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在這篇文章中：
- 為什麼不平等會威脅政府的穩定？
- 極端的貧富差距如何助長社會動盪？
- 不平等的經濟和政治成本是什麼？
- 為什麼解決不平等問題對全球穩定至關重要？
- 對未來的警告：我們會採取行動還是允許進一步衰退？
為什麼不平等威脅著當今的政府
作者：Robert Jennings，InnerSelf.com
2016 年，和其他許多人一樣，我相信改變的希望。由於希望伯尼·桑德斯能夠挑戰根深蒂固的新自由主義經濟體系，我將選民登記偏好從共和黨改為民主黨。新自由主義持續關注放鬆管制、私有化和財富集中，加劇了美國和世界大部分地區的嚴重不平等。這是一個迫切需要改革的製度。然而，我們所尋求的變革並沒有如預期般實現，而承諾革命的獲勝候選人最終被證明對許多相信他的願景的人來說是一個假先知。
快轉到 2020 年大選，政治潮流再次轉向。拜登總統接手的是一個災難性的局面——一個因流行病、系統性不平等和支離破碎的政治格局而陷入複雜危機的國家。值得讚揚的是，拜登在解決數十年新自由主義政策加劇的結構性問題方面取得了重大進展。基礎設施投資、對氣候行動的重新關注以及扶持中產階級的努力，標誌著前幾年停滯狀態的轉變。然而，美國人民未能完全掌握他領導下所取得的進步，可能是因為黨派分歧或鬥爭的緊迫性而蒙蔽了雙眼。
為什麼不平等威脅政府
不平等不僅僅是一個道德或經濟問題；它也是一個問題。它對執政政府的穩定和合法性構成根本威脅。當財富和機會集中在少數人手中時，社會契約——即政府將為大多數人的利益而努力的不言而喻的協議——開始受到磨損。這種侵蝕會產生深遠的後果，破壞社會和政府賴以建立的基礎。
首先，極端的不平等會滋生怨恨和社會動盪，因為人們在努力滿足基本需求的同時，眼睜睜地看著菁英們累積了難以想像的財富，而對機構的信任卻直線下降。這種脫節常常表現為抗議、罷工，甚至暴力起義，正如歷史上從法國大革命到阿拉伯之春等事件所顯示的。未能解決這些不滿的政府可能會失去對權力的控制。
在經濟上，不平等會抑製成長和創新。當大多數人無力充分參與經濟時，對商品和服務的需求就會減弱。這導致經濟成長放緩，並增加對債務支撐消費的依賴。此外，不平等的社會往往會減少對教育、醫療保健和基礎設施等公共產品的投資，從而形成機會和生產力減少的回饋循環。
在政治上，不平等會腐蝕民主。隨著財富的集中，政治權力也隨之集中。富人利用他們的資源影響政策，確保政府以犧牲更廣泛人民的利益為代價來服務他們的利益。這種動態造成了一種惡性循環，即富人變得更加富有，而窮人則對政治進程越來越失望。選民投票率低、民粹主義抬頭、民主規範受到侵蝕往往是這種不平衡的症狀。
在全球範圍內，不平等可能會破壞整個地區的穩定。貧富差距懸殊的國家更容易出現腐敗、獨裁和衝突。這些動態威脅著當權政府，並蔓延到鄰國，加劇移民危機、貿易不穩定和地緣政治緊張局勢。
最終，忽視不平等的執政政府將面臨危險。一個穩定的社會需要一種共同繁榮和公平的感覺，大多數人認為他們與這個體係有利害關係。如果沒有這個基礎，治理的合法性就會受到質疑，從而為混亂、激進主義和機構潛在崩潰打開大門。解決不平等問題不僅是道德上的當務之急，也是任何希望在日益相互聯繫和動盪的世界中維持穩定和秩序的政府生存的務實必要性。
我們面臨的不平等危機
如今，美國的不平等已經達到了鍍金時代的水準。現在，收入最高的 1% 人控制的財富比收入最低的 90% 人的總和還要多。美國勞工階級的實質工資停滯不前，而企業利潤和執行長薪酬卻飆升。住房負擔能力處於歷史最低水平，數百萬家庭將收入的一半以上用於租金。儘管製藥和保險公司的獲利創歷史新高，但醫療保健成本仍然是一個沉重的負擔。
這種不平等並非偶然。這是將財富累積置於一般民眾福祉之上的政策選擇的直接結果。對富人的減稅、勞動保護的廢除以及社會安全網的破壞，都導致了社會上許多人越來越無法獲得機會。其後果是顯而易見的：一些人口的預期壽命下降、貧窮率上升以及對民主機構的信任受到侵蝕。
對未來的嚴厲警告
我們面臨的不平等是不可持續的。歷史告訴我們，以極端貧富差距為標誌的社會很容易出現不穩定、動亂和衰退。問題是我們是否會果斷採取行動扭轉這些趨勢，還是讓現狀持續下去，進一步加深威脅我們未來的分歧。
在隨附的影片中，伯尼·桑德斯對不平等的危險和系統性變革的迫切需求發出了強有力的警告。儘管他的候選資格未能實現其革命性承諾，但他對我們經濟體系的批評仍然與以往一樣重要。對於那些仍然相信更公平的未來的人來說，這一嚴厲警告是一個戰鬥口號。觀察並反思需要集體行動、知情選擇以及重新致力於公平和正義原則的道路。
關於作者
羅伯特詹寧斯 是 InnerSelf.com 的聯合發行商，該平台致力於增強個人能力並創造一個更互聯、更公平的世界。羅伯特是美國海軍陸戰隊和美國陸軍的退伍軍人，他利用自己豐富的生活經歷，從從事房地產和建築業工作，到與妻子瑪麗·T·拉塞爾(Marie T. Russell) 一起創建InnerSelf.com ，為生活帶來實用、腳踏實地的視角。 InnerSelf.com 成立於 1996 年，分享見解，幫助人們為自己和地球做出明智、有意義的選擇。 30 多年後，InnerSelf 繼續激發人們的清晰度和賦權。
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文章回顧
不平等會損害政府的合法性、加劇社會動盪和破壞經濟穩定，進而威脅政府。極端的貧富差距削弱了民主和全球穩定，同時加劇了政治幻滅和系統性風險。本文探討了改革的原因、後果以及迫切需要改革，以確保子孫後代的公平、繁榮和治理。
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