利用青少年的幫助準備對他們和他們的社區有益。 YAKOBCHUK VIACHESLAV /Shutterstock.com
青少年不再是兒童，也不是成年人，他們需要學習和準備進入更廣泛社會的機會。 但是，隨著學校教育越來越多地延伸到青少年時期，青少年被解僱為所謂的自私和不負責任，社會是否忘記了我們年輕人的重要發展需求？
作為一名發展科學家 誰 專注於青春期，我 回顧了幾十項研究 並發現 這個年齡段 基本需要為他人做出貢獻 - 為共同目標提供支持，資源或幫助。 貢獻有助於他們實現自主，身份和親密 - 成人之路上的重要里程碑。
隨著青少年的成長，他們的大腦正在以一種似乎支持日益複雜的思維和行為方式的方式發展，這種方式是給予他人的基礎。 能夠做出有意義的貢獻可以預測青少年和成年人的心理和身體健康狀況。 我認為現在是時候擺脫過時的青少年陳規定型觀念，認為這只是自私和冒險的風險承擔者，並考慮他們如何成熟地學習如何為他人和社區做出貢獻。
即使對於青少年來說，給予人性
幾十年來，經濟學家和其他科學家已經要求成千上萬的人玩實驗遊戲，要求人們互相捐款和分享資金和其他資源。 這些研究一直表明了這一點 成年人一般會為他人提供一些資源 - 有些人估計平均值在他們分配的30百分比附近 - 即使他們不知道收件人並且不期待任何回報。
青少年也很慷慨。 世界各地的幾個實驗室報告了青少年在這些遊戲中與他人分享至少部分金錢或獎勵的傾向，即使是以自己為代價。 荷蘭的研究表明，9至18的青少年將成為一名青少年 向朋友捐贈費用高昂 在50和75之間的百分比。 他們甚至會在30和50之間以百分之一的代價向陌生人捐款。 在我們團隊進行的研究中，美國青少年同意了 給自己的家人不知所措 大約三分之二的時間。
事實上，青少年一直報告他們的朋友是他們的 最常見的情感和社會支持來源並且出現了青少年作為一個準備為其他人做出貢獻的群體的圖片。
大腦發育良好
青少年大腦因很多不良行為而受到指責，例如犯罪和使用藥物。 但這個聲譽是 正在康復.
人腦中獎勵結構概述。 Oscar Arias-Carrión1，Maria Stamelou，Eric Murillo-Rodríguez，ManuelMenéndez-González和ErnstPöppel。, CC BY
神經科學研究表明 與獎勵相關的大腦區域 - 如腹側和背側紋狀體 - 在青少年期間變得更加敏感。 與此同時，他們正在加強與認知控制相關的大腦區域的連接，如前額葉皮層。 這些在一起 不斷發展的大腦的發展 可能有助於成為成年人所必需的探索性學習，創造力和認知靈活性。
這些地區和網絡，以及與其他人思考相關的區域和網絡，都涉及親社會和給予行為。 我們團隊的研究表明，有幾個地區 - 如 腹側和背側紋狀體 和 背外側和背內側前額葉皮層 - 當青少年向家人提供昂貴的捐款時，他們會很活躍。 在非常重視幫助家庭的年輕人中，我們在與社會認知和他們之間的聯繫相關的其他地區看到了更多的激活。 其他研究人員已經獲得 類似 結果.
這些是在青春期經歷最大變化的神經網絡。 在復雜的決策過程中，這些網絡似乎很活躍 - 他們真正需要的是，何時，多少？ - 可以參與與他人共享資源，支持和努力。 解決這些難題是很棘手的。 正在發育的大腦可以使年輕人學習如何進行必要的計算來回答這些問題。
志願者也為志願者帶來了好處。 Monkey Business Images / Shutterstock.com
給予給予者利益
貢獻有助於提供者和接收者。 越來越多的證據表明，為改善心理和身體健康的人提供和做事。 志願服務和提供援助與之相關 降低死亡率, 健康問題較少 和 少抑鬱症.
當然，青少年也會體驗到這樣的好處。 在一項有趣的研究中，研究人員隨機分配了一組青年參加一項為老年人提供支持和陪伴的計劃。 與青少年對照組相比，這些青少年後來有了 降低循環炎症水平 - 已知與各種慢性健康問題相關的標記物。
另一項研究 觀察到每天都在幫助別人 改善了青少年的情緒，尤其是那些患有較高抑鬱症狀的人。 我們的團隊甚至觀察到青少年是顯著的 在他們幫助的日子裡更快樂 他們的家庭，部分原因在於他們在家庭中發揮重要作用。
幫助滿足貢獻的需要
為青年提供向他人作出貢獻的機會似乎是雙贏的：青年獲得技能並保持福祉，而社區則從他們的努力中獲益。 但是，青少年目前是否在日常生活中提供這樣的機會？
首先考慮一下家居環境。 家庭是否讓青少年有機會參與影響他們自己及其親屬的決策？ 青少年是否通過日常瑣事或以更實質性的方式幫助他們的家庭做出貢獻，例如幫助兄弟姐妹完成學業？
青少年可以幫助課外的其他學生。 antoniodiaz / Shutterstock.com
在學校環境中，學生是否覺得他們的意見得到重視並且考慮了他們的建議？ 是否有足夠的學生領導和課外活動，讓所有學生都有機會參加？
在更廣泛的社區中，人們必須歡迎青少年的獨特貢獻，即使他們可能與成年人不同。 質量計劃 - 那些讓年輕人有發言權的計劃 - 是否能夠為今天的種族和經濟多樣化的年輕人提供公平的服務？ 幾個國家組織 例如美國男孩和女孩俱樂部和4-H旨在實現這一目標，但有限的資源可能是一個重大障礙。
找出促進青年貢獻的方法可能具有挑戰性。 需要做出關於適當類型和數量的決定，負責任的成年人有時需要限制青少年能夠和應該做什麼。 例如，參與學生治理會是積極的，但承擔過多的工作責任干擾學校教育和睡眠將是有害的。 這些決定可能根據每個社區的規範和價值觀而有所不同。 人們必須有意識地努力對抗狹隘主義，青少年和成年人往往會為自己這樣的人做出更多的貢獻。
儘管如此，在許多經濟體不再依賴兒童和青少年勞動力的歷史上，也許保護青年的可理解的願望使許多人忘記了生命時期的一個重要因素，通常被稱為“成年學徒“青少年似乎已經準備好給予他人並為他人做出貢獻。 如果我們在日常生活中共同為他們找到更多機會，他們和我們的社區將會受益匪淺。
關於作者
安德魯J. Fuligni，精神病學和心理學教授， 美國加州大學洛杉磯
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