潮汐的每日潮起潮落為加拿大和英國等擁有淺海和陡峭潮汐範圍的國家帶來了可再生能源。
世界上潮汐最高的兩個國家，加拿大和英國都聲稱自己是從潮汐發電的世界領先者。
他們是一群沿海國家 - 包括中國，韓國，美國和澳大利亞 - 希望利用當地每日兩次的巨大力量來獲取新的可靠的電力供應。
與風能和太陽能不同，潮汐能是完全可以預測的。 如果它可以作為電源大規模使用，它將為任何電網系統提供可靠的基本負載功率。
在許多國家都有各種各樣的方案，最常見的是潮汐攔河壩，它們通過渦輪機發電並引導潮流。
最著名的是這些 蘭斯潮汐發電站，在法國北部聖馬洛的1966開業。 在240兆瓦時，它是45年以來世界上最大的，直到 韓國的Sihwa湖電站 在2011投入使用，生產254 MW。
潮流
但是有新一代的潮汐發電計劃。 他們使用海底渦輪機，能夠利用河口的強大潮流和大陸架上相對較淺的水流。 由於水比空氣密度大，因此渦輪葉片的相同面積可以產生比風力渦輪機多四倍的電力。
到目前為止，已經確定了世界上的20站點，可以部署數百個水下渦輪機。 這些是淺水區，潮汐流迅速移動，電纜可以連接到陸上網格。
最好的地點位於島嶼之間或潮汐強烈流動的其他狹窄海域之間。 其中8個網站已在英國確定，他們可以自己產生20％的國家電力需求 - 超過其15核反應堆目前正在生產的電力需求。
在擁有兩個海岸和許多近海島嶼的加拿大，還有許多潛在的地點 - 足以取代十幾個大型煤炭和天然氣工廠。
雖然對渦輪機的最佳設計仍有疑問，但這顯然是一項前景光明的技術
蘇格蘭東北端和奧克尼群島之間的水域可能是世界上潮汐運動發電的最佳地點。 有幾家公司已經在測試原型。
它位於Pentland Firth，Caithness MeyGen 已經開始著手建造61海底渦輪機 - 計劃中的269總量 - 這將使其成為世界上最大的海底發電站。 總的來說，該計劃將產生398 MW的清潔能源，足以滿足175,000家庭的需求。
另一個大型計劃已在北愛爾蘭宣布，其中 Fair Head項目 將開始在2018中建造海底渦輪機，以提供100 MW的功率。
但是，從某種意義上說，加拿大已經領先。 新斯科舍省的芬迪灣擁有世界上最高的潮汐。 該 芬迪海洋能源研究中心 該項目已經有連接到電網的海底電纜和四家擁有不同設計渦輪機的電力公司，並且已達成協議，為10,000家庭提供電力。
海底陣列
隨著加拿大眾多的近海島嶼和強大的潮汐，政府已經確定了可能的海底陣列100以及大小的站點。 小型計劃可以為該國一些更加孤立的社區提供穩定的電力供應。
儘管對渦輪機的最佳設計仍有疑問，以最少的維護產生最大量的可靠電力，但這顯然是一項前景光明的技術。
它還具有超越所有其他生成系統的優勢。 渦輪機的設計將取決於潮流的強度和它們放置在海床上方的高度。
還有一些環境問題需要解決 - 例如，對海洋生物的影響，特別是對魚類和海洋哺乳動物的潛在危害。 但是，與風力渦輪機相比，葉片轉動非常緩慢。
由於海底陣列僅限於潮汐流量較大的地區，因此無法與太陽能和風能競爭可再生能源市場的全球份額。
但對於那些幸運地擁有淺海和大潮的國家而言，該技術有望成為清潔能源的重要和長期來源。 - 氣候新聞網
關於作者
Paul Brown是氣候新聞網的聯合編輯。 他是衛報的前環境記者，也寫書和教新聞。 他可以到達 [電子郵件保護]
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