坐在床上的女人靠在她的手臂上

一項新研究確定了一種新的生物標誌物,表明對慢性壓力的適應能力。

研究發現,患有重度抑鬱症的人基本上不存在這種生物標誌物,而這種缺乏與日常生活中的悲觀情緒進一步相關。

研究人員使用大腦成像來確定研究參與者在接受壓力任務之前和之後內側前額葉皮層內神經遞質谷氨酸的差異。 然後他們跟踪參與者四個星期,使用調查協議定期評估參與者如何評價他們對日常活動的預期和體驗結果。

“在許多方面,抑鬱症是一種與壓力相關的疾病。”

“據我們所知,這是第一項表明人類內側前額葉皮層中的谷氨酸在最近經歷過很大壓力的情況下對新的壓力體驗表現出適應性習慣的工作,”資深作者、埃默里大學教授邁克爾·特雷德韋說。心理學系和精神病學與行為科學系。


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“重要的是,這種習慣在抑鬱症患者中發生了顯著改變。 我們相信,這可能是最早發現的與壓力和臨床抑鬱症患者相關的生物信號之一。”

壓力和抑鬱

“了解更多關於急性壓力和慢性壓力如何影響大腦可能有助於確定抑鬱症的治療目標,”第一作者、特雷德韋情感障礙實驗室轉化研究的博士後研究員傑西卡庫珀補充道。

該實驗室專注於了解與情緒障礙、焦慮和決策相關的精神症狀的分子和電路水平機制。

長期以來,人們都知道壓力是導致抑鬱症的主要危險因素,而抑鬱症是最常見和使人衰弱的精神疾病之一。 “在許多方面,抑鬱症與壓力有關 紊亂,”崔德威說。 “據估計,80% 的首次抑鬱發作之前都會出現嚴重的慢性生活壓力。”

大約 16% 到 20% 的美國人口在其一生中將符合重度抑鬱症的標準。 專家預測,在持續的 COVID-19 大流行之後,抑鬱症的發病率會進一步攀升。 在此期間 流感大流行,根據凱撒家庭基金會的數據,美國大約十分之四的成年人報告了焦慮或抑鬱症的症狀,高於 10 年報告的十分之一。

“大流行使許多人更加孤立,同時也增加了他們所經歷的嚴重壓力和生存威脅的數量,”特雷德韋說。 “這種組合使很多人處於患抑鬱症的高風險之中。”

儘管壓力和抑鬱之間的聯繫已經明確,但這種關係背後的機制尚未確定。 囓齒動物實驗表明,谷氨酸(哺乳動物大腦中主要的興奮性神經遞質)的反應與壓力之間存在關聯。 然而,谷氨酸在抑鬱症患者中的作用尚不清楚。

進入大腦

當前研究的 88 名參與者包括沒有精神健康障礙的人和被診斷患有重度抑鬱症的未接受藥物治療的患者。 在使用一種稱為磁共振波譜的大腦掃描技術進行實驗之前,參與者接受了關於他們生活中近期感知壓力的調查。

在掃描儀中,參與者被要求交替執行兩項作為急性壓力源的任務:將手放在冰水中的手腕上,並從數字 2,043 以 17 的步長倒數,同時有人評估他們的準確性。

在急性壓力源之前和之後的大腦掃描測量了內側前額葉皮層中的谷氨酸鹽,這是大腦的一個區域,涉及思考一個人的狀態和形成期望。 先前的研究還發現,這個大腦區域參與調節對壓力的適應性反應。

參與者在掃描儀中提交唾液樣本,使研究人員能夠通過測量樣本中壓力激素皮質醇的含量來確認這些任務引發了壓力反應。

在健康個體中,大腦掃描顯示,對內側前額葉皮層壓力做出反應的谷氨酸鹽變化是通過近期感知壓力的個體水平來預測的。 壓力水平較低的健康參與者對急性壓力的反應顯示谷氨酸增加,而壓力水平較高的健康參與者對急性壓力的谷氨酸反應降低。 在診斷為抑鬱症的患者中,這種適應性反應相對不存在。

“隨著時間的推移,谷氨酸反應的減少似乎是健康適應壓力的信號或標誌,”特雷德韋說。 “如果水平仍然很高,這似乎是對壓力的適應不良反應的信號。”

最初的結果對健康參與者的適應能力很強,但樣本量不大,因此研究人員決定看看他們是否可以復制它。 “我們不僅得到了複製,而且是一次異常強大的複制,”特雷德韋說。

該實驗還包括一組健康對照,他們在執行任務前後都接受了掃描。 然而,與其說是壓力大的任務,不如說是要求控制者將一隻手放入溫水中或簡單地連續大聲數數。 他們的谷氨酸水平與感知壓力無關,他們沒有表現出唾液皮質醇反應。

為了擴大他們的發現,研究人員在掃描後跟踪參與者四個星期。 每隔一天,參與者報告他們對日常生活活動的預期和經歷的結果。 結果表明,基於個人感知壓力水平的高於預期的谷氨酸鹽變化預示著悲觀前景的增加——這是抑鬱症的一個標誌。

“我們能夠展示對壓力的神經反應如何與人們在日常生活中的經歷有顯著關聯,”Cooper 說。 “我們現在擁有一個龐大而豐富的數據集,為我們進一步研究壓力如何導致抑鬱症提供了切實的線索。”

該研究出現在 自然通信.

其他合著者來自埃默里大學、加州大學洛杉磯分校、阿肯色大學、普林斯頓大學和麥克萊恩醫院/哈佛醫學院。

這項工作得到了美國國立精神衛生研究院的支持。

資源: 埃默里大學

 

關於作者

卡羅爾·克拉克-埃默里

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這篇文章最初出現在 未來性