當網站阻止訪問時，它有時會發出通知。 airbnb.com的屏幕截圖, CC BY-ND
互聯網對美國用戶的看法與其他國家的用戶的在線體驗完全不同。 其中一些變化是由於政府對在線服務的審查，這是一個 重大威脅 全球互聯網自由。 但私人公司 - 許多位於美國的公司 - 也在為想要自由探索互聯網的世界各地的用戶構建障礙。
網站運營商和互聯網流量管理員經常選擇根據用戶的位置拒絕用戶訪問。 來自某些國家的用戶不能訪問某些網站 - 不是因為他們的政府這麼說，或者是因為他們的雇主希望他們專注於工作，而是因為世界各地的公司已決定拒絕他們訪問。
這個 geoblocking，正如它所說的，並不總是邪惡的。 美國公司可能會阻止來自某些國家的流量來遵守 聯邦經濟制裁。 購物網站可能會選擇不向來自未發貨的國家/地區的訪客。 媒體網站可能無法做到 遵守其他國家的隱私法。 但有時候它是出於方便或懶惰：通過阻止來自該國家的每個用戶而不是增加易受攻擊系統的安全性來阻止來自一個國家的黑客攻擊可能更容易。
無論其理由是什麼，這種阻止在各種網站上都在增加，並且影響著來自世界上幾乎每個國家的用戶。 Geoblocking與政府審查一樣有效地削減了全球市場和國際通信的人員。 它創造了一個更加分散的互聯網，每個國家都有自己的內容和服務泡沫，而不是共享全球信息和互連的公共空間。
全球範圍內測量地理塊
當Amazon Cloudfront配置為阻止來自其國家/地區的訪問時，用戶會收到通知。 截圖, CC BY-ND
作為一個 互聯網自由研究團隊， 我的同事們 和我 調查了 地理鎖定力學，包括地理位置發生的地方，被阻止的內容以及網站如何實施地理鎖定。
我們使用了一個叫做的服務 Luminati，為研究人員提供遠程，自動化訪問世界各地的住宅互聯網連接。 我們的自動化系統使用這些連接來查看14,000國家的177網站的外觀，並比較每個國家/地區的結果。
沒有阻止流量的網站通常會為我們提供一個大文件，提供豐富的互聯網內容，包括文字，圖片和視頻。 被阻止的網站通常會在短時間內發出通知，說訪問因訪問者的位置而被拒絕。 當同一個網站將一個大型文件發送到一個國家的地址而另一個國家的地址非常短時，我們知道我們很有可能發現該網站已經進行了地理封鎖。
我們發現互聯網確實看起來非常不同，具體取決於您從哪裡連接。 受美國製裁的國家/地區（伊朗，敘利亞，蘇丹和古巴）的用戶訪問的網站數量明顯少於其他國家/地區。 中國和俄羅斯的人們面臨著類似的限制，但並不多。 一些國家受影響較小，但在我們研究的177國家中，除塞舌爾外，每一個國家至少受到一些地理封鎖，包括美國。
購物網站最容易受到地理阻礙，可能是因為經濟制裁或更直接的商業原因。 但是一些託管新聞和教育資源的網站選擇阻止來自特定國家的用戶，限制了這些人對外部信息和觀點的訪問。
互聯網中間人的角色
我們還發現許多網站正在利用其託管公司和在線中間商公司提供的地理位置服務 內容傳遞網絡。 這些公司運營系統，在世界各地的關鍵位置預加載網絡內容，以加快對附近互聯網用戶的服務，因此在華盛頓郵報尋找文章的澳大利亞人不必等待世界各地的旅行請求。 。 通過內容分發網絡，已經存儲了悉尼的華盛頓郵報的最新電子版本。
Cloudflare通知網站所有者已禁止用戶的IP地址所在的國家或地區。 截圖, CC BY-ND
許多內容交付網絡服務包括一個儀表板，站點管理員可以輕鬆選擇向哪些國家/地區提供網站信息以及阻止哪些國家/地區。 內容傳送網絡一般是 a 很多 便宜的 比以往更多，這意味著越來越多的網站運營商開始使用簡單的地理鎖定工具。
實際上，基於提供給我們的數據 的CloudFlare，這是世界上最大的內容分發網絡之一，這一趨勢只會越來越大。 截至8月2018，Cloudflare的大型企業客戶中超過37％的人數至少在一個國家/地區封鎖了他們的網站。
有時一個不可用的網站只是一個不方便 - 我無法訂購我的 愛爾蘭朋友來自美國的披薩， 例如。 其他時候geoblocking確實會導致問題。 我們遇到一名伊朗學生無法申請國外研究生院，因為招生網站不接受伊朗支付申請費。 另一個人可能無法做到 讀新聞 來自一個主要的國際城市，或 計劃出國旅行 因為旅遊網站都無法從他們家中獲取。
Geoblocking無效
根據地理位置限制訪問不太可能同等地影響所有互聯網用戶。 在逃避審查時，繞過地塊並不一定困難。 但它可能很昂貴，讓用戶暴露 額外跟踪他們的在線活動，或要求一定程度的 技術 讀寫能力 不是每個人都有。 即使用戶最終可以訪問他們最初被拒絕的內容，他們也可能承擔訪問更廣泛的互聯網的重大負擔。
識別互聯網用戶的物理位置也不容易 - 或必然準確。 使用計算機的數字IP地址來估計它在世界上的使用位置 臭名昭著 靠不住。 至少有些用戶可能被不公平地拒絕訪問在線服務，因為他們的網絡地址被確定為他們不在的地方。 但是，我們的團隊並沒有擴大地理區塊的可訪問性和準確性 鼓勵研究人員 在保持盡可能開放的訪問政策的同時滿足網站的需求。
互聯網已經不可磨滅地改變了世界以及人們聯繫和開展業務的方式。 研究人員正在努力為每個人提供這種寶貴的資源。 公司不應僅僅因為用戶在連接時的位置而歧視用戶，從而阻止這些努力。
關於作者
Allison McDonald，博士 計算機科學專業， 密歇根大學
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