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研究人員已經確定了人們在冬季月份更容易生病甚至死於流感的一個關鍵原因：低濕度。

雖然專家知道低溫和低濕度會促進流感病毒的傳播，但對濕度降低對免疫系統防禦流感感染的影響了解較少。

研究人員使用經遺傳修飾的小鼠來探索這個問題，就像人類一樣抵抗病毒感染。 將小鼠全部放在相同溫度的室中，但濕度低或正常。 然後將它們暴露於甲型流感病毒。

研究人員發現低濕度以三種方式阻礙了動物的免疫反應：

• 它可以防止纖毛（氣道細胞中的毛髮狀結構）去除病毒顆粒和粘液。
• 它降低了氣道細胞修復由肺部病毒引起的損傷的能力。
• 第三種機制涉及乾擾素，或由病毒感染細胞釋放的信號蛋白，以警告鄰近細胞對病毒的威脅。 在低濕度環境中，這種先天免疫防禦系統失敗了。

該研究提供了在空氣乾燥時流感更為普遍的原因。 “眾所周知，在濕度下降的情況下，流感發病率和死亡率會出現飆升。 如果我們在老鼠體內的發現能夠阻止人類，我們的研究提供了一種潛在的流感疾病季節性機制，“耶魯大學免疫生物學教授Akiko Iwasaki說。

雖然研究人員強調濕度不是流感爆發的唯一因素，但在冬季應該考慮這個因素。 他們說，在家庭，學校，工作甚至醫院環境中使用加濕器增加空氣中的水蒸氣是減少流感症狀和加速恢復的潛在策略。

該研究發表在該期刊上 訴訟中的國家科學院院士.

這項工作部分得到了霍華德休斯醫學研究所，康德爾集團，內託基金會和國立衛生研究院的支持。

資源： 耶魯大學