世界往往比人們想像的要好。 謀殺率，恐怖主義造成的死亡和極端貧困都在下降。 預期壽命，健康和教育水平提高。 但是，正如我在書中探索的那樣 為什麼我們在幾乎所有方面都錯了，人們通常認為事情比過去更糟，並且由於人類專注於自然而然地走下坡路 負面故事 及 忘記過去有多糟.
但是有一個重要的甚至存在的例外：人們仍然沒有意識到世界的氣候和自然環境已經變得多麼糟糕。 對氣候變化和生態危機的誤解從一個 美國人的新調查 測試了他們對問題在他們一生中進展了多大的理解。
回收會拯救我們嗎？
一個不尋常的事實是，有記錄的最熱年份中的所有20都 在過去的22年中。 但是，當我們問美國公眾，過去22年中有多少年是最熱的時候，平均猜測是14，只有15％的美國人正確地猜測這是20年。 與共和黨人（23％）相比，民主黨人在獲得正確答案（9％）方面稍勝一籌。
可以理解，人們可能不熟悉這樣的統計數據，但是對於導致變暖的最大原因也存在困惑。 我們採訪的人猜測，全球16％的溫室氣體排放來自航空旅行。 僅在2％左右。 儘管飛機在每次飛行中都會排放大量的CO 2，但與汽車旅行相比，空中旅行仍然相對較少。
飛行的稀有性解釋了為什麼儘管航空對排放的貢獻相對有限，但人們可以採取的最有效措施之一就是減少飛行。 一種 瑞典學者學習 將跳過跨大西洋的航班列為某人可以採取的第三種最有效的行動，僅次於減少一個孩子並完全無車生活。 但是只有10％的美國公眾選擇跳過該航班，成為前三名之一。 取而代之的是，45％的人認為，盡可能多地進行循環利用是減少排放的重中之重–行動比放棄一次航班要少得多。
這並不是對回收的唯一誤解。 人們還認為，回收的塑料廢料比實際情況多得多。 我們的受訪者認為，全球範圍內產生的6.3億噸塑料廢物中，大約有一半正在減少環境污染。 研究表明這是令人難以置信的79％。 人們以為只有四分之一的9％的塑料廢料已經被回收了。
我們與之交談的人們還沒有意識到過去幾十年來遭受了多少野生動植物的侵害，以及人口下降的嚴重程度。 只有四分之一的美國公眾正確地認為，世界上哺乳動物，鳥類，魚類和爬行動物的種群數量 自60以來下降了1970％。 同樣，民主黨人比共和黨人稍微好一點：與共和黨人的26％相比，16％選擇了正確的，可怕的答案。
受訪者更傾向於選擇回收再利用作為應對氣候變化的有效方法，而不是像以前那樣飛翔。 鮑比達菲, 作者提供
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儘管對問題規模的參與度較低，但人們仍然感到擔憂。
我們的新民意調查還顯示，有60％的美國人拒絕唐納德·特朗普總統過去的說法，即全球變暖是“昂貴的騙局”，取而代之的是，62％的人同意世界正面臨著“氣候變化緊急狀態，一生中對我們的環境造成不可逆轉的破壞”。
但是，共和黨人和民主黨人之間在這些態度上存在巨大差異。 十分之七的民主黨人強烈不同意，全球變暖是一個昂貴的騙局，而共和黨人只有17％。 與只有6％的民主黨人相比，一半的共和黨人不同意世界正面臨氣候變化緊急情況。
儘管兩組之間對現實的看法只有相對較小的差異，但政黨支持者之間的看法卻截然不同。 這表明，對諸如氣候變化等重大問題的態度有時與政治認同（包括對政黨的依戀）緊密地聯繫在一起，以至於了解事實往往是次要的。
對於那些爭取氣候行動的人來說，這是一個真正的挑戰。 僅僅提供更多的事實並期望人們聽到它們並採取行動是不夠的，而不管這些事實有多特別。
關於作者
Bobby Duffy，公共政策教授兼政策研究所所長， 倫敦國王學院
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