最近媒體上出現了一些人類成功老化的值得注意的例子。 菲利普親王宣布將 辭去王室職務 那年秋天，96歲。幾天后，我們聽到了一個悲傷的消息，85歲的老人 敏·巴哈杜爾·沙強去世 試圖登頂珠穆朗瑪峰（76歲時成功登頂）。

上週，我們在 還講述了 比爾·弗蘭克蘭 (Bill Frankland) 現年 105 歲，仍在從事免疫學研究，定期在科學期刊上發表文章。 是什麼讓有些人到了晚年仍能如此充滿活力？ 他們只是局外人嗎？還是說任何人都有可能健康地度過晚年？

實際年齡反映了您的生存時間，而生物年齡則衡量您的身體機能與實際年齡相比的情況。 實足年齡既易於測量，又具有很高的精確度。 在撰寫本文時，我已經 33 歲 2 個月 27 天（即 12,140 天，包括閏年）。 生物年齡有點無形。 我們有不同年齡層的血壓和心率平均值。 我們還有關於肌肉質量和握力如何隨著年齡的增長而減少的良好數據。 因此，如果你的表現優於同齡人的平均水平，那麼你在生物學上就「年輕」。

實足年齡與生理年齡有何不同？ 人們常常認為兩者是有內在關聯的。 也就是說，隨著年齡的增長，我們會變得更加虛弱——心血管、肌肉和神經功能都會下降。 事實上，眾所周知，從 30 歲左右開始，這些變數在不同人群中往往會隨著時間的推移而減少。 然而，功能變化率因人而異，透過身體功能、心血管功能或神經能力（決策、反應時間、記憶和認知功能）來衡量。 此外，較低的變化率——即更好的功能維持——會帶來更好的健康、獨立和長壽。 換句話說：成功老化。

鼴鼠和人類

如果我們觀察成功老化的動物模型，就會發現生物老化和時間老化並不總是齊頭並進。 龍蝦的壽命很長，但它們似乎沒有 隨著年齡的增長，功能會下降 （大自然最殘酷的玩笑——幾乎不朽，卻又美味）。 水母的一種（Turritopsis nutricula）在生物學上是不朽的。 他們能 本質上是“年齡倒退”.

裸鼴鼠的老化速度也有所減緩。 他們的實際年齡與生理年齡不同，而且他們的年齡也不同。 死亡率並沒有加速 隨著年齡的增長，就像大多數哺乳動物一樣。 當然，人類不是水母或地下劍齒香腸。 我們有什麼證據顯示人類的功能隨著年齡的增長而得以保留？

幾年前，羅斯·波洛克和倫敦國王學院的同事 審查 一組 142 位成功老化的人。 參與者為自行車愛好者，年齡分別為55歲和79歲。 為了符合這項研究的資格，男性必須能夠在六個半小時內騎 100 公里，女性必須能夠在五個半小時內騎 60 公里。 吸煙者、酗酒者和患有高血壓或其他健康問題的人被排除在研究之外。

研究人員試圖區分實際年齡和生物學年齡，他們確實梳理出了一些有趣的差異。 這些參與者表現出卓越的肌肉和心血管功能水平，其中 VO2max（在增量運動過程中測量的最大耗氧率）值在 30 至 40 歲的人群中更為常見。 重要的是，參與者的最大攝氧量隨著年齡的增長而下降，儘管不如一般人群下降那麼多，這表明他們推遲了但沒有阻止實際年齡的增長。 此外，最大攝氧量存在很大差異——終身運動有助於這項功能測量，但並不能完全解釋成功的衰老。 換句話說，運動對你有好處，但不同人的程度不同。

繼這項工作之後，我們以一組成功老化的男性運動員為目標，他們的標準與波洛克及其同事相似，並將他們與一組年長、不活躍的人進行了比較。 波洛克的結果 和我們的 研究表明，與不活躍的男性群體相比，成功老化的男性群體的睪固酮水平和身體機能得到了保留。

我們發現讓不活躍的小組完成六週的高強度間歇訓練 抵消失去的身體功能 差異並將一種形式的睪固酮增加到接近我們成功老化組的程度。 但重要的是要指出，這相對較短的六週訓練並沒有消除各組之間的所有差異，也不希望如此。 六週的訓練不該等於一輩子的努力。

我們正在繼續對這種成功老化的模型進行研究，看看我們是否能夠確定基因、環境和訓練歷史的影響，並深入了解因果關係。 這些人是否保持高水準的體力活動，從而成功地變老？ 或者他們是否成功地變老了，從而保持了更長的體力活動？

然而，我們確實知道，將監督運動引入老年人的生活永遠不會太晚，無論他們的實際年齡或生物學年齡如何。 但是，為了獲得關於遺傳學、終生活動水平和環境如何共同作用導致成功衰老的最終答案，我們還有更多的工作要做，以確定這些因素在裸鼴鼠和菲利普親王的形成過程中所發揮的作用。這個世界的。

關於作者

Bradley Elliott，生理學講師， 威斯敏斯特大學

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