虐待兒童和其他創傷性童年經歷可能會改變大腦，使創傷的影響持續到成年期。

長期作用可能是由於前扣帶回皮層中細胞的結構和功能受損。 這是大腦的一部分，在調節情緒和情緒中起著重要作用。

研究人員認為，這些變化可能會導致抑鬱症和自殺行為的出現。

與嚴重的兒童期虐待相關的困難包括抑鬱等精神疾病的風險增加，以及高衝動性，攻擊性，焦慮，更頻繁的藥物濫用和自殺。 西方世界5年齡的所有兒童的15-15百分比之間存在嚴重的，非隨機的身體和/或性虐待兒童。

更清晰的畫面

對於大腦的最佳功能和組織，神經元使用的電信號可能需要長距離傳播以與其他區域中的細胞通信。 稱為髓鞘的一種脂肪塗層覆蓋了這種較長的軸突。

髓鞘保護軸突並幫助它們更有效地傳導電信號。 髓鞘主要在兒童時期逐漸累積（在稱為髓鞘形成的過程中），然後繼續成熟直至成年早期。

早期的研究表明，經歷過虐待兒童的人腦中白質有明顯異常。 （白質主要由數千個堆疊在一起的有髓神經纖維組成。）但是，因為這些觀察是通過觀察使用MRI的活人的大腦來進行的，所以不可能清楚地了解白質細胞和分子。那些受到了影響。

為了更清楚地了解在遭受虐待兒童的成年人大腦中發生的微觀變化，研究人員對來自三個不同成年人群體的死後腦樣本進行了比較：

• 自殺的人患有抑鬱症並有嚴重的兒童期虐待史（27個體）;
• 患有抑鬱症但自殺但沒有被虐待兒童的人（25個體）;
• 來自第三組既沒有精神疾病也沒有虐待兒童史的人的腦組織（26人）。

情緒和大腦

研究人員發現，相當一部分神經纖維的髓鞘塗層厚度減少了 僅由 在那些遭受虐待兒童的人的大腦中。 他們還發現了潛在的分子改變，選擇性地影響負責髓鞘生成和維持的細胞。

最後，他們發現只有這一組中一些最大軸突的直徑增加，他們推測這些變化可能會改變扣帶皮層和皮質下結構之間的功能耦合，如杏仁核和伏隔核（大腦連接的區域）分別用於情緒調節和獎勵和滿足）並且有助於改變在童年時期被虐待的人的情緒處理。

研究人員得出結論，早年生活中的逆境可能會持續破壞前扣帶皮層中的一系列神經功能。 雖然他們還不知道大腦的哪個位置以及開發過程中的位置，以及在分子水平上這些影響如何足以對情緒和依戀的調節產生影響，但他們現在正計劃在進一步的研究中探索這一點。 。

研究出現在 美國精神病學雜誌.

為這項工作做出貢獻的研究人員來自麥吉爾大學自殺研究小組，該小組位於道格拉斯心理健康大學研究所和麥吉爾大學精神病學系。

資源： 麥吉爾大學

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