石頭投擲 - 在行動和現場。 頂線：成年男性折騰，投擲和敲打石頭。 底線：積累在空心樹上的石頭; 典型的石頭投擲場地; 和大根之間的石頭。 Kühl等人（2016），作者提供

我笨拙地踐踏了茂密的灌木叢，徒勞地試著走了整整五分鐘而沒有在荊棘中咆哮，這些荊棘威脅著我的一舉一動。 這是我在大草原上的第一次野外任務 幾內亞共和國。 目的是記錄和了解一群從未接受過研究的野生黑猩猩。 這些黑猩猩沒有足夠的幸運享受保護區的舒適，而是在農場和村莊之間的森林中開闢出自己的存在。

我們在叢林中的一片空地上停了下來。 我鬆了一口氣，沒有荊棘似乎觸手可及，但為什麼我們停了下來？ 我走到小組的前面去詢問村長和我們的傳奇導遊Mamadou Alioh Bah。 他告訴我他找到了一些有趣的東西 - 樹幹上有一些無害的標記。 在大草原的複雜和凌亂的環境中，我們大多數人都不會注意到的東西阻止了他的追踪。 我們六人小組中的一些人建議野豬做了這些標記，同時抓住樹幹，其他人則認為這是十幾歲的青少年。

但Alioh有一種預感 - 當一個男人可以在森林的地板上找到一隻墮落的黑猩猩頭髮並且用肉眼可以發現黑猩猩的公里數比用你能做的更好（用昂貴的雙筒望遠鏡）有預感，你就听那個預感。 我們設置了一個相機陷阱，希望無論是什麼使得這些標記都會再次出現並再次進行，但這一次我們會在電影中捕捉到這一切。

世界第一

當攝像機陷阱發生任何移動時，攝像機陷阱會自動開始錄製。 因此，它們是一個理想的工具，用於記錄野生動物做自己的事情，沒有任何干擾。 我做了筆記，在兩週內返回同一地點（因為電池持續了大約多長時間），然後我們繼續前進，回到荒野。

每當你回到相機陷阱時，它總能感受到它所能容納的神秘感 - 儘管我們的大部分視頻都是由在強風中搖曳的樹枝或流浪的農民奶牛熱情地舔相機鏡頭組成的，有一種無法控制的期待，可能已經捕獲了一些驚人的東西。

我們在這台相機上看到的是令人振奮的 - 一隻大型雄性黑猩猩接近我們的神秘樹並暫停了一秒鐘。 然後他迅速環顧四周，抓起一塊巨大的岩石，在樹幹上猛地甩動它。

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選擇拋石行為，從小心翼翼地將石塊放入空心樹幹內進行全面投擲。 視頻信用：Kühl等（2016）

以前沒有看過這樣的東西，它給了我雞皮疙瘩。 珍·古道爾博士 首先使用1960中的工具發現野生黑猩猩。 黑猩猩使用樹枝，樹葉，枝條和一些群體 甚至使用長矛 為了獲得食物。 黑猩猩也使用石頭來打開堅果並切開開闊的大果。 偶爾，黑猩猩會在力量展示中投擲石塊以確定其在社區中的位置。

但是我們在此期間發現了 我們現在發表的研究 這不是一個隨機的，一次性的事件，它是一個重複的活動，與獲得食物或地位沒有明確的聯繫 - 它可能是一種儀式。 我們搜查了該地區，發現了許多樹木有相似標記的地方，在許多地方，成堆的岩石堆積在空心樹幹中 - 讓人想起考古學家在人類歷史中發現的一堆岩石。

視頻湧入。其他小組工作 我們的項目 開始尋找帶有標記標記的樹木。 我們在幾內亞比紹，利比里亞和科特迪瓦的小口袋裡發現了同樣的神秘行為，但在東部沒有任何東西，儘管從幾內亞西海岸一直到坦桑尼亞搜尋整個黑猩猩。

神聖的樹木

我和其他許多研究人員一起在這個領域呆了好幾個月，試圖找出這些黑猩猩的意圖。 到目前為止，我們有兩個主要理論。 這種行為可能是男性展示的一部分，當一塊岩石撞到空心樹上時發出的響亮聲音增加了展示的令人印象深刻的本質。 這種情況尤其可能發生在沒有很多樹根很多的地區，黑猩猩通常會用強大的手腳來打鼓。 如果一些樹木產生令人印象深刻的爆炸，這可能伴隨或替換顯示器中的腳鼓，具有特別好的聲學的樹木可能成為重訪的熱門景點。

另一方面，它可能更具象徵意義 - 更讓人想起我們自己的過去。 用諸如成堆的岩石等路標標記路徑和地區是人類歷史上的重要一步。 弄清楚黑猩猩的領土與投擲石塊的位置有關，可以讓我們深入了解這是否屬於這種情況。

比這更令人感興趣的是，也許我們發現黑猩猩的第一個證據就是創造了一種可以指示神聖樹木的神殿。 土著西非人民擁有石頭收藏品 “神聖的”樹木 這樣的人造石收藏品 通常在世界各地觀察到 和我們在這裡發現的相似。

一個消失的世界

要揭開我們最親近的親戚的神秘面紗，我們必須在野外為他們騰出空間。 僅在像牙海岸，黑猩猩種群數量減少了不止一次 過去90年的17％.

人口增加，棲息地破壞，偷獵和傳染病的破壞性組合嚴重危害黑猩猩。 領先的科學家警告我們，如果沒有任何變化，黑猩猩和其他類人猿將只有 30年離開了野外。 在我們第一次發現這種神秘行為的幾內亞未受保護的森林中，迅速砍伐森林使該地區接近不適合居住和生長在那裡的黑猩猩。 讓野生黑猩猩繼續瀕臨滅絕不僅是對生物多樣性的重大損失，也是對我們自己遺產的悲慘損失。

你可以用你的時間支持黑猩猩，立即成為一名公民科學家並監視他們 www.chimpandsee.org，並捐贈給你的錢包 野生黑猩猩基金會。 誰知道我們接下來會發現什麼，但它可能會永遠改變我們對最近親屬的理解。