病毒學家一直在關注寨卡病毒 幾年了，但它只有它的 抵達波多黎各 在節日期間，它已經真正開始製作新聞。
一些頭條新聞集中在 明顯的聯想 孕婦的寨卡病毒感染和小腦的嬰兒出生 - 這種情況稱為小頭畸形。 這種關聯仍然在很大程度上是間接的，但如果真的那麼非常令人擔憂。 寨卡顯然也以其他方式改變了自己的行為，傳播得更快， 性傳播並且還帶著令人討厭的後病毒感染了一些倖存者 格林 - 巴利綜合症 最壞的情況可能導致部分暫時性癱瘓。
根據以往的經驗，Zika似乎不太可能成為下一次全球大型病毒恐慌的候選人。 在烏干達Zika森林1947的獼猴身上發現，近十年後發現了第一例人間病例。 通過蚊蟲叮咬傳播，與黃病毒家族的其他成員相比，寨卡病毒較為溫和，其中包括可怕的黃熱病，登革熱和西尼羅河病毒。 沒有人知道由於寨卡病毒感染而死亡，臨床興趣如此之低，幾乎不會超過 十幾個確診病例 在醫學文獻中有描述。 短暫的高燒，皮疹，一些關節疼痛，在最壞的情況下有點頭痛和噁心 - 寨卡幾乎不比一劑流感更糟糕。
轉折點
在2007中，警告鈴聲開始悄然響起。 雖然在此之前，運行常規診斷的公共衛生工作者已經檢測到針對寨卡病毒的抗體 種類繁多的地方 在熱帶非洲和東南亞，這表明很多人在他們的生活中遇到過寨卡。 但沒有任何跡象表明該病毒特別常見，或者在任何地方都很快。 在2007中，Zika突破了既定的範圍，首先出現在孤立的領域 密克羅尼西亞的雅浦島 在太平洋的一些1,800km位於菲律賓以東。 Yap爆發 有180案件 並且是Zika病例第一次出現在任何類型的群集中。
事情再次變得安靜，直到2013。 在間隔期間，研究了 寨卡病毒的進化 得出的結論是，它可能在20世紀初出現在東非，並在第二次世界大戰期間蔓延到東南亞。 密克羅尼西亞的菌株顯然來自亞洲。
然後，在2013中， 大規模的爆發 發生在太平洋東端的波利尼西亞。 隨著Zika病毒在2014早期到達復活節島，它到達南美洲只是時間問題。 該 準確的進入點是未知的 - 國際獨木舟比賽或2014世界杯已被提出 - 但是一旦Zika有 在巴西獲得立足點 它爆炸的方式甚至使太平洋島嶼的爆發看起來很小。 潛在 超過一百萬個案件 已經出現，包括 第一次死亡 以及寨卡與小頭畸形之間的明顯關聯。 警鐘現已全數。
走向美國
雖然它花了一個世紀的時間來覆蓋從中非到遠東的地面，然後又過了八年才能越過太平洋，但它現在像匆忙的病毒一樣轉向北方。 截至2015，Zika已經 到了墨西哥 和加勒比地區。 報告第一個案例只是時間問題 格蘭德河北部.
隨著越來越多的研究工作，Zika的狂熱進展現在正在反映出來。 有幾個突出的，但尚未得到答案的問題。 與小頭畸形的關聯是真的，還是巴西的小頭痙攣只是由其他東西引起的並行流行？ 為什麼在太平洋島嶼爆發時沒有報告小頭畸形？ 如果證明了小頭症協會，這對受影響社區意味著什麼？ Zika可以在美國建立一個永久性的存在，就像它的相對西尼羅河病毒一樣，或者Zika會像它的堂兄登革熱一樣停在墨西哥邊境嗎？ 什麼是 在伊蚊的範圍內類似的向北擴張 對寨卡和登革熱都意味著什麼？
事件幾乎每天都在發生。 2016可能會成為Zika的一年。
關於作者
Derek Gatherer，講師， 蘭開斯特大學
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