全球糖尿病患者的比例從4.7的1980％上升到超過 8.5％今天。 超過422m的人現在患有糖尿病 - 因此迫切需要更好地了解疾病並開發新的治療方法。 然而，德國海德堡大學的最新研究表明，我們可能已經解決了2型糖尿病的原因。 但是我們呢？ 如果是這樣，它會如何影響治療？

糖尿病患者需要仔細監測他們的血糖水平。 這很重要，因為它有助於降低患心髒病和失明等並發症的風險。 但即使能夠很好地控制血糖水平，糖尿病患者也會繼續發展進一步的並發症，包括神經損傷和腎臟損害。 這表明有效治療糖尿病需要的不僅僅是對血糖水平的良好控制。

2型糖尿病 - 通常與肥胖有關 - 發生在胰腺不釋放足夠的激素，胰島素或身體細胞不對胰島素起反應時。 （胰島素有助於身體利用葡萄糖滿足眼前的能量需求，或將其儲存以滿足未來的能量需求。）這意味著糖（葡萄糖）留在血液中，不會用作能量的燃料。 造成這些缺陷的原因仍然存在爭議。

最新研究成果發表於 細胞代謝，表明一種名為甲基乙二醛（MG）的分子可能引起許多與2型糖尿病相關的缺陷。 但是它做了什麼？

MG是一種活性代謝物（細胞的副產物），導致形成其他強大的分子，這些分子能夠很容易地修飾細胞中的蛋白質，脂肪和DNA。 這通常可以防止這些分子起作用 - 這可能導致細胞不能正常運作。 眾所周知，這些事件會導致疾病的發展 動脈粥樣硬化，可以觸發中風和心髒病發作。

MG是由於代謝途徑 - 細胞中發生的一系列化學反應 - 在糖尿病和肥胖症中過度活躍而形成的。 因此以前認為MG的產生是肥胖和糖尿病的結果。 然而，這項新的研究表明，MG也可能有助於這些疾病的發展。

利用基因工程，研究人員關閉了在果蠅中分解MG的酶。 然後MG在他們的身體中累積並且蒼蠅產生胰島素抗性。 後來他們變得肥胖，隨著時間的推移他們的血糖水平隨後也被打亂了。

這些新發現可能有助於解釋為什麼即使能夠很好地控制血糖水平，糖尿病並發症仍會發展。 這項工作有重要意義，因為這表明通過良好的血糖控制和MG減少的組合可能減緩甚至預防糖尿病並發症的發生。

對糖尿病治療意味著什麼？

雖然糖尿病治療通常有效降低血糖水平，但隨著時間的推移，其有效性通常會降低。 因此，迫切需要開發以不同方式控製糖尿病及其並發症的新藥。

目前大多數策略旨在通過靶向與胰腺分泌胰島素，葡萄糖攝入細胞或通過防止肝臟中的葡萄糖釋放相關的細胞和組織來阻止2型糖尿病的發展。 這些策略可以幫助控制血糖水平。

然而，這項新的研究表明，除了控制血糖水平外，我們還應該考慮通過阻止MG等活性代謝物形成的其他治療方法。 但是實現這一目標的最佳方法是什麼？

反應性代謝物可導致細胞內的廣泛損傷。 然而，有一個好消息是，有些分子可以有效地阻止這些產品的形成。

抗氧化劑，如維生素C和維生素E，以前被認為是可能的糖尿病治療方法。 然而，使用這種方法的研究結果好壞參半。 對此的一種可能解釋是存在多種活性代謝物，並非所有活性代謝物都對抗氧化劑敏感。

不過，現在可能已經出現了一種新的冠軍，其形式是天然營養補充劑，稱為肌肽。 這是一個分子 最近顯示 防止形成由葡萄糖和脂肪酸形成的許多反應性代謝物。

臨床試驗正在進行中，但是 最初的發現很有希望。 他們 建議 肌肽能夠降低血糖水平，以及 防止 多種並發症 有 與糖尿病有關。 更好的是，由於這被歸類為膳食補充劑而不是藥物，因此不需要處方來服用肌肽。

關於作者

Mark Turner，副教授， 諾丁漢特倫特大學

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