每年，美國人都會扔掉2.5十億個塑料泡沫杯 - 這只是美國人每年扔掉的33百萬噸塑料杯的一小部分。
該總的小於10百分之被回收，而其餘提出挑戰，從水污染動物中毒。
進入強大的粉蟲。 根據兩項配套研究，這種微小的蠕蟲是黑暗甲蟲的幼蟲形態，它可以以泡沫聚苯乙烯和其他形式的聚苯乙烯為食。第一, 第二由斯坦福大學土木與環境工程系高級研究工程師吳偉民共同撰寫。
蠕蟲腸道中的微生物在這個過程中對塑料進行生物降解 - 這是一個令人驚訝和充滿希望的發現。
“我們的研究結果為解決全球塑料污染問題開闢了新的大門，”吳說。
該論文發表於 環境科學與技術，是第一個提供在動物的腸道的塑料細菌降解的詳細證據。 了解黃粉蟲內細菌如何開展這一壯舉可能啟用的塑料廢棄物安全管理的新選擇。
“有可能真正重要的研究來自奇異的地方，”負責監督吳和其他人的塑料研究的土木與環境工程教授Craig Criddle說。 “有時，科學給我們帶來驚喜。 這令人震驚。“
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在實驗室中，100粉蟲在34和39毫克聚苯乙烯泡沫塑料之間吃 - 大約每天一小丸的重量。 蠕蟲將大約一半的聚苯乙烯轉化為二氧化碳，就像任何食物來源一樣。
在24小時內，它們將大部分剩餘的塑料排出體外，作為生物降解的碎片，看起來與小型兔子糞便相似。 吳說，飼餵穩定飲食的泡芙與正常飲食一樣健康，他們的垃圾似乎可以安全地用作作物的土壤。
研究人員，包括武，已在早先的研究表明，waxworms，印度mealmoths的幼蟲，在他們的膽量微生物降解可聚乙烯，在薄膜產品，如垃圾袋使用的塑料。 對黃粉蟲這項新的研究是顯著，但是，由於泡沫塑料被認為已非生物降解，對環境問題更多。
由斯坦福森林環境研究所高級研究員克里德爾領導的研究人員正在與項目負責人和論文的主要作者，中國北京航空航天大學的楊軍和其他中國研究人員合作進行持續研究。
在一起，它們計劃研究黃粉蟲和其他昆蟲內的微生物是否能生物降解的塑料，例如聚丙烯（在產品範圍從紡織品到汽車部件使用），微珠（用作去角質微小比特），和生物塑料（從可再生生物質來源，例如衍生玉米或沼氣甲烷）。
作為“從搖籃到搖籃”做法的一部分，當小動物，它們又被其他動物消耗消耗的研究人員將探討這些材料的命運。
海的Mealworms
克里德爾說，另一個研究領域可能涉及尋找海洋當量的粉蟲以消化塑料。 塑料廢物是海洋中特別關注的問題，它會污染棲息地並殺死無數的海鳥，魚類，海龜和其他海洋生物。
然而，需要更多的研究來了解有利於塑性降解的條件和分解聚合物的酶。 反過來，這可以幫助科學家設計更強大的塑料降解酶，並指導製造商設計不會在環境或食物鏈中積累的聚合物。
Criddle塑料的研究最初是由一個2004項目的啟發，以評估生物降解建築材料的可行性。 這次調查是由斯坦福伍茲研究所的環保合作項目的種子補助計劃的資助。 這導致了經推出即在經濟發展中的競爭力，無毒生物塑料公司的。
資源： 斯坦福大學
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