兩個鄰居在遛狗時停下來交談。 Spiderplay/Collection E+ 來自 Getty Images

伴侶動物是美國家庭生活的核心部分, 90萬美國家庭 至少擁有一隻寵物。 我們中的許多人將寵物視為心愛的家庭成員,他們提供不帶偏見的 壓力時期的情感支持和陪伴.

那不是全部。 研究表明,我們的寵物還可以加強我們與他人的關係和信任。 此外,寵物對我們更廣泛的社會社區的信任做出了積極貢獻。

伴侶動物作為社會促進者

正如我們許多人所知,動物提供了一種在社交上接近另一個人的途徑,作為建立聯繫的對話起點。 僅擁有寵物就可以成為共享興趣和知識的來源,即使在其他可能沒有類似興趣的人之間也是如此。

簡單地帶著狗走在街上可能會導致 顯著更多的社交互動 比不帶狗走路。 輔助犬也可以促進這些互動。 一項研究發現,使用輪椅的人更有可能在他們的 輔助動物在場.


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動物的存在還可以增強對可信賴性和責任感的感知,從而促進積極的社會互動。 研究人員發現,人們 更有可能幫助陌生人養狗 比沒有狗的人,表明動物的存在賦予了信任感。

對於兒童來說,與寵物互動還可以提供額外的機會來練習積極的社交互動和 發展同理心同情. 最近的研究表明,與狗一起生活與 為兒童提供更好的社交和情感技能. 在我們自己的研究中 塔夫茨寵物和幸福實驗室,我們還發現,對寵物依戀程度高的青少年可能有更高的 社交技能和對他人的同理心水平 比那些沒有這種依戀的人。

寵物和社會資本

寵物也被證明可以促進社區的社會資本。 社會資本 是一個概念,包括更廣泛的社區和鄰里社會關係網絡,以及社區具有幫助他人文化的程度。 這些連接中固有的信任可以 帶來更好的健康和福祉.

有趣的是,寵物主人一直在報告 與沒有寵物的人相比,他們所在社區的社會資本水平更高,無論是在美國還是在國際上。

除了社會便利外,寵物還可以通過加強社區內的社會信任來為社會資本做出貢獻。 鄰居可以互相依賴來協助照顧動物, 建立互惠信任. 寵物主人使用共享空間,例如狗公園或綠地,可以帶來更好的社會關係。

儘管如此,在 COVID-19 大流行期間 與沒有狗的人相比,養狗的人更有可能定期到戶外散步,在極端社會孤立時期為社區參與提供機會。 甚至發現動物的存在 在工作場所增加積極的社交互動.

雖然證據繼續支持寵物促進人與人之間積極互動的觀點,但動物並不是建立信任的通用解決方案。 關於寵物與人之間相互關聯的關係,我們還有很多需要了解。

關於作者

梅根·穆勒, 人與動物互動副教授, 塔夫茨大學

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

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