現在心理學家將幽默視為性格的優點而不是缺點

: By 格林內爾學院的珍妮特·吉布森（Janet M.Gibson）

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提高年齡可以為欣賞幽默奠定基礎。 Ann Fisher，CC BY-NC-ND

觀察到幽默在所有文化和所有年齡段。但是，近幾十年來，實驗心理學才將其視為必不可少的基本人類行為。

歷史，心理學家誣陷幽默，暗示它表現出優越感，粗俗性，弗洛伊德式的衝突或隱藏一個人真實情感的防禦機制。在這種觀點中，一個人用幽默貶低或貶低他人，或誇大自己的自我價值。因此，它被視為不可避免的行為。心理學家傾向於忽視它是值得研究的。

但是關於幽默的研究已經進入了最近的陽光，幽默現在被視為一種性格力量。積極的心理學，一個檢查人們做得好的領域，注意幽默可以習慣讓別人感覺良好到獲得親密關係或幫助緩沖壓力。伴隨著感恩，希望和靈性，幽默感屬於一套優勢積極的心理學家稱超越; 它們共同幫助我們建立與世界的聯繫，為生活提供意義。幽默的欣賞與其他優勢相關也是如此智慧和對學習的熱愛。和幽默活動或練習導致情緒健康和樂觀情緒增強.

由於所有這些原因，幽默現在被歡迎進入主流實驗心理學，作為研究人員想要理解的理想行為或技能。我們如何理解，欣賞和產生幽默？

得到一個笑話需要什麼

理解和創造幽默需要一系列心理操作。認知心理學家贊成三階段幽默理論。要開玩笑，你需要能夠：

精神上代表了笑話的設置。
在多種解釋中檢測出不協調。
通過抑製字面的，非愚蠢的解釋和欣賞有趣的解釋來解決不協調。

個人的知識被組織在稱為模式的精神記憶結構中。當我們看到或想到某些東西時，它會激活相關的模式; 我們立即想到了關於該特定主題的知識體系。

例如，當我們看到在遠方卡通的奶牛，我們激活我們的牛模式（階段1）。但是當我們注意到奶牛在車內而人類在牧場放牧時，我們的意識思維中現在有兩種心理表徵：我們先前存在的關於奶牛的心理表現以及我們從動畫片中想像的那些（階段2）。通過抑制現實世界的代表性（階段3），我們發現奶牛駕車穿過鄉村放牧人們的想法很有趣。 “我知道奶牛”變得“等待，奶牛應該是田間的奶牛，而不是人”會在不可思議的情況下成為對幽默的欣賞。

有趣的是從至少兩個不協調的模式的解決中產生的主觀體驗。在口頭笑話中，第二個模式通常在最後以一個妙語激活。

這不好笑

至少有兩個原因我們有時候不會開玩笑。首先，妙語必須創造一個與笑話設置的心理表徵不同的心理表徵; 定時和笑聲軌道有助於向聽眾發出可能有不同的穿孔線表示的信號。其次，你必須能夠抑制最初的心理表徵。

當笑話延續我們認為令人反感的刻板印象時（如種族，種族主義或性別歧視的笑話），我們可能會拒絕抑制進攻性的表現。漫畫中的暴力是另一個例子; 在Roadrunner漫畫中，當一個鐵砧擊中土狼時，動物愛好者可能無法抑制動物殘忍的意義，而不是專注於另一個不可避免的失敗的有趣意義。

這種不協調的模型可以解釋為什麼老年人不理解笑話和年輕人一樣頻繁。由於與衰老過程有關的下降，老年人可能沒有認知資源需要創建多個表示，同時保持多個表示以檢測不一致，或者禁止激活的第一個表示。開玩笑依賴於工作記憶容量和控制功能。然而，當老年人成功地做這些事情時，他們通常比年輕人更能表現出對這個笑話的欣賞報告的生活滿意度高於那些沒有看到幽默的人.

然而，幽默可能還有其他方面，老年人佔據優勢。智慧是一種隨著年齡而增長的推理形式與主觀幸福感相關. 幽默與智慧聯繫在一起 - 聰明的人知道如何使用幽默或何時嘲笑自己。

此外，直覺是一種決策形式隨著老齡化帶來的專業知識和經驗可能會發展。就像幽默一樣，直覺在心理學研究中享受一點復興，因為它被重新定義為一種主要的推理形式. 直覺有助於幽默在圖式形成和不協調解決方面，我們通過快速的第一印象而不是邏輯分析來更多地感知和欣賞幽默。

穿越時空

它是一種獨特的人類能力，可以分析時間，反思過去，現在和未來，並想像這些心理表徵中的細節。和幽默一樣時間觀點 is 人類經驗的基礎。我們享受幽默的能力與時間旅行和主觀幸福的心理能力密不可分。

員工能力差異很大至詳細說明他們的心理表徵過去，現在和將來。例如，有些人可能會有心理學家稱之為消極的過去觀點 - 經常考慮與當前環境無關的過去的錯誤，甚至在現在或將來都是積極的情況下將其重新生動地詳細說明。

時間觀點是與幸福感有關。人們根據過去或現在的回憶細節的質量報告更大的幸福感。當研究參與者關注“如何”細節時，往往會產生生動的細節，他們對生活的滿意度要高於他們關注“為什麼”，這往往會引出抽象的想法。例如，當記住失敗的關係時，那些關注導致分手的事件的人比那些關於愛情和親密關係的抽象因果解釋更令人滿意。

一項研究發現，那些人以積極的方式使用幽默保持積極的過去時間觀點而那些使用自我挫敗幽默的人持有過去時間的負面觀點。這種研究有助於我們理解我們如何思考和解釋社會互動。這樣的研究還表明，以積極的方式使用幽默的嘗試可以改善我們思想中的細節的情感基調，從而改善我們的情緒。臨床心理學家正在使用幽默作為治療方法增加主觀幸福感。

在最近的工作中，我和我的學生分析了大學生在幾個常見尺度上的分數，心理學家用它來評估幽默，時間觀點和需要幽默 - 衡量一個人如何在日常生活中產生或尋求幽默的尺度。我們的初步結果表明，幽默性格高的人傾向於專注於過去，現在和未來的積極方面。那些在生活中尋求幽默的人出現在我們的研究樣本中，也關注他們當前生活的愉快方面。

雖然我們的調查仍處於早期階段，但我們的數據支持精神時間旅行和欣賞幽默所需的認知過程之間的聯繫。對時間觀點的進一步研究可能有助於解釋個體在檢測和解決導致滑稽感覺的不協調方面的差異。