醫療保健指南的數量越來越多。 該 國家指南信息交換機構這是一個美國公共網站，彙編了“臨床實踐”（醫療保健）指南摘要，超過了1,000條目，每週更新一次。 該 國家健康和護理卓越研究所 在英國有超過180臨床指南。 
醫療保健指南涵蓋醫學的各個方面，來自 使用阿司匹林預防心髒病發作和結腸癌 至 管理耳垢 和 照顧有腦震蕩的運動員.
醫療保健指南影響政策決策和個人護理。 不過，最近的研究表明 公眾對指導原則及其發展方式只有模糊的理解.
這與我作為醫生研究患者參與指南制定的最佳實踐的經驗是一致的。 我的大多數患者和焦點小組參與者都不熟悉指南的製定方法。 這可能會導致患者的不確定性，並引發爭議，例如 關於乳腺攝影指南的辯論.
什麼是準則？
在廣泛的互聯網訪問允許人們系統地搜索科學證據之前，“指南”通常反映了專家組關於如何最好地管理或預防醫療狀況的建議。
然而，目前的高質量臨床實踐指南以對現有醫學證據的徹底審查為基礎。
這導致一些組織根據醫學證據重新審視較舊指南中提出的建議。 去年農業和衛生與人類服務部 放棄使用牙線的建議 但是，從他們的飲食指南 關於這個問題的辯論.
在這個以證據為基礎的醫學時代，存在製定臨床實踐指南的各種標準。 這些包括來自的標準 準則國際網絡 和美國的 醫學研究所。 指南研究與評估企業評估（AGREE）發布了 工具 評估臨床實踐指南的質量和報告。
雖然在某些細微差別方面有所不同，但國際標準對核心要 指南總結了關於健康問題的不同測試和治療的已知（和未知）。 然後，他們為預期的最佳護理提出建議，並詳細描述了指南制定者對研究和建議的信心。
高質量指南由患者和其他公共代表，專業主題專家（醫生和其他衛生專業人員）和指南專家組成。 這些人決定要問什麼問題，檢查所有可用的研究，評估研究質量，考慮其他問題（如風險，收益，可用性，個人喜好和有時成本），然後提出最佳醫療護理建議。
一些指南開發人員，如 美國預防服務工作組，尋求 公眾意見 關於即將出台的指南計劃，證據審查草案和建議聲明，以便讓公眾在開發過程中發表意見。
指南對最佳醫學證據的依賴意味著這些建議現在不太可能受到專家組成員的意見和個人經歷的推動。 實踐中的健康專業人員和公眾可以更加自信，建議主要基於對醫學研究的公正評價以及對利益和危害的透明權衡。
限制
術語“臨床實踐指南”保留用於描述 “旨在優化患者護理的建議 通過系統的證據審查和對替代性護理選擇的益處和危害的評估來了解這些信息。“
然而，（由開發人員或媒體）標記為“指南”的一些建議實際上是政策或專家共識聲明，沒有對醫學研究進行全面系統評價，或者在缺乏有用研究的情況下提供。 例如，最近 美國兒科學會的屏幕時間推薦 是一個 美國兒科學會政策聲明 而不是正式的臨床實踐指南。
即使指南是基於醫學證據的系統評分，有時也是如此 不同的開發者提出不同的建。 這些衝突使患者和衛生專業人員感到困惑。 不一致可能反映了小組成員的不同方法，審查和分級醫學證據，解釋證據和/或權衡風險和利益。 不一致也可能代表更多有關的可能性，例如 利益衝突的貢獻.
充分利用準則
對臨床實踐指南的一個常見誤解是它們告訴患者和健康專業人員該做什麼。 臨床實踐指南並未確定一個“最佳”答案，而是總結了有關醫療選擇的知識，並描述了預期的收益和風險。 然後，患者和健康專業人員可以使用此信息 共同決策，結合患者的價值觀和偏好以及最佳醫學證據，做出個性化決策。
許多臨床實踐指南現已在網站上公開發布。 一個資源是 國家指南信息交換機構，它只接受符合某些質量標準的指南，並總結了其發展的關鍵要素。
理解 準則辯論 還可以為決策提供信息，幫助患者和醫療專業人員了解該領域的不確定性。
每個醫療決定都是個人決定，很少有一個“正確答案”。值得信賴的臨床實踐指南是改善向廣大受眾提供高質量醫療服務的重要工具。 但是，當患者與其健康專業人員合作以了解證據並結合他們自己的病史和價值觀以在這種獨特的情況下做出最佳決策時，最好做出個人決定。
關於作者
Melissa J. Armstrong，神經病學助理教授， 佛羅里達大學
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