我不敢相信這不是真的。 Shutterstock 的花粉症
發達國家的過敏症呈上升趨勢，花粉症和濕疹發病率增加了兩倍 在過去的30年中。 然而，過敏是一個令人困惑和擔憂的領域。 儘管一項研究發現 38% 的人認為自己有食物過敏， 事實上只有 1-5% 這樣做，過敏症專家通常報告說，他們的大部分諮詢都花在反駁沒有科學基礎的堅定信念上。
關於過敏的理論——一些來自醫學研究，一些來自生活方式“專家”——導致了相互矛盾的信息，讓人很難知道該相信什麼。 因為這， 科學感 與我和一些過敏症專家、免疫學家、呼吸系統科學家和藥劑師合作生產 了解過敏，一本解決有關過敏的許多神話和誤解的指南。 一個常見的誤區——我正在研究這一點——是過敏和接觸微生物之間的聯繫。
因此，這是衛生和過敏現實事實檢查：
1. 兒童感染較少是否意味著過敏較多？
否。 儘管a 過敏和微生物之間的聯繫 儘管人們普遍接受了兒童時期更多感染會降低過敏機會的觀點，但現在已經被忽視了。 這個想法來自 衛生假說，於 1989 年提出，其理論認為 20 世紀過敏症的增加是由於幼儿期感染率較低。 這一假設是基於這樣的觀察：較大的家庭規模可以預防花粉症，而較小的家庭被認為由於人與人之間的感染較少，因此提供的感染暴露不足。
出生後頭幾個月接觸正常範圍的微生物對於免疫系統的發育至關重要，但沒有證據表明“定期”感染對於增強一般感染免疫力或預防過敏很重要。
2. 過敏的發生是因為現代人對清潔的痴迷嗎？
否。 我們的微生物組，即生活在我們體內和體表的微生物群，與前幾代人相比已經發生了變化。 這並不是因為清潔，而是因為我們與主要農村祖先的微生物環境相比，微生物環境的多樣性較少。 認為過度清潔會造成“無菌”家庭的想法是難以置信的：微生物很快就會被我們、我們的寵物、生食和灰塵中脫落的有機體所取代
並不是什麼壞事。 Shutterstock 洗滌
這種理解來自於 “老朋友”機制，對衛生假說的改進，為微生物暴露與過敏之間的聯繫提供了更合理的解釋。 它提出，接觸居住在我們世界上的各種基本上無害的微生物或寄生蟲對於建立多樣化的微生物組非常重要，而微生物組對於維持良好調節的免疫系統至關重要，不會對花粉等過敏原反應過度。 這些“老朋友”與人類共同進化了數百萬年。 相比之下，大多數傳染病是在我們開始生活在城市社區的過去一萬年裡才出現的。
老朋友微生物仍然存在， 但我們失去了聯繫 由於過去兩個世紀生活方式和公共衛生的變化，他們也隨之而來。 水質、衛生設施和城市清潔度的改善極大地減少了傳染病，但卻無意中剝奪了我們接觸這些微生物的機會。 食物微生物含量的變化、母乳喂養的減少、剖腹產的增加、城市生活而不是農村生活以及抗生素使用的增加也減少了早年老朋友的互動。
3. 放鬆衛生習慣會扭轉過敏趨勢嗎？
否。 我們現在知道，放鬆衛生不會讓我們與老朋友團聚，反而會帶來增加接觸其他微生物的風險，這些微生物可能導致新舊疾病。 因為它最初被稱為“衛生”假說，而且衛生和清潔這兩個術語可以互換使用，所以人們常常認為“不太乾淨”意味著不太注重衛生。
在過敏增加的同時，全球流行病的威脅和 抗生素耐藥性 增加，衛生是遏制這些威脅的關鍵。 預防感染並不在於我們的家看起來有多乾淨或者我們多久洗澡，而在於我們如何阻止細菌傳播。
通過採取“有針對性的”衛生習慣，例如洗手、食品安全和廁所衛生，同時鼓勵與微生物世界的日常互動，我們可以最大限度地防止感染，同時保持與老朋友的接觸。
4. 合成化學品是否與過敏增加有關？
否。 有時據說過度使用清潔和個人護理產品以及抗菌藥物與過敏有關，因為它使我們無法接觸微生物。 抗菌產品被認為會加劇這種情況。 然而，因為 有證據表明 一般的日常家庭清潔對微生物水平沒有影響，它不太可能對我們的人類微生物群產生影響。 相比之下，有針對性地使用消毒劑，例如在準備食物時， 可以降低感染風險.
數著數字。 Shutterstock 測試
許多人認為“人造”化學物質更容易引起過敏反應，導致產品中的許多合成物質被“天然替代品”取代。 然而，最常見的過敏反應是對天然存在的過敏原，例如雞蛋、牛奶和堅果等食物，報春花和菊花等常見園林植物，以及花粉、塵蟎和寵物皮屑等環境中的物質。 一些合成物質的天然替代品實際上可能會增加過敏反應的風險。
關於作者
莎莉·布盧姆菲爾德，名譽教授， 倫敦衛生與熱帶醫學院
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