克里斯蒂安·威爾金森/ Shutterstock

忽視南極冰蓋的巨大規模可能很容易。 冰，在許多地方足夠厚 埋山覆蓋大約美國和墨西哥面積之和的整個大陸。 如果一切都像過去那樣融化，全球海平面將上升 58米。 儘管這種情況不太可能發生，但南極洲如此龐大，以至於冰融化的一小部分就足以取代 億萬 沿海地區的人口

當極端天氣與高潮同時發生時，地勢低窪的城市將面臨洪水威脅。 儘管通常很少見，但這些事件的頻率已經增加，並且將 變得司空見慣 隨著全球海平面上升。 在未來的幾十年中，由於冰融化和海洋變暖導致海平面上升，將給全世界的社會和經濟帶來壓力。 增進我們對過去南極洲對海平面上升的貢獻以及未來對南極洲的貢獻的了解，對於告知我們對氣候變化的反應至關重要。

沒有衛星，就不可能實現這一目標。 南極洲太遼闊，太遙遠-衛星是我們在大陸範圍內監視其行為的唯一手段。 衛星發射的 歐洲航天局 及 美國航空航天局 允許科學家監測 冰高, 冰速 及 通過地球重力場的變化產生的冰塊。 這些衛星中的每一個都提供了一種獨立的方法來測量南極洲過去對海平面上升的貢獻。

冰蓋質量平衡比對運動 （IMBIE）是一項國際性的努力：一個由來自包括我們我們在內的84個組織的44位極地科學家組成的團隊共同努力，提供來自地球極地冰蓋的冰損失的單一全球記錄。 在我們的最新評估中， 發表在大自然自11年代初以來，我們使用了1990個不同的衛星任務來跟踪南極洲的海平面貢獻。

1992年至2017年之間，南極冰蓋對海平面的貢獻。 imbie /星球遠景, 作者提供

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我們發現，自1992年以來，南極洲已經損失了2,720億噸冰，使全球海平面上升了7.6毫米。 最令人擔憂的是，過去五年來幾乎一半的冰流失發生了。 南極洲現在正在導致海平面以每年0.6毫米的速度上升-現在比過去25年中的任何時候都要快。

這種冰流失的大部分來自南極洲西部。 在裡面 阿蒙森海上游 （而得名 羅爾德阿蒙森，是最早到達南極的探險家之一），海洋溫度的升高減少了浮冰架，減緩了強大的松樹島和Thwaites冰川的流動， 冰損失的迅速加速。 在1992年至2017年之間，我們發現西南極洲的冰流失率增加了三倍，從每年的53噸增加到159億噸。 在南極半島， 拉森乙 及 威爾金斯 2000年代的冰架也有類似的後果：當地冰川排入海洋的速度突然加速。

儘管南極半島被雪和冰所覆蓋，但該地區正在以越來越高的速度流失冰。 達勒姆大學Pippa Whitehouse

這些新知識將幫助我們更好地預測未來的海平面上升。 2014年， 政府間氣候變化專門委員會 （IPCC）發布了 第五次評估報告，其中包括南極洲對本世紀海平面上升的貢獻的模型預測。 通過在這些預測基礎上繪製我們測得的海平面貢獻，我們發現我們之前對南極海平面貢獻的評估， 它測量了直到2012年的冰損失，當時正在追踪IPCC的最低預測。 考慮到過去五年來冰流失的加速，我們現在發現來自南極洲的海平面上升正在追踪IPCC的最高預測。 到15年，僅南極洲的全球海平面就會增加2100厘米。

我們長期以來一直懷疑地球氣候的變化會影響極地冰蓋。 我們在過去25年中測得的南極冰塊損失迅速增加以及隨之而來的海平面上升是氣候變化的明確指標。 如 巴黎協定，看起來 越來越不可能。 由於世界變暖，南極洲冰流失的增加速度仍不確定。 現在比以往任何時候都重要的是，我們繼續使用衛星監測南極洲，以便更好地為未來的挑戰做好準備。

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關於作者

氣候與大氣科學研究所研究員Thomas Slater 利茲大學 和地球觀測教授安德魯·謝潑德（Andrew Shepherd） 利茲大學

本文重新發表 談話 根據知識共享許可。 閱讀 原創文章.

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