一個人留在家裡。 上圖/smrm1977
自 2020 年初以來，世界各地的人們在家的時間越來越長。對於其中許多人來說，這似乎是養寵物的絕佳機會。
僅在英國，估計 3.2萬戶 自從大流行開始以來，就已經養了一隻寵物。 狗是最受歡迎的新收購對象 (57%)，緊隨其後的是貓 (38%)。
寵物擁有量的突然增加引發了人們對寵物福利的擔憂。 在鎖定期間獲得的幼犬錯過了重要的社交體驗和培訓，眾所周知，這與壓力引起的行為有關，包括 對基於恐懼的攻擊感到緊張.
不僅僅是大流行的寵物可能正在表現出壓力或行為問題的跡象。 在過去一年的大部分時間裡，我們的許多狗的生活並不正常。 自大流行開始以來，它們與其他狗的互動較少，進入家中的訪客較少，獨處的時間也很少。
這導致了狗行為的顯著變化。 咆哮，啪啪或咬 在封鎖期間，被他們接近和處理的兒童增加了 57%。 谷歌對“狗吠”和“狗咬”的搜索量分別增加了 48% 和 40%，這表明鎖定期的某些方面對我們的寵物來說尤其具有挑戰性。
作為人類，我們傾向於關注情境壓力——工作截止日期或支付賬單。 但是壓力可能是由任何擾亂身體激素平衡的事情引起的。 壓力源的存在會導致激素級聯反應，最終釋放葡萄糖，提供旨在幫助逃離壓力源的能量爆發。 這會引發戰鬥、逃跑或凍結反應。
壓力源從物理威脅（例如掠食者）到不可預測的環境，現在我們的寵物可能會遇到這種情況，現在鎖定限制的緩解變得容易了。 這不僅限於狗和貓。 改變日常習慣，尤其是進食時間表，已顯示出誘因 鳥類壓力, 羊 和 馬匹.
你的寵物有壓力嗎？
寵物的壓力跡象可能很明顯，例如破壞性行為或發聲。 但是，也有更微妙的焦慮跡象，例如氣喘吁籲或流口水、踱步、反複檢查門窗，或者咀嚼或抓撓自己。
不幸的是，鎖定可能會對寵物獨自離開家時的應對能力產生長期影響。 在限制開始之前患有分離焦慮的狗，當主人再次投入工作時，如果再次離開，可能會變得更糟。 但我們也預計會出現新的病例，因為其他狗，尤其是小狗，已經學會整天期待陪伴
去年的研究 顯示 82% 接受調查的狗主人注意到，當家庭成員忙碌時，他們的狗發出的嗚嗚聲或吠叫聲會增加。 有報告稱，在封鎖期間，狗粘人或跟隨房子周圍的人的報告增加了 41%。 所有這些都可能是分離焦慮發展的指標。
我們的提示
好消息是，為您的狗提供鎖定緩解的準備並教他們在任何情況下都可以應用的重要技能還為時不晚。
如果您開始在屋外花費更多的時間，則需要記住，這種日常習慣的改變對您的寵物來說壓力很大。 現在就開始預防措施，以避免將來出現問題。
如果您有一隻以前習慣獨處的狗，請確保您在白天在家時通過引入分離時間來保持它們應對這種情況的能力 - 例如在您在家時將它們放在嬰兒門後面居家辦公。 將您的狗留在家里短時間。
逐漸增加您的狗與家人分開的時間，並將其與積極的事物聯繫起來，例如長期的款待。
監控您的狗的反應，並在它們表現出任何焦慮跡象時縮短剩餘時間。
如果狗已經表現出分離焦慮的跡象（例如吠叫，how叫，上廁所或在離開時具有破壞性），請首先從獸醫那裡尋求幫助。
避免尋找“快速修復”解決方案，例如防吠項圈或在返回時懲罰您的狗。 從長遠來看，這些方法可能會加劇問題並導致更嚴重和更難治療的問題。
教狗在離開時放鬆需要時間和耐心，特別是對於很少離開主人的流行小狗。 但是，根據我們的建議，努力向您的狗展示獨處並沒有壓力，可以預防在以後的生活中更難治療的嚴重問題。
關於作者
尼基汗, 動物科學講師, 諾丁漢特倫特大學 和 珍娜·基迪，坎布里亞大學訪問研究員； Dogs Trust 犬類行為負責人， 坎布里亞大學
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