為什麼更多的大學應該教外語。 sarspri, CC BY-NC
有許多 好處 了解不止一種語言。 例如，已經證明了這一點 老年人 說一種以上語言的人患癡呆症的可能性較小。
另外，雙語 腦 在過濾乾擾方面變得更好，並且學習多種語言得到改善 創造力。 證據也表明了這一點 學習後續語言 比學習第一門外語更容易。
不幸的是，並非所有美國大學都考慮 學習外語 值得投資。
為什麼外語學習在大學水平上很重要？
作為一個 應用語言學家，我研究瞭如何學習多種語言可以帶來認知和情感上的好處。 其中一個不明顯的好處是語言學習提高了耐受性。
這有兩個重要方面。
首先，它讓人們看到了一種與他們自己不同的方式做事，這被稱為“文化能力”。
第二個問題與處理不熟悉情況時的人的舒適程度或“容忍歧義”有關。
獲得跨文化理解
在我們日益全球化的世界中，文化能力是蓬勃發展的關鍵。 語言學習如何提高文化能力？ 通過研究不同類型的情報可以闡明答案。
心理學家 Robert Sternberg的 智力研究 描述了不同類型的智能以及它們與成人語言學習的關係。 他所謂的“實用智能”與社交智能類似，它可以幫助個人從他們的環境中學習非顯性信息，包括有意義的手勢或其他社交線索。
語言學習不可避免地需要學習不同的文化。 學生們通過語言課程和有意義的沉浸式體驗獲取有關文化的線索。
研究人員 Hanh Thi Nguyen 和 蓋伊凱洛格 已經表明，當學生學習另一種語言時，他們會通過開發新的方式來理解文化 分析文化刻板印象。 他們解釋說“學習第二語言不僅涉及語言形式，還包括思維和行為方式。”
在教師的幫助下，學生可以批判性地思考與食物，外表和談話風格相關的不同文化的刻板印象。
處理未知事件
成人語言學習增加容忍度的第二種方式與處理“歧義容忍度”時的人的舒適程度有關。
有人高 容忍歧義 發現不熟悉的情況令人興奮，而不是令人恐懼。 我的研究 動機, 焦慮 和 信仰 表明語言學習可以提高人們對歧義的容忍度，特別是涉及多種外語時。
不難看出為什麼會出現這種情況。 外語對話將不可避免地涉及未知單詞。 如果其中一位發言者經常停下來說：“堅持 - 我不知道那個詞，那就不會是一次成功的對話。 讓我在字典中查閱一下。“那些對歧義具有高度容忍度的人，儘管涉及到不熟悉的詞語，但仍能保持愉快的對話。
應用語言學家 Jean-Marc Dewaele 和 Li Wei 也研究對歧義的容忍度，並指出那些在指導環境中學習多種外語的人有更多 容忍歧義.
這種理解發生了什麼變化
高度容忍歧義帶來許多好處。 它可以幫助學生減少焦慮 社交互動 而在 後續的語言學習 經驗。 毫不奇怪，一個人擁有的經驗越多 語言學習這種模棱兩可的人越舒服。
而這還不是全部。
已經發現具有更高水平的模糊容忍度的個體更多 創業 （即，更樂觀，更具創新性，不介意承擔風險）。
在目前的氣候下，大學經常受到評判 畢業生的工資。 更進一步，基於歧義容忍度和企業家意圖的關係，增加對歧義的容忍度可能導致 更高的薪水 對於畢業生而言，我相信，這可能有助於增加那些需要外語學習的大學的資助。
那些獻身於語言理論和語言教學的人會說，“這不是錢“但也許是。
高等語言學習
大多數美國大學的語言要求很低，通常根據學生的專業而有所不同。 但是，學生通常可以通過參加分班考試或提供一些其他能力證明來選擇退出要求。
與此趨勢相反，普林斯頓 最近公佈的 所有學生，無論他們在進入大學時的能力如何，都會是 必須要戴上 學習另一種語言。
我認為更多的大學應該遵循普林斯頓大學的領導，因為在大學階段的語言學習可能會導致對美國社會所代表的不同文化規範的容忍度增加，這在當前的政治氣候中是迫切需要的。 仇恨犯罪 全國范圍內大學校園。
了解不同語言對於成為全球公民至關重要。 作為前教育部長Arne Duncan 注意,
“我們的國家需要創造一個所有美國人都明白，通過說多種語言，使我們的國家能夠成功競爭並與全球合作夥伴合作的未來。”
考慮到成人語言學習在兩個重要方面增加容忍度的證據，問題不應該是“為什麼大學需要外語學習？”而是“為什麼世界不會這樣？”
關於作者
Amy Thompson，應用語言學副教授， 南佛羅里達大學
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