近年來，關於西方政治的討論充斥著不祥的警告——民主倒退、威權民粹主義、新法西斯運動和自由民主的終結。
這在像美國這樣的國家尤其令人擔憂，美國在上個世紀的大部分時間裡都在吹噓自己是“自由世界”的領導者。 現在，一些人警告說，支撐美國在世界上的作用的民主是 在邊緣搖搖欲墜 極右翼的威權主義。
自由民主的歷史——這句話本身和聲稱代表它的國家——充斥著殘酷、奴役和剝奪公民權。 長期以來，這些都削弱了國家自稱是自由民主國家的主張。 轉向威權主義是所謂西方自由民主本身的一個不足為奇的結果。
有影響力的國際關係自由主義學者邁克爾·W·道爾和弗朗西斯·福山都聲稱美國在 18 世紀後期是一個“自由民主國家”。 然而，1790 年的第一次美國人口普查統計了 697,624 名被奴役的人，而 1860 年的人口普查顯示，這個數字幾乎上升到 4萬元. 與此同時，婦女仍然沒有投票權和其他公民權利。
道爾和福山將英國列為 19 世紀帝國主義活動高峰期的自由民主國家。 他們稱比利時為自由民主國家 經常被肢解 早在 20 世紀初，剛果兒童就開始向被奴役的父母勒索更多勞力。
對於半數人口因性別而沒有投票權、數百萬人面臨奴役的侮辱和非人性化的社會，何謂“自由”或“民主”？ 在這個意義上，作為人類學家 莉莉絲·馬哈茂德說，在西方“我們從來都不是自由主義者”。
自由民主的神話
自由民主是馬哈茂德所說的“西方神話”，一種將“西方”表示為連貫政治空間的方式。 它只進入了我們的流行詞彙 在1930和1940中，在第二次世界大戰的高峰期加速使用。 作為一個概念，它為盟國提供了一種方式來定義自己，以反對其軸心國敵人的法西斯主義。
但法西斯主義——一種經常與優生種族主義聯繫在一起的極右翼專制政治形式——並不像西方社會的許多歷史學家、政治家和公民所認為的那樣陌生。 在二戰爆發時才開始衰落的帝國主義國際關係中，自稱自由民主的國家自由地實踐了許多與 1930 年代至 40 年代德國法西斯主義有關的事情。
在他們所殖民的社會中，這些國家行使 威權政治控制， 用過的 任意拘留和酷刑, 並開創了 集中營 和 種族滅絕暴力. 詩人和反殖民理論家 艾梅·塞澤爾 將歐洲法西斯主義的興起稱為“迴旋鏢效應”：在返回歐洲的殖民地磨練出暴力的非人性化。
威權傾向是自由民主國家結構的一部分。 在我們當前的時代，這一點很明顯，黑人、亞洲人和其他少數族裔經常受到 種族化的警察 戰術和 殘酷.
發生這種情況的社會可以更準確地描述為“白人至上主義資本主義父權制”，這是已故女權主義批評家和社會理論家創造的術語 鈴鉤. 它描述了一個從不平等和剝削中受益的製度，並以犧牲其他群體為代價來賦予富有的白人男性特權。
新法西斯主義的反應
對西方法西斯主義興起和民主衰落的恐懼不是 “局外人”民粹主義政客. 正是自由民主的內部矛盾到了關鍵時刻。
的行動 新法西斯勢力 是對近年來出現的新興的進步社會運動的回應。 在譴責“政治正確”、攻擊女權主義和反種族主義價值觀以及捍衛殖民主義者和奴隸主的雕像時，新極右翼 要求退貨 到真正支撐自由民主的西方價值觀。 正如鐘鉤在 1994 年所寫：
與我們談論回歸舊式價值觀最多的公眾人物……最致力於維護統治體系——種族主義、性別歧視、階級剝削和帝國主義。
這些情緒直接映射到美國、英國、 澳洲, 法國, 意大利 和更廣闊的西部。 在我們認識到西方自由民主本身包含法西斯主義的種子並開發出可行的替代方案之前，它仍然是一個永遠存在的危險。
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