一隻左撇子狗。 Shutterstock/encierro
絕大多數人用一隻手或另一隻手做大多數事情——幾乎 90%的人口 這是右手。 大約 10% 到 13% 的人是左撇子，男性是左撇子的可能性是女性的三倍，儘管很少有人是雙手靈巧的。
直到最近，人們還認為“慣用手”是人類獨有的，但是 動物研究 表明“慣用手”可能是所有哺乳動物的基本特徵。 不太清楚的是這在動物身上是如何表現出來的，以及這是否與人類的慣用手相同。
A 廣泛的測試 已經開發出來以確定家犬是否顯示出任何偏好使用爪子的證據。 任務包括穩定玩具、伸手去拿放在容器內的食物，或從動物身上取下物品（如毯子或膠帶）。
其他指標包括記錄下樓所採取的第一步或應要求給予某人的爪子。
使用這些任務的研究結果在某種程度上有所不同，儘管最近的一項薈萃分析得出結論，總體而言， 狗更有可能 優先使用爪子而不是雙側（在談論人類時我們稱之為靈巧的）——或者不展示自己喜歡的爪子。
但是，與人類不同的是，爪子偏好似乎大致平均分配。 因此，狗的慣用手是特定於個體的，而不是人群。
重要的， 研究指出差異 在任務之間使用爪子，肢體使用取決於任務複雜性等因素。 例如，常用的 “槓球” 一項要求動物穩定圓錐形球的任務通常會產生大致相等數量的左撇子、右撇子和雙手反應。
相比之下，“伸出爪子”任務是一種涉及訓練和重複的練習，它產生的爪子優先反應比靈巧的反應要多得多。
幾項研究 指向犬爪偏好的強烈性別差異。 母狗更有可能是右撇子，而公狗更傾向於左撇子。 這種性別差異已在其他非人類物種中發現，包括 家貓.
為什麼雄性和雌性動物的爪子使用方式不同仍不清楚，儘管解釋包括荷爾蒙因素和大腦解剖學的差異。
與動物福利的聯繫
雖然試圖找出一隻寵物狗是左撇子還是右撇子可能會很有趣，但建立動物的偏愛也可能很重要 動物福利觀點. 這是因為爪子偏好可以讓我們深入了解動物的感受。
與人類一樣，狗的大腦左側——控制身體的右側——更關心處理積極情緒。 相比之下，控制身體左側的狗大腦的右側更關注負面情緒，例如恐懼或焦慮。
因此，評估狗使用的是哪隻爪子可以讓我們深入了解這只動物的感受。 例如，使用左爪執行任務的狗可能比使用右爪的狗經歷更多的負面情緒。
最近的研究發現了爪子偏好和狗的情緒反應之間的關係。 我們的 研究 指出左撇子狗比右撇子或雙側動物更“悲觀”（在這種情況下，在認知偏差任務中接近放置在模糊位置的空食物碗的速度較慢）。
與此同時，爪子偏好較弱的狗已被證明 反應更強烈 比具有更強爪子偏好的動物更容易記錄雷暴和煙花的聲音。
我們也有 找到證據 犬爪偏好與個性之間的聯繫，雙側狗在攻擊性和恐懼特徵方面的得分高於具有強烈爪子偏好的動物。
這可能對動物訓練有影響。 事實上，有一些證據表明爪子偏好測試可能是預測哪些狗會成為 成功的導盲犬.
評估爪子偏好也可用於識別壓力情況下的弱勢個體。 例如，已發現左爪狗 表現出更大的壓力跡象 在救援犬舍中比右爪動物更容易。
在這個階段，僅依靠爪子偏好測試來衡量動物福利風險是魯莽的。 然而，它有可能成為一個有用的工具，特別是如果與其他福利測試一起考慮或與其他不對稱措施一起使用，例如 搖尾巴, 嗅探行為 和 頭髮方向.
例如，狗通常在看到主人時向左搖尾巴（表示更積極的情緒），但在看到主人時向右搖尾巴（表示更消極的情緒） 不熟悉的優勢犬. 在這一領域的進一步工作不僅有助於加深我們對犬類認知的理解，還能讓我們更好地照顧和欣賞人類最好的朋友。
關於作者
黛博拉·威爾斯（Deborah Wells）, 讀者, 心理學院, 貝爾法斯特女王大學
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