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我們長壽的能力受到基因和環境的共同影響。 在涉及的研究中 同卵雙胞胎科學家估計，這種影響不超過30％來自我們的基因，這意味著控制一個人生存時間的最大因素是環境。
在許多可能的環境因素中，很少有人像我們的飲食一樣徹底研究或辯論。 例如，卡路里限制是正在研究的一個領域。 到目前為止，研究似乎表明，限制卡路里可以延長壽命，至少在小生物中如此。 但是對老鼠有用的東西並不一定適用於人類。
我們吃的東西 - 而不是我們吃多少 - 也是研究的熱門話題，肉類消費經常被放在顯微鏡下。 一個 研究 幾乎跟踪100,000美國人五年的人發現非食肉者在研究期間死於食肉動物的可能性比食肉者少。 這種效應在男性中尤為明顯。
一些薈萃分析，結合併重新分析來自幾項研究的數據，也表明了a 低脂肪飲食與長壽有關 一個人堅持無肉飲食的時間越長，效益就越大。 然而，並非所有研究都同意。 一些節目 很少 甚至 沒有任何區別 在肉食者和非肉食者之間的長壽。
顯而易見的是，無肉飲食可以降低2型糖尿病，高血壓等健康問題的風險。 甚至癌症。 有證據表明這一點 純素飲食 可能提供高於標準素食的額外保護。 這些發現更易於解釋，因為它們報告了被診斷出患有健康問題的實際事件，而不是任何原因導致的死亡。
那麼我們可以自信地說避免肉會增加你的壽命嗎？ 簡單的答案是：還沒有。
長壽的問題
首先要明確的是，與大多數其他生物相比，人類生存了很長時間。 這使得很難開展測量任何因素對長壽的影響的研究（你很難找到願意等待90年研究完成的科學家）。 相反，科學家要么回顧現有的健康記錄，要么招募志願者進行使用較短時間段的研究，測量死亡率，並期望平均看哪個群體最有可能先死亡。 根據這些數據，聲稱某些活動對長壽的影響，包括避免吃肉。
這種方法存在問題。 首先，找到兩件事之間的聯繫 - 例如吃肉和早逝 - 並不一定意味著一件事引起了另一件事。 換一種說法： 相關性不等於因果關係。 看起來素食主義和長壽是相關的，但不同的變量可以解釋這種聯繫。 例如，素食者可能比他們吃肉的人更多地運動，少抽煙，少喝酒。
也許素食者比肉食者更多地運動。 拉蘇洛夫/ Shutterstock.com
營養研究還依靠志願者準確，真實地記錄他們的食物攝入量。 但這不能被視為理所當然。 研究表明，人們傾向於 少報卡路里攝入量 和 過度報告健康食品消費。 如果不實際控制人群的飲食並衡量他們的生活時間，就很難對調查結果充滿信心。
那麼我應該為長壽健康的生活避免吃肉嗎？ 健康老齡化的關鍵可能在於控制我們的環境，包括我們吃的東西。 從現有的證據來看，吃無肉食物可能有助於此，並且在你的飲食中避免吃肉肯定會增加你隨著年齡增長而避免疾病的機會。 但肯定還有證據表明，這可能與避免包括吸煙在內的長壽風險有關。
關於作者
James Brown，生物學和生物醫學科學講師， 阿斯頓大學
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