一名員工在拉斯維加斯的沃爾瑪（Walmart）為2019年的假日銷售準備物品。 （美聯社照片/ John Locher）
這是購物者到商場購物的季節，UPS和FedEx卡車擠滿了馬路。
在聖誕節期間，進出家庭的“東西”數量驚人。 根據商業諮詢公司德勤的說法， 在假期期間，美國普通家庭的平均消費約為1,500美元。
人們將用盒子裝滿客廳，然後在第二天早晨丟棄包裝和一些禮物。 我們中的許多人都可以簡單地在自己的壁櫥裡看聖誕節的過去。
這些假期我們沉迷於購買東西。
如果我們是吸毒者，那麼誰是毒販？ 他們是零售商。 零售商“推銷”他們的商品，養成一種習慣，這種習慣正在毀滅地球並創造出堆填區。
許多零售商都對可持續發展做出了姿態。 他們聲稱要減少自己或供應商的浪費，但這只是在豬身上塗上口紅。 對地球的真正傷害在於他們出售的東西。
為什麼零售商不會改變
世界上最大的公司 根據收入，是沃爾瑪。 它的年銷售額為514億美元。 這麼多的東西令人震驚。
沃爾瑪聲稱致力於可持續性。 它剛剛啟動了Gigaton項目，“到2030年，它將避免全球價值鏈中的十億噸溫室氣體。”這一目標值得稱讚。 沃爾瑪試圖通過減少能源和包裝來將廢棄物從自身運營和供應商的廢棄物中轉移出來。
對於沃爾瑪而言，與供應商合作是很有意義的。 畢竟，沃爾瑪的環境足跡相對較小。 沃爾瑪聲稱，其足跡中只有10％來自自己的商店和設施。 其餘的90％來自其供應商及其供應商的供應商。
作為收入最高的公司，沃爾瑪擁有60,000多個直接供應商。 （美聯社照片/ John Locher）
該大型零售商擁有超過60,000個直接供應商，並且至少有兩倍要提供給沃爾瑪的供應商，因此它的影響力巨大。 如果沃爾瑪要求其供應商提供某些服務，則可以在市場內和跨市場強制進行重大產品變更。 例如，沃爾瑪的舉措導致 濃縮洗衣粉 和 個人計算機進入睡眠模式的默認設置.
給供應商加壓是零售商中的最佳做法。 甚至H＆M和Zara之類的快時尚公司也向其供應商施壓。
問題不在上游，而是下游
但是只關注供應商會分散注意力。 上游廢物的產生不是問題，而是零售商哄騙，哄騙並促使我們購買的下游廢物，這污染了土地並阻塞了海洋。
這是簡單的算法。 效率比可能會稍微變小，但是乘數（東西的數量）卻變得越來越大。 毒販可能正在提供更清潔的藥物，但它們正在使我們成癮。
那麼，沃爾瑪為什麼不解決真正的問題？
通過與供應商合作，沃爾瑪的成本下降了。 例如，濃縮洗滌劑的運輸成本更低，佔用的貨架空間也更少。 對供應商有利的對沃爾瑪有利-雙贏。
出售更多產品的動力
但是，沃爾瑪不想減少銷售給消費者的東西，因為這樣做會減少銷量，從而降低股價。 因此，沃爾瑪與所有零售商一樣，尋求銷售越來越多。
對沃爾瑪有利的事情對地球不利，最終對消費者不利–這是雙贏。
出售堵塞垃圾填埋場和海洋的東西顯然是問題所在。 但是，該問題的另一部分更為細微，但可能更為重要。
通過迫使供應商清理生產流程，沃爾瑪可能會無意中阻礙（而不是幫助）可持續發展。
通過循環經濟實現了可持續發展，循環經濟要求供應商生產持續時間更長，生物降解更快或可以更有效地重新利用的東西。 但是，轉型為循環經濟可能並不總是對零售商具有經濟價值。
一次性塑料袋和紙袋的問題就是一個明顯的例子。 沃爾瑪拒絕就一次性塑料採取立場。
在上游衝擊中，塑料勝過紙張。 塑料用途 減少生產的碳，減少運輸的溫室氣體排放。 但是，在下游方面，紙張無疑是贏家。 如果從垃圾掩埋場適當轉移，紙張將在不到一年的時間內進行生物降解，而不是塑料需要數百年的時間。 通過在上游紙張上選擇塑料，可以防止我們在下游解決問題。
負責任的消費者可以做什麼？
大多數消費者認為他們需要“走路”。因此，如果零售商不對可持續性採取更多行動，他們就會威脅零售商將其業務轉移到其他地方。 就像吸毒者威脅要從另一家毒販那裡購買毒品。 它解決了眼前的問題，但吸毒者仍然需要毒品，而毒販仍在出售毒品-只是買賣雙方不同。
取而代之的是，消費者需要要求零售商關注下游的影響，而不僅僅是上游–通常被稱為“擴大生產者責任沃爾瑪和其他零售商必須負責收回他們出售的物品或與供應商和其他零售商合作，以便他們能夠這樣做。
戶外裝備公司Patagonia已啟動了一項獨特的環保計劃，該計劃將從客戶那裡收回用過的衣服，進行修理和轉售。 （美聯社照片/貝貝托·馬修斯）
僅有少數零售商正在採取這一步驟。 宜家是美國最大的家具零售商，佔有市場的11.3％。 現在它將從消費者那裡回購舊家具，以取得店內信用。 巴塔哥尼亞還開始了一項名為 磨損的，這將取回磨損的衣服，進行修理並轉售。 通過這樣做，巴塔哥尼亞了解了他們衣服的缺陷，因此他們可以製造出更加耐用的衣服。
想像一下，消費者是否可以將用過的包裝和玩具帶回沃爾瑪。 沃爾瑪商店中堆積的大量廢物將需要採取行動。 這樣不僅可以確保聖誕節，而且可以永遠確保地球的健康。
關於作者
加拿大企業可持續發展研究主席Tima Bansal， 西方大學 和運營與可持續發展助理教授Jury Gualandris， 西方大學
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