作為音樂劇中的歌曲 悲劇悲劇改編自維克多雨果的小說，說，“但是老虎在晚上來，它們的聲音像雷聲一樣輕柔”。 當我們發現自己在床上輾轉反側，因為難以忍受的背痛而盯著天花板時，我們都在晚上感到很痛苦； 或牙痛，或耳痛，或膝蓋痛。
白天它在那裡，現在它不讓我們休息，開始啃咬我們。 問題是：為什麼我們在晚上會感到更強烈的疼痛？ 科學對此有何評論？
疼痛對任何人來說都不是什麼奇怪的現象。 但定義它很複雜。 經過多年的多次修改，國際疼痛研究協會 (IASP) 於 2020 年同意 縮小範圍 作為“與實際或潛在的組織損傷相關或類似的不愉快的感覺和情緒體驗”。
痛是為了什麼？
我們傾向於認為這種感覺是消極的，因為根據定義，它是一種不愉快的經歷。 但人類是一台複雜的、經過微調的機器，很少有“只是為了它”而存在的功能。
疼痛的目的是警告我們有什麼不對勁； 它是一種生存機制，有助於保護我們免受可能威脅我們身體完整性的危險。 打個比方：這是一個警報系統，我們的大腦必須告訴我們我們處於危險之中，並敦促我們前往安全的地方。 它令人不快，以至於我們覺得有必要避免它。
然而，這不是對刺激的反應， 正如笛卡爾時代所認為的那樣 （例如，我觸摸了一些燃燒的東西，疼痛使我免於燃燒，因為它使我縮回了手）。 現代概念將其理解為我們大腦的產物：正是這個器官告訴我們它在哪裡、有多少以及以何種方式受到傷害。
門控理論
那麼為什麼感覺在夜間會增加，這對生存有何幫助呢？
解釋與我們大腦的處理系統和感知科學有關。 在 1960 年代，Roland Melzack 和 Patrick Wall 提出了他們的 門控理論. 據此，脊髓中有一個門允許或不允許疼痛刺激通過大腦。
換句話說，有些事情會導致閘門關閉，我們感覺不到疼痛，而有些事情會導致閘門打開，我們會感到更多疼痛。 一個例子是機械行為 如果我們被擊中則摩擦我們的皮膚：摩擦的感覺與疼痛的感覺競爭，並導致疼痛感減少。
在寂靜的夜裡，那些老虎的叫聲越來越響起，常常是因為我們想起了白天經歷過的、幾乎忘記了的一些不舒服的情況。 沒有什麼可以分散我們的注意力並幫助我們關上門：沒有圖像，沒有聲音，沒有與他人的互動。
最糟糕的時候？ 凌晨 4 點
自 1960 年代以來，新理論、新技術和新發現一直在培育疼痛科學。 一項研究發表在 大腦 去年 XNUMX 月還指出晝夜節律可能是夜間加重現象的關鍵因素。
Inès Daguet 和她的同事進行了一項新穎的實驗室研究，他們發現一天中疼痛（在這種情況下是實驗誘發的）最強烈的感知時間是凌晨 4 點。 一種可能的解釋是睡眠剝奪，因為它也 被證明是有影響力的，但在 Daguet 的模型中，晝夜節律的權重要大得多。 我們所經歷的這些身心變化可能與我們白天體內荷爾蒙的周期性水平有關，例如與免疫系統和炎症有關的皮質醇，以及褪黑激素。
然而，不應忘記這是一項在實驗室環境中進行的實驗性研究，參與者不在自然環境中（睡在床上），而是通過發熱機器人工接受疼痛刺激。
捕食者威脅警報
研究人員 Hadas Nahman-Averbuch 和 Christopher D. King 發表了 一條評論 在上述研究中，他們指出，從進化的角度來看，我們在晚上最容易受到捕食者的攻擊，因為那是我們睡覺的時候。 因此，較低強度的刺激足以讓我們意識到潛在的危險，這是有道理的。
最終，仍然需要進一步的研究來理解為什麼我們在晚上會感到更痛，但似乎我們的大腦仍在努力保護我們在睡覺時不被老虎（在這種情況下是真正的老虎）吃掉。
關於作者
羅西奧德拉維加德卡蘭薩, 調查 Ramón y Cajal (Psicología), 馬拉加大學
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