為什麼有些水果永遠注定被稱為蔬菜

當談到水果和蔬菜時,最常見的戰場(對於父母和公共衛生專家來說)是讓人們吃它們。 但語義上也存在爭議,因為許多我們稱之為“水果”和“蔬菜”的東西……其實並不是。

從植物學角度來說,水果相對容易定義。 它是由花受精後形成的結構,通常含有種子(儘管也有例外,例如香蕉)。

但是,儘管西紅柿、黃瓜和南瓜毫無疑問是植物學意義上的水果,但任何語言學家都會告訴你,語言的變化和詞語呈現出人們廣泛認同和使用的含義。 我們生活在一個多數人統治的語言民主國家。

因此,番茄通常仍然被稱為蔬菜——儘管許多人以稱其為水果為榮,而忽視了其他具有類似水果地位的“蔬菜”。 如果這讓你內心的迂腐毛骨悚然,那就太難了——試著告訴最近的五歲孩子南瓜是一種水果,看看你能走多遠。

根據定義,漿果是多籽、肉質的水果,通常顏色鮮豔。 它們的外皮可能柔軟或堅韌,但必須是肉質的。 奇怪的是,草莓和覆盆子根本不是真正的漿果,因為它們起源於具有許多子房的一朵花,因此它們是聚合水果。


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真正的漿果是簡單的水果,由單子房的單花發育而來。 從技術上講,西紅柿和葡萄都屬於漿果,鱷梨、西瓜、南瓜和香蕉也是如此。 柑橘類水果也是漿果,其果肉以酸性而聞名,這使得味道苦澀。

堅果通常是含有單一種子的干燥木本水果。 然而,正如您現在可能已經預料到的那樣,事情並不總是那麼簡單。 “堅果”這個詞經常用來形容任何木本水果。 因此,巴西堅果實際上是種子,而核桃在植物學上是“核果” – 一種肉質水果,具有堅硬的內層,當果肉消失後,內層通常會持續存在(其他核果包括桃子、芒果和橄欖)。

我們都知道水果對我們有好處,但為什麼它們通常比蔬菜更開胃(尤其是對孩子來說)? 果實通常是傳播種子的方式,因此植物在與其他植物競爭時,需要吸引合適的昆蟲、鳥類或哺乳動物來傳播其種子。 這就是為什麼水果通常顏色鮮豔且營養豐富(或至少含糖量高)。 不僅僅是人類喜歡閃光的色彩和柔軟、甜美的糖分。

另一方面,對於許多葉類蔬菜來說,植物需要保護其葉子免受食草動物和昆蟲的侵害。 葉子是寶貴的生產性資產,因此含有通常難吃的化學物質。 它們可能很苦或味道很濃,這可以解釋為什麼孩子們傾向於遠離它們。 幸運的是,正確的烹飪和好的食譜通常可以挽救這種情況。

現在吃你的蔬菜

那麼,如果水果(除少數例外)都是結籽器官,那麼蔬菜又是什麼? 這裡的定義不太清楚,因為“蔬菜”這個詞沒有真正的植物學含義。

對於植物學家來說,如果使用蔬菜這個詞,它只是指任何植物,就像植物統稱為“植被”一樣。 因此,如果我們願意,我們可以將蔬菜一詞應用於任何植物的幾乎任何部分。 因此,這個術語往往涵蓋範圍廣泛的食物,特別是綠葉食物。

捲心菜、生菜、西葫蘆和黃瓜都被描述為蔬菜(儘管後兩者是水果),並且該術語通常指代在不同社會中通常用作食物的一組特定植物部分。 當然,不同的文化吃不同植物的不同部分。 但是,一般來說,在英語文化中,術語“蔬菜”用於表示用於製作主餐的植物材料,而水果通常與早餐或甜點相關。

在鬆散分類為蔬菜的群體中,有一些有趣且多樣化的結構。 洋蔥和大蒜等球莖植物是高度改良的芽,發育成肉質地下器官,從中可以發育出新植物。 它們是無性繁殖的一種形式,是一種自然的克隆。

球莖含有生產新植物所需的所有成分,如根、葉和花蕾。 洋蔥所含的食物儲備——通常是澱粉或糖——可以讓新植物在適當的時間迅速發育,因此洋蔥具有甜味,並且焦糖化得如此美麗。 大蒜等球莖植物還含有刺激性的防禦化學物質,可以抵禦昆蟲或真菌。

許多蔬菜的花和莖也可以是美味且營養豐富的。 西蘭花和花椰菜的花序以及芹菜和大黃的莖都很珍貴。 味道的豐富性和多樣性再次源於植物產生的不同化學物質,以保護其寶貴的資產免受昆蟲和其他動物放牧的破壞。

塊莖是由腫脹的莖或根組織形成的,區分兩者相對容易,因為塊莖有芽或“眼睛”。 馬鈴薯是典型的塊莖植物,而胡蘿蔔是塊根植物。 所有塊莖都是儲藏器官,只能保存一年。 它們富含澱粉,通常很容易轉化為糖,為植物的生長提供燃料。

這些植物滋養特性也使塊莖對我們來說非常有營養。 更重要的是,它們的高纖維含量和均勻的內部結構意味著它們可以用多種方式烹飪:煮、搗碎、切碎、烘烤或烘烤——儘管你我可能不一定能“一致”地理解它們的烹飪方式。最美味(對俗氣的土豆雙關語深表歉意)。

雖然定義可能存在爭議,並且這些詞對不同的人可能有不同的含義,但有一件事是不可否認的:無論您以哪種方式切片,水果和蔬菜都對您非常有益。 所以吃飽了。

關於作者談話

格雷戈里摩爾,植物學博士, 墨爾本大學

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