午睡是衰老的正常部分，但不是長時間的。 Tom Ang/Photodisc 來自 Getty Images
每天至少小睡一次超過一個小時的老年人患癡呆症的機率要高 40%。
醫生經常建議 “小睡” 作為彌補夜間睡眠不佳並幫助保持警覺直到睡前的一種方式。 但對於老年人來說，長時間的小睡可能是一種 癡呆的早期徵兆.
關於午睡如何影響成年人認知的研究結果喜憂參半。 有一些 研究 對年輕人來說，午睡有益於認知， 而 其他類 對老年人的建議可能與認知障礙有關。 然而，許多研究僅基於一次自我報告的午睡評估。 這種方法對於患有以下疾病的人可能不准確 認知障礙 他們可能無法可靠地報告他們何時或多久打盹。
作為一個 流行病學家 研究老年人睡眠和神經退化的人，我想知道午睡習慣的改變是否預示著認知能力下降的其他跡象。 一種 研究 我和我的同事最近發表的文章發現，雖然午睡確實會隨著年齡的增長而增加，但過度午睡可能預示著認知能力下降。
睡眠可能在阿爾茨海默病的發展中發揮重要作用。
白天小睡與癡呆症之間的聯繫
睡眠障礙和白天打盹 是老年人輕度至中度阿爾茨海默病和其他形式癡呆症的已知症狀。 隨著疾病的進展，它們通常會變得更加極端：患者入睡的可能性越來越小，並且更有可能在夜間醒來並在白天感到困倦。
為了檢驗白天打盹與癡呆症之間的這種聯繫，我和我的同事研究了一組平均年齡為 1,401 歲的 81 名老年人。 快速記憶和老化項目，一項檢查認知衰退和阿爾茨海默病的縱向研究。 參與者佩戴了一個類似手錶的設備，可以追踪他們 14 年的活動能力。 長時間不活動被解釋為小睡。
在研究開始時，大約 75% 的參與者沒有任何認知障礙。 在其餘參與者中，4% 患有阿爾茨海默氏症，20% 患有輕度認知障礙，這是癡呆症的常見前兆。
雖然這些年來所有參與者的每日午睡都有所增加，但在研究結束時患上阿爾茨海默氏症的人與未患上老年癡呆症的人之間的午睡習慣存在差異。 沒有出現認知障礙的參與者的午睡時間平均每年增加 11 分鐘。 這一比率在輕度認知障礙診斷後翻了一番，每年小睡時間增加至 25 分鐘，在阿爾茨海默氏症診斷後增加三倍，小睡時間增加至每年額外 68 分鐘。
最終，我們發現每天至少小睡一次或超過一個小時的老年人 增加 40% 的機會 比那些每天不午睡或每天午睡不到一小時的人更容易患阿爾茨海默氏症。 即使在我們控制了日常活動、疾病和藥物等因素之後，這些發現也沒有改變。
午睡和阿爾茨海默氏症的大腦
我們的研究表明，長時間的小睡是衰老的正常部分，但只是在一定程度上。
詳細介紹 我在加州大學舊金山分校的同事提出了一種潛在機制，解釋了為什麼癡呆症患者會更頻繁、更長時間地小睡。 通過比較阿爾茨海默病患者的死後大腦和沒有認知障礙的人的大腦，他們發現阿爾茨海默病患者在三個大腦區域中促進清醒的神經元較少。 這些神經元變化似乎與 tau 纏結，阿爾茨海默氏症的一個標誌，其中幫助穩定健康神經元的蛋白質形成阻礙神經元之間交流的團塊。
雖然我們的研究並未表明增加白天小睡會導致認知能力下降，但它確實指出延長小睡是加速衰老的潛在信號。 進一步的研究可能能夠確定監測白天的午睡是否有助於檢測認知能力下降。
關於作者
岳冷，精神病學助理教授， 加利福尼亞州，舊金山大學
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