對於大多數動物來說,他們一天的結構 - 實際上是他們的一年 - 取決於明暗週期。 這些常規和有節奏的周期在幾天內告訴動物它們何時應該覓食,它們何時應該睡著,什麼時候遷移以及什麼時候繁殖。 動物可以通過它們經歷了多少小時的日光來判斷這一切,但是月亮的周期也會強烈影響它們的行為。
月球朔望週期(月球在 28 個晚上從滿月到再次滿月的定期旅程)會導致地球磁場、月球對地球的引力以及夜間光照水平的變化。 許多物種可以檢測到這一點並利用它來同步繁殖。 珊瑚大量產卵,在滿月或新月的同時,珊瑚礁上會同時釋放數千萬個卵。 但是,當月亮或太陽發生不尋常或意外的事情(例如日食)時,動物會發生什麼?
日食
在所有宇宙事件中,日食可能引發動物行為的最大變化。 白天活躍的困惑動物會回到夜間的住處,而夜行動物則認為自己睡過頭了。 當太陽、月亮和地球在同一軸上,月亮完全擋住太陽時,就會發生日食。 在世界各地,當其他人都在觀看日食時,通常會報告不尋常的行為事件。
一些蜘蛛種類開始 打破他們的網 在日食期間,就像他們通常在一天結束時所做的那樣。 一旦日食過去,他們就會開始再次重建它們,可能會感歎其間缺乏休息。 相似地, 魚和鳥 白天活躍的動物會前往夜間休息的地方,而夜間活動的動物 蝙蝠出現,似乎被突如其來的黑暗所欺騙。
在津巴布韋觀察到河馬 離開他們的河流 在日食期間,它們前往乾燥陸地上的夜間覓食地。 在他們出發的途中,日食過去了,黎明又回來了,河馬們放棄了他們的努力。 日食發生後,在當天剩下的時間裡,動物們顯得焦躁不安、壓力重重。
月亮
當月球、地球和太陽非常緊密地排列在一起,並且地球位於兩者之間時,就會發生月食。 當月球直接從我們身後經過時,地球阻擋了陽光直接到達月球,導致出現微紅色的光芒。 這些所謂的“血月”只有在滿月時才會發生,因此與標準滿月相比,很難區分月食對動物的影響。
2010的一項研究 發現阿扎拉貓頭鷹猴(一種典型的夜間活動物種)在月食期間停止在阿根廷覓食,因為它們的世界突然變得黑暗。 他們可能很難看到食物,或者感到太緊張而無法安全地穿過樹林。
每年大約會出現三次“超級月亮”,即滿月與近地點(月球距離地球最近的點)重合。 由於月球的軌道不是完美的圓形,月球到地球的距離在整個月都在變化。 在近地點事件期間,月球比在遠地點(月球距離地球最遠)期間距離地球近約 46,000 公里。
在超級月亮期間,夜間的光照水平約為 30%更亮 比月球每月週期中的任何一點都要大,而且它在天空中顯得更大。 我們最近的研究 發現野生藤壺雁在蘇格蘭西南部過冬時會對這些超級月亮事件做出反應。 我們給動物安裝了小型裝置 衡量他們的行為 並發現,在超級月亮期間,鵝的心率和體溫在夜間會升高,而通常在一天中的這個時候,它們會受到抑制。
當月亮被厚厚的雲層遮住並且夜晚非常黑暗時,鳥類不會對“超級月亮”事件做出反應。 因此,看起來就像人類一樣,超級月亮的明亮光線喚醒了鵝,導致它們的心率和體溫升高,可能是為白天做好準備。
關於作者
Steve Portugal,動物生物學和生理學讀本, 皇家霍洛威