自以為是、感恩、同情、真誠和內疚——如果這些社會行為受到生物學影響，被編碼在我們的基因中，並受到進化力量的塑造，以促進人類物種的生存，該怎麼辦？ 如果我們的基因是遺傳的，而我們的環境是我們出生前發生的一系列事件，那麼自由意志真的存在嗎？
美國生物學家 EO Wilson 在發表論文時提出了這些論點 社會生物學：新綜合 1975和 論人性 1978 年。威爾遜是社會生物學之父，該領域相信動物（包括人類）的社會行為是由生物學決定的，部分是由基因和進化力量決定的。 《時代》雜誌選取了新興的科學領域，致力於 1977 年 XNUMX 月封面 到“社會生物學：一種新的行為理論”。
如今，這一領域仍然充滿爭議，但它為我們的環境如何影響我們是誰和我們做什麼提供了新的觀點。
比喻為優生學
社會生物學一誕生就點燃了 激烈的批評 來自斯蒂芬·傑伊·古爾德和羅伯特·萊萬廷等著名生物學家。 他們認為，該領域是生物決定論和延續的優生意識形態，旨在使種族和社會等級制度合法化。 正如批評者指出的那樣，雖然“社會生物學”作為一個正式領域直到 1970 世紀 XNUMX 年代才出現，但利用生物學解釋來證明社會現象合理性的研究並不新鮮。
對於古爾德和勒萬廷這樣的人物來說，這種“生物社會”科學語言存在於體質人類學和優生學領域。 20世紀初，像麥迪遜·格蘭特這樣的優生學家就曾使用這種語言來 說明 並證明階級和種族等級制度的合理性。 這些想法的支持者利用它們 主張 禁止階級和種族混合以及限制移民的社會政策。
生物社會科學很快就被用作優生學運動的幌子。 美國優生學會於1972年更名為社會生物學研究學會，三年前“社會生物學”領域正式成立。 該學會的官方期刊《優生學季刊》於 1954 年推出，第一卷主要關注人群之間的智商差異，並於 1969 年更名為《社會生物學》。至今，它仍然以《優生學季刊》的名義存在。 生物人口學和社會生物學.
“分子術語”中的社會生活
社會生物學也影響了“社會基因組學”的發展——該術語由分子生物學家 Gene Robinson 於 2005 年創造，他的 工作 研究控制蜜蜂社會行為的遺傳機制。 儘管早期的社會基因組學工作主要集中在昆蟲種群上，但該領域已轉向包括對人類種群的檢查。
社會基因組學是一個由兩個願望驅動的領域。 首先是確定調節發育、生理和行為方面的基因和途徑，進而影響動物或人類發展社會聯繫和形成合作社區的方式。 第二個是確定這些基因和途徑本身如何 受社會生活影響 和社會進化。 然而在實踐中，社會基因組學研究的這兩個主要組成部分似乎是衝突的。
一方面試圖識別與通常被認為是由社會互動塑造的行為相關的遺傳標記。 研究人員已經研究了從 政治取向 至 教育程度 和反社會行為 與犯罪行為有關.
一些研究有 追捧 尋找與社會剝奪和家庭收入等社會現象相關的遺傳變異。 一 研究 聲稱已經發現了常見的遺傳變異，可以解釋高達 21% 的觀察到的個體間社會剝奪差異。
然而，此類研究最近受到了一些研究人員的批評。 底層方法 使用和領域的 倫理影響.
先天與後天
社會基因組學的另一面研究環境如何調節所謂的“基因表達”。 這是基因被“激活”以合成蛋白質的過程，使基因型（個體的基因組成）產生表型（觀察到的行為或特徵）。
在這種形式的社會基因組學中，“先天與後天”的經典論點變得更加清楚地成為“先天與後天”的問題。 人們發現，社會或環境條件，如低社會地位、社會孤立或低社會經濟地位，會改變兩者中數百個基因的表達。 動物 和人類。
現在一些人認為這可能是 變革 在我們解決不平等問題的方法中。 例如，生物社會研究表明結構或環境因素如何影響生物過程，可以為社會導向的政策提供急需的支持。 另一方面，生物社會研究人員可能會認為，我們可以集中精力嘗試治療生物缺陷，而不是解決社會中正在發生的事情。
所謂的“基因 x 環境”研究已經 發現 在美國，低社會經濟地位抑制了個人的遺傳潛力。 例如，這意味著遺傳對教育程度影響的高估計可能只完全適用於那些生活在富裕環境中的人，在這些環境中，金錢、地位和舒適並不是緊迫的問題。
混合硬科學和社會科學
一些倡導者 生物社會科學相信，隨著遺傳學研究的結合，社會科學將變得更加強大和更加受重視。 有些社會學家、經濟學家和政治學家已經開始將基因分析帶入他們的工作中。 他們 認為 這些額外的數據可能有助於社會科學“更好地理解人類行為模式，增強個人的自我理解，並設計最佳的公共政策”。
傳統硬科學和社會科學的這種混合產生了社會基因組學研究 檢查 對煙草產品徵收高額稅收意味著阻止人們購買有害產品，但對於那些具有特定尼古丁受體變體的人來說可能並不有益，因為尼古丁受體可能會讓他們願意為煙草支付更多費用。 它還有助於研究年輕少數民族在註意到種族主義或歧視時的皮質醇水平。 這 工作已突出 日常的微攻擊和社會不平等如何產生真實且有害的生物學後果。
這些研究表明人們一直渴望通過生物學來解釋社會現象。 隨著生物社會科學繼續分析人類日常生活和行為，它們有可能對我們作為個人和社會如何運作的理解產生深遠的影響——無論是積極的還是消極的。
關於作者
Daphne Martschenko，博士候選人， 劍橋大學
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