石油行業的遊說機構美國石油協會在一份新的聲明草案中提出了建議 它可能支持 國會為應對氣候變化的碳排放定價，儘管石油和天然氣是這些溫室氣體排放的主要來源。
一個行業要求對其產品的使用徵稅，這聽起來就像“人咬狗”一樣離奇。 然而，石油行業有理由考慮這種轉變。
隨著喬·拜登總統的當选和 公眾關注度上升 關於氣候變化，華盛頓似乎越來越有可能採取行動減少溫室氣體排放。 業界和許多經濟學家和監管專家， 我們 包括，相信如果該行動是稅收而不是監管，對石油行業和消費者來說會更好。
美國石油學會在其聲明草案中強調了權衡，首先報導 在華爾街日報 1 月 2 日。聲明稱，“API 支持將整個經濟範圍內的碳定價作為主要的政府氣候政策工具，以減少二氧化碳排放，同時幫助保持能源價格合理，而不是強製或規定性監管行動。”
法規與稅收
有幾個 設定碳價格的方法. 最直接的就是碳稅。 該價格旨在反映溫室氣體排放造成的所有危害，例如熱浪對公眾健康的影響。
可能會對生產石油、天然氣、煤炭和其他任何使用會導致碳排放的公司徵收碳排放稅。 雖然公司會被徵稅，但他們會將這些成本轉嫁給消費者。
稅收給每個人 減少的誘因 他們通過修復漏水的窗戶、購買電動汽車或提高工廠效率等方式對碳排放做出了貢獻。 此外，碳稅的收入可以通過多種方式返還給消費者。 因此， 如果稅收足夠高，從最大的公司到最普通的房主，每個人都會有強烈的動機去 尋找最具成本效益的方法 減少碳排放。
相反，法規讓聯邦機構負責決定如何最好地減少排放。 華盛頓的監管機構通常比單個工廠所有者，房主和其他人知道的要少得多，它們如何最經濟有效地減少這些工廠和房屋的排放，從而降低這些人的稅收成本。 法規附帶了程序要求，這些要求也增加了文書工作費用，並拖延了業務。
調節器也可以 承受壓力 來自國會議員和遊說者的支持，以幫助競選捐款人，例如， 規範有利行業的排放 嚴格地或以某種方式進行調節 保護有利的產業 來自競爭。 在1970年代，我們中的一個人David Schoenbrod是自然資源保護委員會的律師，根據《清潔空氣法》提起訴訟，要求EPA阻止石油工業向汽油中添加鉛。 那經驗 暴露了問責制的問題：該法規允許國會在保護健康方面功不可沒，但雙方的立法者遊說該機構保持領先地位，然後國會指責該機構未能保護健康。
我們認為，結果是監管可能產生 減少環保費用 而不是碳稅。
當時的總統候選人巴拉克·奧巴馬（Barack Obama） 說 在2008年，根據法規，代理商規定“公司必須遵守的每條規則，這會造成很多官僚主義和繁文tape節，而效率往往較低。”
國會將做什麼？
2月XNUMX日， 主要氣候法案 被引入國會。 它反映了拜登的許多氣候戰略，但它堅持監管而不是考慮碳價格。
清潔未來法案由眾議院能源和商業委員會的民主黨人提出，指示監管機構到 2050 年將溫室氣體排放量減少到零。該法案的核心是國家清潔電力標準，它只關注發電，我們認為，錯誤定義氣候問題是清潔電力太少，而不是所有來源排放的碳太多。
該法案的 981 頁擠滿了監管要求，給立法者留下了很多機會來指責監管機構未能實現該法案的目標以及試圖這樣做的負擔。 此外，大多數投票支持此類法案的立法者將在 2050 年之前很久就下台。
碳稅可能會在 2050 年之前通過幾十年。它是否會設置得足夠高以完成這項工作還有待觀察，但我們將確切地知道哪些民選官員應該為他們應對氣候變化的努力而責備或鼓掌。 政府將是透明的，就像它和清潔的氣氛應該是一樣的。
在對碳徵稅和調節碳稅之間進行選擇的關鍵不是我們將減少多少排放量–國會可以設定稅率，從而最大程度地減少排放量。 問題在於，如何減少碳排放的選擇是由排放碳的企業和人士，還是由為商業和倡導組織工作的監管者，立法者，律師和遊說者來進行。
關於作者
國家經濟研究局董事會成員，名譽教授理查德·施馬倫塞（Richard Schmalensee）， 麻省理工學院斯隆管理學院 和法學教授David Schoenbrod， 紐約法學院
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