據最新研究顯示，北美西部地區的空氣，土壤，湖泊沉積物，植物，魚類和野生動物的汞污染很普遍。

西北美洲水星綜合團隊的科學家在網上報導了這一發現 系列文章 in 總環境科學。 該研究的主要發現包括：

• 在北美西部的許多地區，魚類和鳥類中甲基汞（金屬元素的有毒有機形式）的污染很常見。
• 發現許多地區的魚類和鳥類的汞濃度高於對其有毒的水平。
• 在半乾旱環境中，森林土壤中的無機汞含量通常高於土壤，但魚類和野生動物中甲基汞的含量最高，往往發生在半乾旱地區。
• 土地干擾，例如城市發展，農業和野火，是從景觀中釋放儲存的汞的重要因素，可能使其可用於生物吸收。
• 土地和水管理活動可以強烈影響甲基汞的產生和轉移到魚類，野生生物和人類的方式。

“水星在環境中很普遍，在某些條件下對環境健康和自然資源保護構成了巨大威脅，”美國地質調查局生態學家兼團隊負責人Collin Eagles-Smith說。

密歇根大學的Paul Drevnick領導了一個小組，編制了從北美西部的165天然湖泊收集的138日期沉積物岩心的汞記錄， 其中一篇論文 在這個系列中。 湖泊沉積物被認為是歷史汞積累率的忠實記錄器。

研究人員發現，西部湖泊沉積物中的汞積累速率平均從1850增加到2000的四倍，並且今天繼續增加。

人類活動

人類活動造成的大氣沉積 - 尤其是燃煤發電廠和手工採金作業產生的排放 - 是西部湖泊沉積物中大部分汞的主要原因。 其他來源包括工業和城市廢水。

密歇根大學自然資源與環境學院和密歇根大學生物站的助理研究科學家Drevnick說，從亞洲來源穿過太平洋的空氣中的汞也會進入西部湖泊沉積物。

“亞洲發電廠排放的汞被併入大氣汞的半球池中，影響到整個北美西部地區，”Drevnick說。 “這就是為什麼 - 儘管地方，區域和國家努力減少北美的汞排放 - 我們繼續觀察到西部湖泊的汞負荷增加。”

大湖在復蘇

Drevnick還參與了編制，分析和解釋五大湖汞數據的工作，這個地區與美國西部形成鮮明對比。 在大湖地區，湖泊沉積物中的汞含量在1980s中達到頂峰，並且此後一直在下降。

“就大湖地區的汞而言，我們正處於復蘇階段，”他說。 “我們對這裡的問題有了很好的了解，並且已經消除了水體的點源，例如在工業過程中使用汞的氯鹼廠和紙漿廠。 此外，我們控制了大氣排放。“

食物鏈上升

汞是一種天然存在的金屬，對人類，魚類和野生動物構成健康威脅。 其毒性最大的甲基汞主要影響神經和生殖系統，在早期發育過程中尤其有害。

無機汞從大氣和陸地表面進入水道，在適當的條件下，它被細菌轉化為甲基汞。 水中的甲基汞含量通常不會對魚類，野生動植物或人類構成直接威脅。 但隨著甲基汞向食物鏈上游移動，甲基汞濃度增加，達到捕食者和長壽物種的最高水平。

在北美洲，人類接觸甲基汞主要是通過食用魚類來實現的，這使得公共衛生指導變得複雜，因為食用魚類會帶來許多健康益處。

美國地質調查局的Eagles-Smith說：“水銀通過景觀 - 空氣，地面和水之間的運動傳播到植物，動物，最終傳播到人類 - 是非常複雜的。”

“這一系列文章有助於進一步了解與北美西部複雜性相關的過程，突出知識差距仍然存在，並為資源管理者提供信息，幫助制定基於科學的知情管理和監管決策，”他說。

“全面環境科學”論文中的工作主體是作為西北美洲汞合成工作組的一部分進行的，並得到了USGS John Wesley Powell分析和合成中心的支持。

該工作組包括來自美國和加拿大聯邦，州和省級機構的合作夥伴; 學術機構; 和非政府組織。 主要資金支持來自美國地質調查局，國家公園管理局和美國環境保護局，並得到各個作者組織的額外支持。

資源： 密歇根大學

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