戰勝沼澤地格陵蘭島的蚊子。 Kathryn Adamson，作者提供
有史以來最大的野火 最近在西海岸小鎮西西繆特（Sisimiut）附近發現了格陵蘭島，距離迪斯科島（Disko Island）不遠 撤退的冰川。 火災已經引起了公眾和科學界的興趣，不僅因為它的大小和位置令人驚訝，而且還因為它是北極地區深層環境變化的又一個標誌。
格陵蘭島是全球氣候系統的重要組成部分。 覆蓋島嶼80％的冰蓋將太陽的能量反射回太空，通過所謂的“溫度”來緩和溫度。反照效應“。 由於它在北大西洋佔據了戰略地位，因此其融水可以緩和海洋環流模式。
但格陵蘭特別容易受到氣候變化的影響，因為北極氣溫目前正在上升 全球平均費率的兩倍。 環境條件經常創造新的記錄：“最溫暖的”，“最潮濕的”，“最幹的”。
儘管規模很大，但火災本身只是格陵蘭火災歷史的一部分。 僅憑它無法告訴我們更廣泛的北極氣候變化。
但是，當我們將這些非凡事件疊加到長期環境記錄上時，我們可以看到正在出現的重要趨勢。
冰蓋正在融化
在2002和2016之間，冰蓋以每年約269千兆噸的速度損失質量。 一個gigatonne是十億噸。 一噸是關於海象的重量。
在同一時期，冰蓋也表現出一些不尋常的短期行為。 2012融化季節特別激烈 - 冰蓋的97％ 在一年中的某些時候經歷過表面熔化。 雪甚至融化在山頂，這是冰島堆積的島嶼中心的最高點 海拔超過3km.
格陵蘭冰蓋（格拉特）的總質量從2002變為2016。 紅十字表示每年四月的價值。 NOAA
4月，2016 Greenland看到異常高溫，並且最早出現“融化事件“（超過10％的冰蓋至少有1mm表面熔化的那一天）。 早期融化不會迎來一個完全和災難性變化的時期 - 冰不會在一夜之間消失。 但它確實說明了冰蓋對溫度上升的反應有多麼深刻和迅速。
永久凍土正在融化
儘管冰冷的形象，格陵蘭島的邊緣實際上是非常沼澤，完整的成群的蚊子。 這是“活動層”，由泥炭土和厚達2米的沉積物組成，在夏季暫時融化。 潛在的永久凍土層可以達到100m的深度，永久凍結。
在格陵蘭島，與北極大部分地區一樣，溫度上升正在解凍永久凍土帶。 這意味著活動層增長最多 每年XNUMXcm。 預計這一趨勢將繼續下去，因為根據目前的IPCC預測，北極氣溫將在兩者之間上升 2.0°C和7.5°C 本世紀。
北極永久凍土帶有超過1,500億噸的死亡植物和動物（大約相當於1,500十億海象），我們稱之為“有機物質”。 現在，這些東西已被凍結了數千年。 但是當永久凍土融化時，這種有機物會腐爛，將碳和甲烷（另一種溫室氣體）排放到大氣中。
如果解凍繼續，估計通過2100永久凍土將 排放850-1,400十億噸二氧化碳當量 （為了比較：2012的全球總排放量為 54十億噸二氧化碳當量）。 所有額外的甲烷和碳當然有可能進一步加劇全球變暖。
考慮到這一點，很明顯為什麼最近的野火在活動層中的干涸泥炭中燃燒，對研究人員來說特別有趣。 如果格陵蘭的永久凍土變得越來越退化和乾燥，那麼更大的野火有可能釋放出大量的溫室氣體進入大氣層。
物種正在適應不斷變化的生態系統
物質環境的重大變化已經影響到稱為格陵蘭島的物種。 看看北極熊，面對北極氣候變化。 與其他熊不同，北極熊大部分時間都在海上，這解釋了他們的拉丁名字 Ursus maritimus。 特別是它們依靠海冰，因為它為它們提供了一個深水平台，可以從中捕獲海豹。
然而，由於氣候變暖，1979海冰的範圍每十年減少約7.4％，並且熊必須 調整他們的棲息地使用。 隨著溫度的持續升高和海冰的消失，人們預測到了這一點 人口將下降達30％ 在接下來的幾十年裡，將北極熊的總數降至9,000以下。
在過去的幾十年裡，我只考慮了格陵蘭島的少數主要環境變化，但地球系統的各個部分都感受到了溫度升高的影響。 有時這些表現為極端事件，而其他事件表現為緩慢而陰險的變化。
環境拼圖的不同部分相互作用，因此一部分的變化（比如海冰下降）影響另一部分（北極熊種群）。 如果我們要做出可靠的解釋 - 以及對未來有意義的計劃，我們需要密切關注整個系統。
關於作者
Kathryn Adamson，自然地理高級講師， 曼徹斯特城市大學
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