大多數感染 COVID 的人會出現發燒、咳嗽和呼吸問題等常見症狀，並在一兩週內康復。

但有些人（估計約佔 COVID 感染者的 10-30%）遭受持續性症狀，俗稱“長 COVID”。

為什麼有些人恢復得很快，而其他人的症狀會持續數月？ 事實證明，這個問題是從 COVID-19 大流行中出現的最具挑戰性的問題之一。

雖然目前還沒有明確的答案，但世界各地的研究人員提出了一些領先的理論。

那麼，我們對長期的 COVID 了解了什麼，到目前為止最新的證據告訴我們什麼？

什麼是長COVID？

對於長期 COVID 沒有普遍接受的定義，因為它是一種新現象。 一個有效的定義是，它是一個術語，用於描述人們在 COVID-19 之後經歷一系列持續症狀的情況。

我們（路易斯和亞歷克斯）在墨爾本的長期 COVID 診所從患者那裡聽到的最常見症狀是疲勞、氣短、胸痛、心悸、頭痛、腦霧、肌肉疼痛和睡眠障礙。 但它也可能包括非常多樣化的症狀，例如嗅覺和味覺喪失、尤其是對健康的擔憂增加、抑鬱以及無法工作和與社會互動。 在其中一些人中，就好像有一個過程影響了他們身體的每個部分。

我們診所中許多人的另一個特點是，他們最初的 COVID 疾病的嚴重程度與康復期間出現的顯著和持續症狀之間存在脫節。 我們長期 COVID 診所的大多數患者最初病情較輕，通常比住院患者年輕，並且在感染 COVID 之前健康活躍。

不管具體的症狀如何，我們的許多患者都擔心感染和損傷持續存在，同時對他們沒有改善感到恐懼和沮喪。

到目前為止，我們還沒有找到任何具體的測試來解釋 COVID 後的症狀。 這證實了我們的觀點，即在大多數患者中，長期的 COVID 症狀可能與由 COVID 感染引起的突然炎症後出現的身體和心理過程的複雜相互作用有關。

有多少人長期感染新冠病毒？

很難確定感染 COVID 的人最終出現持續症狀的比例。 在這個階段，我們不知道確切的比率。

在沃爾特和伊麗莎霍爾研究所 (WEHI) 正在進行的 COVID 免疫研究中，我們發現 34% 的參與者 在診斷後 45 週內經歷了漫長的 COVID。

但我們的研究是基於社區的，並非旨在衡量該病在更廣泛人群中的總體患病率。

數據仍在不斷湧現，不同的來源引用了不同的比率。 這取決於研究人員如何招募和跟踪參與者，例如，作為出院後跟踪或社區調查的一部分。

世界衛生組織稱其 10%，而一項研究來自 英國發現 30%. 受影響的人口比例可能因國家/地區而異。

許多醫生仍然不知道長期的 COVID，因此許多病例可能未被識別並添加到研究中。 事實上，根據我們 WEHI 研究的一些數據 在 ABC 的 7.30 節目中播出，更多有持續症狀的人挺身而出加入了這項研究，有些人不知道正在進行研究，甚至不知道這種情況存在。

我們需要一個成熟的“人口研究”來確定大概的比率。 這意味著聯繫一整群感染了 COVID 的人，看看有多少人在規定的時間（例如一年後）有持續的問題。 做這些研究很困難，但這意味著我們可以回答一個重要的問題。

如何治療？

鑑於沒有明確的臨床測試來確定某人是否患有這種疾病，治療這種疾病具有挑戰性，而且有 尚無標準治療.

症狀輕微的人可能不需要治療，而只需要驗證和信息。

其他症狀更嚴重或更持久的人需要更多。 通過提供由協調專家團隊支持的臨床護理，多學科長期 COVID 診所可確保患者獲得最好的護理，而無需多次獨立諮詢的無休止的負擔。 這些診所採用整體方法，並了解支持康復的最佳策略。 他們包括專家團隊，如呼吸內科醫生、風濕病學家、免疫學家、物理治療師，在某些情況下，還有心理學家和精神病學家。 分級鍛煉計劃通常很有用。

對於大多數人來說，結果是好的。 九個月後，我們的一半患者已恢復正常活動並已出院。

然而，有一組患者的改善較慢。 他們通常很年輕，以前功能強大。 他們的工作、鍛煉和社交能力有限。 他們的重返工作和其他活動需要謹慎管理，他們需要避免做得太多太快。

必須承認這些患者的持續症狀，並獲得家人、雇主和多學科醫療團隊的支持。

是什麼導致長時間的COVID？

我們還不知道為什麼有些人會長期感染新冠病毒，而另一些人會在感染幾週後康復。

如果它只是與嚴重的 COVID 相關，那麼這將為我們提供線索。 但事實並非如此，因為我們已經看到患有輕度疾病的人最終會出現長期的 COVID 症狀，就像我們在重症監護室裡的人一樣。

然而，有一些 領先的想法 全球研究人員提出的。

這包括認為長期 COVID 可能是人們的免疫系統在感染後出現故障和加班的結果。

支持這一理論的一條線索是，一些長期患有 COVID 的人說他們的 接種 COVID 疫苗後症狀明顯改善. 這強烈表明長期 COVID 的各種症狀與我們的免疫系統直接相關。 疫苗可能有助於 使免疫系統重新回到正軌，通過直接激活某些免疫細胞，如 T 細胞（有助於刺激抗體產生並殺死病毒感染的細胞）或糾正這種免疫失火的前線先天免疫細胞。

另一種理論是，在長期 COVID 患者的身體中，有一個小的、持續的“病毒庫”被診斷測試檢測不到，或者身體沒有處理過的殘留小病毒片段。 這些水庫沒有傳染性，但可能會持續激活免疫系統。 疫苗可能有助於將免疫系統引導到正確的位置以清除剩餘的病毒。

雖然我們還不能肯定地說疫苗會幫助每個人，但有 沒有證據表明啟動免疫反應會使事情變得更糟. 如果有的話，它可能會讓事情變得更好。

或者長期的 COVID 可能是這兩者的組合，或者許多不同的元素。

底線是我們仍然需要更多的研究，因為它仍處於早期階段。 目前還沒有治愈方法，但我們可以支持和控制患者的症狀，我們鼓勵每個人在有可用的 COVID-19 疫苗時接種。