基因可能為憤怒,侵略和控制指明道路

每個人都知道一個脾氣暴躁的人,甚至可能是你。 儘管科學家幾十年來一直知道侵略是遺傳性的,但憤怒的爆發又有另一個生物學層面:自我控制。

在今年早些時候發表的一篇論文中 認知神經科學雜誌我和我的同事們發現,那些在遺傳上傾向於侵略的人會努力控制他們的憤怒,但在控制情緒的大腦區域中效率低下。

換句話說,自我控制在某種程度上是生物學的。

對社會行為的遺傳解釋往往不受歡迎 - 而且有充分的理由。 我們與人類的一些互動可能部分地由我們的祖先決定的概念違背了民主社會的“所有人都是平等的”或“公平的”精神。

社會行為遺傳原因的批評者經常走上正軌。 許多人格特徵僅受基因的適度影響。 但無論我們喜歡與否,侵略性都是一種具有特別強大遺傳基礎的社會行為。

暴力歷史:狩獵 - 採集者的生存機制

今天侵略與我們同在,因為在我們的祖先過去,它幫助我們的祖先生存和繁殖。 現在很難想像,但在有警察等第三方司法之前,人們往往不得不用暴力或暴力威脅來保護自己,並通過突襲和戰爭獲得資源。 直到大約12,000年前,所有人類都是狩獵採集者 - 而狩獵 - 採集社會則充斥著暴力。


內在自我訂閱圖形


幾十年前由極端暴力狩獵採集者生活的人類學家進行的研究發現,犯有凶殺行為的狩獵採集者有更多的孩子,因為他們更有可能活下來並生育更多的後代。 因此,我們今天都可能因為祖先過去的暴力而來到這裡。

我們仍然通過雙胞胎研究看到了我們進化史的殘餘。 這些研究表明,大約一半的侵略性個體變異是遺傳的。 最近,自人類基因組解碼以來,科學家們能夠檢查與神經遞質功能相關的特定基因的變異,以評估它們與侵略性的關係。

負責任的侵略基因:MAOA

特定基因與人類攻擊之間最強大的關聯是單胺氧化酶A(MAOA)基因。 男裝 - 誰犯下幾乎所有的暴力極端行為(對不起你們) - 可以有一個高功能或功能的低版本的基因。 (女人也可以有一個中間版本。)

該基因的相對重要性來自其調節神經遞質(如血清素和多巴胺)功能的作用,這有助於調節情緒。 一些研究發現,如果這些基因功能低下的男性暴露於童年時期,他們特別容易遭受暴力和其他反社會行為。

最近,來自兩個獨立實驗室的心理學實驗發現,具有低功能等位基因的研究參與者比具有高功能變體的人更具侵略性,但有趣的是僅在被激發時。 可能值得注意的是,這些研究參與者是精神健康的大學生。

這些研究結果表明,具有MAOA基因低功能變異的人可能不太熟練控制憤怒和攻擊性行為。 但是,當涉及到侵略的遺傳傾向時,我們對控制重要性的理解是不完整的。

可視化大腦中的暴力

我的同事卡羅爾·多布森石,理查德·羅內島,威廉·希佩爾,馬克Schira和我的成像基因型為具有高或低功能基因,同時使他們暴露在挑釁38男人的大腦。

我們首先允許他們每個人都對掃描儀感到舒服,之後我們以憤怒的語調告訴他們他們搞砸了我們的研究(不要擔心 - 每個人都在研究結束時被告知並留在好心情)。

我們發現具有低功能變異的男性在涉及情緒和情緒調節的兩個關鍵大腦區域中表現出過度活躍: 杏仁核背前扣帶皮層.

杏仁核杏仁核(左)和背扣帶皮質(右)的位置。

具有高功能變體的男性沒有表現出這種過度活躍。 反過來,大腦這些部位的過度活躍程度與他們試圖控制憤怒的程度有關。

更加努力可能不夠好

儘管MAOA基因賦予暴力風險的證據相對較強,但擁有低功能變體絕不是確定性的。 大約35-40%的男性人口具有低功能變種,但顯然這些男性中只有極少數人會在其一生中繼續犯下嚴重的暴力行為。

基因可能只是故事的一半,但就是這樣 - 它們只是故事的一半。 我們發現具有MAOA基因低功能變體的男性似乎在情緒控制的神經迴路中具有低效功能。 這種低效的功能可能使低功能變體的人傾向於對挑釁的積極反應。 具有高功能變體的人似乎能夠更好地“刷掉它”。

通過識別使人易受暴力風險的基因和大腦機制 - 即使風險很小 - 我們最終也可以為最需要它們的人量身定制預防計劃。

已有基因研究確定最有可能從運動方案和某些藥物中受益的人,並確定癌症風險。 如果知情同意和防止信息濫用,為什麼不使用遺傳信息來幫助人們控制憤怒和侵略? 這樣做可能會使侵略性的人及其周圍的人受益匪淺。

這篇文章最初出現在 談話


關於作者

Tom Denson是新南威爾士大學心理學副教授Tom Benson是新南威爾士大學心理學副教授。 他是一名實驗社會心理學家,對憤怒和侵略的原因和後果感興趣。 他獲得了南加州大學2007的博士學位,並獲得了多項獎項:澳大利亞研究理事會DECRA獎學金,心理科學協會“新星獎”獎,澳大利亞社會心理學學會早期職業研究員獎,以及新南威爾士州年輕人罌粟科學獎。 他是PLOS ONE的學術編輯(來自公共科學圖書館的包容性,同行評審,開放獲取資源)。


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