不同的文化如何教導我們關於老年癡呆症的事情?在整個生命中擁有廣泛的朋友可能是處理癡呆症的重要部分。 Rawpixel / Shuttersock.com

想像兩個不同的家庭,每個家庭在其中一個成員中處理癡呆症的診斷。 在一個案例中,患者是退休的管理人員,其家人盡可能長時間地保持診斷秘密,主要依靠專業護理人員,最終依賴養老院。 在另一個案例中,患者是祖母。 一旦懷疑診斷,她的家人就會齊心協力,將她帶回家,並親切地圍著她。

這兩種癡呆症的方法反映了對疾病的非常不同的態度。 人們認為這是一種不可逆轉的神經系統疾病,伴隨著相當大的恥辱感,這個問題最好留給健康專業人士,並且不受公眾的注意。 雖然不否認癡呆症是一種醫療狀況,但另一方卻抓住它作為一個機會,圍繞有需要的人聚集在一起,讓家庭成員不是保守秘密,而是一個關心的機會。

患者及其家屬的疾病

癡呆症觸及許多生命。 例如,最常見的癡呆症, 阿爾茨海默氏病,目前折磨5.7百萬美國人,預計14將折磨2050萬。 這一增長部分反映了人口增長。 但由於風險隨著年齡的增長而增加,這一上升也反映了我們在與其他死亡原因(如心髒病和中風)作鬥爭方面取得的成功,使人們能夠長壽。 而且 影響 這種疾病並不僅限於患者; 16.1百萬美國人現在為癡呆患者提供無償護理。

如果您要求醫生定義癡呆症,我們大多數人可能會將其描述為以認知能力和記憶能力下降為特徵的神經退行性疾​​病。 儘管這個說法是正確的,但是存在一個問題:嚴格地攻擊大多數類型的癡呆症 生物實體 很大程度上未能提高我們診斷和治療它的能力。 在阿爾茨海默病的情況下,明確的診斷仍然需要進行活組織檢查,並且預防,延緩或逆轉它的新藥已被證明是令人失望的。


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文化視角

也許現在是時候了 擴大我們對癡呆症的看法 不僅包括細胞,還包括文化觀點。 我們的社會需要認識到,癡呆症不僅是患有癡呆症的人的腦部疾病,也是一種疾病 社會混亂 可以通過各種不同的方式理解。 在其他情況下,這種紊亂傾向於根據更大的社會關係和文化傳統來觀察。 所有的概括必須是合格的,但我們可以從其他文化中學到很多東西。

In 日本例如,要好好長大,不僅要避免感染疾病,還要保持一個家人和朋友圈,直到我們呼吸最後一刻。 健全的身心意味著繼續在精神和身體上發揮自己的作用,繼續深入投資於我們的個人關係,並從他人那裡獲得幫助和幫助。 只要我們繼續豐富他人的生活,我們就可以保持“整體”的方式,而不僅僅是缺乏醫學診斷。

傳統的一大部分 中國文化 傾向於看到類似的事情。 儒家思想對家庭至關重要,那些長期和充實生活的人的認知能力下降不僅僅是疾病的發病,而是朋友和家人表達他們關心多少的機會。 假設對老齡化愛人的責任越來越大,這表明了一個表明家庭真正有多強大的機會。

印度文化 印度也有機會照顧父母。 美國人傾向於認為可悲的醫療狀況可以被視為生命自然循環的一部分,也可以看作是第二個童年時代的一部分。 重點不在於癡呆症的恥辱,而在於退出世俗事務,專注於其他更重要的事項。 當一個老年人開始出現這種跡象時,是時候將權力自然轉移給年輕的家庭成員。

再次看癡呆症

從其他文化的角度來看癡呆症可以幫助美國人以新的眼光看待它,並重新構建其核心的基本問題。 例如,一個人是什麼,人格如何位於家庭和社區的大背景下? 這樣的條件如何與成為一個好人並過上美好生活的意義相關? 癡呆症在多大程度上使我們骨折,它們可以使我們更接近的可能性有多大?

這種文化方法的觀點並不是說癡呆症的生物醫學說法從根本上是錯誤的。 在幾乎任何疾病狀態中,特別是在患有癡呆症的情況下,患者和家庭的經歷涉及社會,道德甚至精神方面的觀點,不亞於生物學觀點。 也許是因為我們高度重視自給自足和獨立, 癡呆 在美國,它往往被相對污名化。

以不同方式構想癡呆症可為預防和治療提供新的機會。 例如,假設我們美國人用與健身相似的術語來看待它。 如果我們不這樣做 利用 我們的心理,身體和社交能力,他們往往會減少 - 使用它或失去它。 另一方面,如果我們在這些領域中保持活躍和挑戰,在我們能夠豐富他人生活的地方做出貢獻,我們就可以緩解我們生活中癡呆症的壓力。

可以肯定的是,健康的神經元需要充足的休息,營養,甚至醫療保健。 但是一個人的健康不僅僅是細胞的運作。 人們還需要有機會將能力用於測試,與他人聯繫,並帶領生活做出真正的貢獻。 如果我們不僅傾向於我們的神經元,而且傾向於我們的智力,人格和關係,我們有充分的理由認為我們可以減輕老年癡呆症的負擔,並充分利用照顧生活在其中的人的機會。

關於作者

Richard Gunderman,校長,醫學,人文科學和慈善學教授, 美國印第安納大學 和莉莉沃爾夫,醫科學生, 印第安納大學醫學院

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