焦慮的狗可能需要更多幫助，因為它們的大腦處理周圍事物的方式與“正常”狗不同。 埃里克·沃德/Unsplash
養狗意味著很多毛茸茸的陪伴、搖尾巴和追球，以及充足的無條件的愛。 然而，一些狗主人也在管理患有精神疾病的犬友。
一項新發表的研究 在 PLOS ONE 檢查了焦慮和非焦慮狗的大腦掃描，並將它們與行為相關聯。 比利時根特大學的研究小組發現，我們焦慮的狗朋友不僅在大腦中存在與焦慮相關的可測量差異，而且這些差異也與患有焦慮症的人相似。
著急的朋友
人類的焦慮症多種多樣，可分為幾種主要類型。 總的來說，它們代表了高度的恐懼、情緒敏感性和負面期望。 這些疾病可能難以忍受，有時甚至難以治療，部分原因是焦慮的多樣性和復雜性。
研究動物的焦慮症可以幫助我們了解是什麼驅使它，並改善對人類和動物的治療。 這項新研究試圖調查大腦中與狗的焦慮相關的可能途徑。 了解這一點既可以改善獸醫學中對焦慮症的治療，也可以揭示與我們所了解的人類焦慮症的相似之處。
招募患有和不患有焦慮症的狗對其大腦進行功能性磁共振成像 (fMRI) 掃描。 狗曾參與 之前的清醒 fMRI 研究, 但對於這隻狗來說，它們可能很容易感到壓力過大，因此對狗進行了全身麻醉。
狗的主人還填寫了關於寵物行為的調查。 研究人員對大腦功能進行了數據分析和建模，重點關注可能顯示出與焦慮相關的差異的大腦區域。 基於 以前的研究 在動物和 人的焦慮，該團隊將這些大腦區域稱為“焦慮迴路”。
然後他們分析了焦慮和非焦慮狗的大腦功能之間是否存在差異，以及這些差異是否真的與焦慮行為有關。
之前一項研究的圖像在狗清醒時用 fMRI 掃描了它們的大腦，顯示一隻名叫 Callie 的狗正在學習坐在訓練設備中。 Berns等，2012
不同的大腦
研究人員發現，焦慮和不焦慮的狗之間確實存在顯著差異。 主要區別在於“焦慮迴路”內的溝通途徑和聯繫強度。 這些差異也與調查中特定行為的高分有關。
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例如，焦慮的狗有特別有效的杏仁核（大腦中與處理恐懼相關的區域），這表明它有很多恐懼經歷。 （這類似於人類研究的結果。）事實上，在行為調查中，焦慮的狗的主人注意到對陌生人和狗的恐懼增加。
研究人員還發現，焦慮的狗大腦中兩個對學習和信息處理很重要的區域之間的聯繫效率較低。 這可能有助於解釋為什麼研究中焦慮的狗的主人報告說他們的狗的可訓練性較低。
一段艱難的時光
大腦是極其複雜的生物計算機，我們對它們的了解還遠遠不夠全面。 因此，應謹慎解讀這項研究。
樣本量不夠大或變化不足以代表整個狗群，狗的飼養、安置和照顧方式可能會產生影響。 此外，他們在掃描過程中沒有清醒，這也可能影響了一些結果。
然而，該研究確實顯示了與非焦慮犬相比，焦慮犬大腦連接方式存在可測量差異的有力證據。 這項研究無法告訴我們是大腦的變化導致了焦慮還是相反，但狗的焦慮肯定是真實的。
為了我們焦慮的好朋友的利益，我們理解他們可能會受到大腦的影響，大腦以不同於“正常”狗的方式處理周圍的一切。 這可能使他們難以學會改變自己的行為，他們可能會過度恐懼或容易被激怒。
值得慶幸的是，這些症狀可以通過藥物治療。 像這樣的研究可以讓焦慮的狗更巧妙地使用藥物，這樣它們就能過上更快樂、更適應的生活。
如果您認為您的狗可能會焦慮，您應該諮詢接受過特殊行為訓練的獸醫。
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