根據對小鼠的研究，飲酒與高含咖啡因的飲料混合會對青少年大腦產生持久影響。
研究人員發現，給予高咖啡因能量飲料的青少年小鼠比對照組更不可能像成年人一樣多喝酒。 但當這些高濃度的咖啡因與酒精混合併給予青春期小鼠時，它們表現出與給予可卡因的小鼠相似的身體和神經化學徵象。
這些結果出現在 PLoS ONE的.
“他們的大腦已被改變，以至於他們更容易濫用成人的天然或愉悅物質。”
普渡大學藥物化學和分子藥理學助理教授理查德范瑞恩說：“看起來這兩種物質共同推動它們超過一個極限，導致它們的行為發生變化並改變大腦中的神經化學。” “我們清楚地看到了混合飲料的效果，如果飲用其中一種我們就不會看到。”
隨著反復接觸含咖啡因的酒精，這些青春期小鼠變得越來越活躍，就像給予可卡因的老鼠一樣。 研究人員還發現了一種蛋白質含量的增加，這種蛋白質是神經化學長期變化的標誌，在濫用可卡因或嗎啡這類藥物方面也有所提高。
“這就是為什麼吸毒者因大腦中這些持久的變化而難以戒菸的原因之一，”范瑞恩說。
與成人一樣，這些相同的小鼠表現出對可卡因的不同偏好或估價。 羅賓斯發現，在青春期暴露於含咖啡因的酒精的小鼠對可卡因的愉悅效果不太敏感。 雖然這聽起來很積極，但這可能意味著這樣的鼠標會使用更多的可卡因來獲得與對照鼠標相同的感覺。
“暴露於酒精和咖啡因的老鼠對成年人可卡因的有益效果有些麻木，”范瑞恩說。 “接觸高度含咖啡因的酒精飲料的老鼠後來發現可卡因並不令人愉快。 然後，他們可能會使用更多的可卡因來達到同樣的效果。“
麻木的獎勵感
為了驗證這一理論，羅賓斯研究了在青春期暴露於含咖啡因的酒精的老鼠是否會消耗更多的同樣令人愉悅的物質 - 糖精，一種人造甜味劑。 他們預測，如果老鼠表現出麻木的感覺，他們會消耗更多的糖精。
他們發現，暴露於咖啡因/酒精的小鼠比青春期暴露於水的老鼠喝的糖精要多得多，證實咖啡因/酒精暴露的小鼠必須在大腦中發生化學變化。
“他們的大腦已被改變，以至於他們更容易濫用成人的天然或愉悅物質，”van Rijn說。
Van Rijn計劃繼續研究可能對青少年大腦有害的合法，可用的精神刺激物質的影響。 他的下一個項目涉及調查哌醋甲酯，一種類似於哌醋甲酯的藥物，這種藥物用於治療注意力缺陷症，最常見的是利他林。 後者需要處方，而前者可以在沒有處方的情況下購買，通常是在線購買。 他的研究小組還致力於尋找新的酒精使用障礙治療方法。
國家酒精濫用和酒精中毒研究所，酒精飲料醫學研究基金會/酒精研究基金會以及Ralph W.和Grace M. Showalter研究信託基金資助了這項工作。
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