強力黴素是一種廉價，廣泛使用的抗生素。 它用於治療從痤瘡到尿路感染的一切。 這個不起眼的小丸，我們有 現在發現了，也可用於治療創傷後應激障礙（PTSD）。 
許多人將創傷後應激障礙與退伍軍人聯繫起來，但人們可能因經歷任何類型的極端創傷而患上這種疾病，例如性虐待，道路交通事故或自然災害。 並非所有遭受過創傷的人都會患上創傷後應激障礙，但那些經常會出現過度警惕，倒敘和噩夢的人。
被診斷患有創傷後應激障礙的人通常接受談話治療，如認知行為療法（CBT）或 眼球運動脫敏和再加工 （EMDR）。 但談話療法昂貴且耗時，並不適用於所有人。 如果我們能找到一種廉價，有效的方法來預防或減少創傷後應激障礙的症狀，那肯定會是一個福音。
阻礙負面記憶
最近的研究 我們發現，為了形成記憶，我們的大腦需要神經細胞外的蛋白質，稱為基質酶。 基質酶遍布全身，其過度活動與某些免疫疾病和大腦外的癌症有關。 為了治療這些疾病，已開發出阻斷這些酶的藥物，包括多西環素。 我們想知道強力黴素是否可以用來阻斷基質酶的活性，從而阻止或減弱負面記憶的形成。
為了驗證這一理論，我們招募了76健康志願者並隨機分配給他們接受強力黴素（200mg）或安慰劑。 由於試驗是“雙盲”，參與者和調查人員都不知道志願者接受了哪種藥丸。
接受藥物治療後，參與者參加了一項計算機測試，其中一種屏幕顏色經常伴有輕度疼痛，另一種顏色沒有。
一周後，參與者回到了我們的實驗室。 他們再次顯示顏色（40次），這次是一個響亮的聲音，但從未受到衝擊。 大聲的聲音使人們眨了眨眼睛 - 對突然威脅的反應性反應。 然後，我們測量閉合眼睛的環肌的活動，以量化驚恐反應。
我們在Molecular Psychiatry上發表的分析表明，那些給予安慰劑的人在預測電擊後的顏色比其他顏色顯示後有更強的眼睛眨眼。 這種“恐懼反應”是對消極關聯記憶的一種敏感措施，正如已經多次證明的那樣 首先在1951上報導。 引人注目的是，給予強力黴素的參與者的恐懼反應降低了60％。
消除恐懼反應
當然，使用藥物來預防創傷後應激障礙將具有挑戰性：在現實世界中，我們很少準確知道何時會發生創傷事件。 但越來越多的證據表明，人們的記憶和聯想可能會在事件發生後發生變化。 這個想法是，當人們積極想像以前的負面事件時，它會使他們的記憶變得可變。 為了保持記憶，它需要通過一個稱為“重新整合”的過程來穩定。
某些藥物可能會阻止重新固定，但其中許多藥物未被批准用於人類使用。 我們現在要測試強力黴素是否也會阻止這種重新整合過程。 如果我們成功，這種藥物可以在幾年內用於治療創傷後應激障礙。
這個想法不是要刪除人們完全忘記它們的創傷記憶。 （學會恐懼威脅是一種幫助我們避免危險的重要能力。）為了治療創傷後應激障礙，重要的是創傷性記憶不要嚇跑患者，因為事件已經過去了。 這種本能的恐懼反應是強力黴素可能減少的。
在這個階段，我們不知道為什麼記憶需要基質酶。 諾貝爾獎獲得者和生物化學家 Roger Tsien在2013中提出建議 記憶不存儲在神經細胞（神經元）中，而是存儲在圍繞這些細胞的支架中，這是所謂的細胞外基質的一部分。 雖然這個理論是一個很好的靈感來源，但我們還沒有辦法對其進行明確的測試。 但即使沒有回答這個問題，我們已經處於批准藥物如強力黴素可能有助於治療創傷後應激障礙的位置。
關於作者
Dominik Bach，名譽研究員， UCL
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