當我查看當天的預約簿時，我想一定出了什麼問題。 一位在健身行業工作的人把他的貓帶到塔夫茨動物肥胖診所。 他是否讓我們誤以為是另一種體重管理診所？ 他是想讓他的貓增肌還是想喝貓蛋白奶昔？
當我在大廳打電話預約時，一位健壯的男人站了起來，牽著一隻近 20 磅重的貓！ 我問我是否可以和他坦白地談談。 為什麼對保持健康非常了解的人需要帶他的貓去看獸醫營養師？ 如果這隻貓是他每天幫助保持健康的人之一，他會怎麼說？ 我們的談話是這樣的……
“好吧，我會告訴她，忍住吧，毛茛。 做一些小貓俯臥撑，不要再吃東西了！”
“那麼，我必須問，是什麼阻止你對你的貓做這種事呢？”
他臉上帶著擔憂和愧疚的表情，回答道：“嗯，林德博士，我是說……她對我喵喵叫……”
就在那時，我意識到我對待寵物肥胖的態度是錯誤的。 我需要少關注寵物，多關注人與寵物之間的關係。 這就是真正縮短我們深愛的狗和貓的生命的原因。
肥胖的寵物不是快樂的寵物
和人類一樣 寵物肥胖 已達到流行病的程度。 超過一半的 狗 和 貓 全球各地都在與肥胖作鬥爭。
雖然超重的寵物可能不會面臨與人類相同的社會恥辱，但同樣會造成醫療和情感損害。 動物的肥胖會導致身體幾乎每個系統的並發症，其症狀包括 糖尿病 至 骨性關節炎.
主人經常說，他們不在乎自己的寵物是否“胖”——只是有更多的寵物值得愛！ 我的工作就是讓他們知道提供這種愛的時間越來越少了。 A 里程碑式的壽命研究 研究顯示，超重 10-20% 的拉布拉多犬（甚至不算肥胖，通常定義為超過 20%）的壽命比理想體重的拉布拉多犬平均壽命短 1.8 年。
另一個 研究 表明肥胖確實會對寵物產生情緒影響。 超重的寵物在活力、生活質量、疼痛和情緒障礙方面得分較差。 然而，好消息是這些價值觀可以隨著減肥而提高。
此外，即使在最好的條件下，人類也很難取得成功——寵物也是如此。 在一項研究中，狗的減肥計劃只有 63% 的成功率。
通過食物顯示愛
那麼問題到底出在哪裡呢？ 食物的熱量是否太高？ 寵物運動量不夠嗎？ 是遺傳嗎？ 或者我們只是愛上那些小狗的眼睛並過度餵養牠們，因為它們實際上訓練了我們（而不是相反！）？ 根據我在寵物肥胖診所的經驗，我可以告訴你，以上都有一些。
與人類同行相比，獸醫和寵物主人似乎有點落後。 研究表明， 大多數人採取什麼減肥方法並不重要——只要他們堅持下去。 但獸醫領域的許多人更多地關注傳統飲食和鍛煉計劃，而較少關注依從性或這些寵物可能變得肥胖的原因。 （這應該很容易，對吧？狗不會自己打開冰箱門！）
然而，該領域開始認識到，寵物肥胖更多地與人與動物的聯繫有關，而不是與食物碗有關。 2014年，我與美國動物醫院協會組織的一群寵物肥胖專家一起發表了 新的體重管理指南，認識到人與動物的聯繫需要解決。 寵物主人是否準備好做出改變並克服可能減緩寵物減肥的挑戰？
一篇有趣的社論評論 將養育方式與養寵物進行比較。 作為寵物主人，我們對待我們的貓和狗就像對待家人一樣。 當家中的狗隻是家中的狗時，這種更深層次的情感和心理聯繫並不常見。 如果獸醫能發現過度溺愛的寵物父母，也許我們可以幫助他們制定策略，避免通過食物表達愛。
更健康的關係
控制寵物肥胖需要獸醫、醫生和心理學家 一起工作.
許多獸醫學校和醫院現在僱用社會工作者，幫助獸醫了解人 - 動物聯繫的社會方面以及它如何影響寵物的護理。 例如，一個失去配偶並且每天晚上與他們的狗分享冰淇淋的狗主人可能正在試圖用他們的重要他人取代他們曾經珍惜的傳統。 具有心理背景的社會工作者可以幫助制定一個尊重所有者與寵物的聯繫的計劃，而不會對寵物的健康產生負面影響。
我的寵物總是乞求。首先，諮詢您的獸醫，但如果您滿足寵物的卡路里和營養需求，您的寵物可能只是認為它們需要的比實際需要的更多！ 另外，嘗試用款待時間代替其他社交活動，例如梳洗或散步。 最後，您可以將一部分飲食作為零食而不是正餐，或者將食物分成更頻繁、少量的膳食。
我的寵物整晚都在哭。貓特別喜歡在晚上吃東西，因此要在睡前餵食。 設置自動定時餵食器，使其在夜間關閉。 或者提供隱藏的玩具或零食，供您的寵物整夜尋找。 另外，請確保不要用關注或食物來獎勵這種行為。 要么制定一個計劃來完全避免它，要么忽略它，但從不獎勵它。
我的寵物偷了其他寵物的食物。考慮單獨的膳食餵養選擇。 如果可能的話，與您的獸醫交談，看看是否有一種食物可以餵給家裡的所有寵物。 您可以提供食物拼圖來減慢和分開餵食，或者嘗試基於可編程項圈來限制食物獲取的產品。
我的寵物不吃新食物。一周內逐漸推出新食物。 與當前飲食並排提供新食物，逐步去除常用食物。 如果這沒有幫助，請與您的獸醫討論不同質地和水分含量的飲食替代品。 作為適口性增強劑，您還可以嘗試使用最高卡路里的10％的零食。 如果寵物不吃飯，請避免提供替代品; 但是，不要讓貓在不吃任何飯菜的情況下超過24小時。
在塔夫茨大學的肥胖診所，醫生、營養師和獸醫正在共同製定寵物和寵物主人的聯合減肥計劃。 我們希望制定一個健康的體育活動計劃，以便寵物主人和他們的狗都可以改善他們的健康並加強他們的聯繫。 我們還創建了 寵物主人教育網站 以及減肥和寵物營養的其他策略。
加強和支持人與動物關係的計劃 不添加卡路里對於維持愛情關係至關重要，這就是我們收養寵物的原因，但也可以防止我們因過度餵養而愛死它們。 希望我們能夠開始消除對寵物“食物就是愛”的觀念。
關於作者
Deborah Linder，塔夫茨動物肥胖診所負責人， 塔夫茨大學
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at InnerSelf 市場和亞馬遜
