研究人員報告稱，在大腦內部，一組稱為傷害感受神經細胞的細胞在小鼠放棄獲得難以獲得的獎勵之前變得非常活躍。
這些細胞會釋放出nociceptin，這是一種抑制多巴胺的複雜分子，這種化學物質主要與動力有關。
調查結果出現在 細胞，提供對複雜的動機和獎勵世界的新見解。
nociceptin神經元靠近大腦的一個區域，稱為腹側被蓋區域。 VTA含有在愉悅活動期間釋放多巴胺的神經元。 雖然科學家以前曾研究過快速，簡單的神經遞質對多巴胺神經元的影響，但這項研究是首次描述這種複雜的傷害感受調節系統的影響。
“我們正在對被稱為VTA的大腦區域採取全新的角度，”共同主要作者Christian Pedersen說，他是華盛頓大學醫學院和工程學院生物工程專業四年級博士生。 。
研究人員花了四年時間研究了nociceptin在調節動機方面的作用。
“重大發現是大型複雜的神經遞質稱為神經肽，通過對VTA的作用對動物的行為產生非常強烈的影響，”Pedersen說。
“我們可能會想到不同的情景，人們沒有像抑鬱一樣的動機，阻止這些神經元和受體，以幫助他們感覺更好。”
研究人員表示，這一發現可能會幫助人們在抑鬱症時找到動力，反過來又會減少藥物濫用等藥物的成癮動機。
通過觀察尋找蔗糖的小鼠中的神經元來發現這一發現。 小鼠不得不將它們的鼻子戳到一個端口以獲得蔗糖。 起初它很容易，然後變成了兩個戳，然後是五個，成倍增長，依此類推。 最終，所有老鼠放棄了。 神經活動記錄顯示，當小鼠停止尋找蔗糖時，這些“去勢”或“挫折”神經元變得最活躍。
在哺乳動物中，構成獎勵尋求的神經迴路受到保持體內平衡的機制的調節 - 保持內部穩定性以補償環境變化的趨勢。 在野外，動物沒有動力在資源稀缺的環境中尋求獎勵。 研究人員指出，由於暴露於捕食者或能量消耗的風險，持續尋求不確定的回報可能是不利的。
人類在這些監管過程中的缺陷可表現為行為功能障礙，包括抑鬱，成癮和飲食失調。
高級作者，醫學院麻醉學和疼痛醫學與藥理學教授邁克爾布魯查斯說，這些發現可以為尋找幫助那些動力神經元功能不正常的患者提供幫助。
他說：“我們可能會想到不同的情景，人們不會像抑鬱一樣被激活，阻止這些神經元和受體，以幫助他們感覺更好。” “這就是發現這些細胞的強大功能。 可以改善影響動機的神經精神疾病。“
他說，展望未來，這些神經元可能會在尋求藥物的人或有其他成癮的人身上被修改。
國立希思大學國立藥物濫用研究所為這項研究提供了支持。 華盛頓大學和聖路易斯華盛頓大學醫學院的其他研究人員為這項工作做出了貢獻。
資源： 華盛頓大學
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