這不會造成一點傷害。 格雷戈里·約翰斯頓/shutterstock.com

想像一下您自己在醫生辦公室準備註射年度流感疫苗。 二十分鐘過去了，在這段時間裡，你的恐懼不斷升級，你說服自己即將到來的鏡頭會疼得要命。 期望會影響實際感受嗎？

我是一位心理學和神經科學教授，我和美國國立衛生研究院的同事決定探索孩子對疼痛的預期如何影響他們的實際經歷，特別是焦慮的孩子。 眾所周知，孩子們非常容易受影響，很容易受到社交媒體、朋友和電視上觀看的內容的影響。 兒童是否像成人一樣受到期望的影響這一問題尚未得到系統的研究。

我們的目標是了解期望對兒童為即將到來的疼痛手術做好準備的影響，從而為焦慮患者的兒科疼痛治療提供信息。 我們懷疑，如果孩子們期待疼痛，他們就會這樣看待疼痛。 我們設計了一個實驗來測試它。

為了準備我們的研究，我們對每個孩子的手臂進行加熱，並要求他們將疼痛程度分為低、中或高。 然後，在實驗過程中，我們只關注每個參與者評定為中等溫度的一個溫度。

在我們的實驗中，我們在中溫測試之前使用了兩種音調。 一種聲音向孩子發出溫和的低熱即將到來的信號，另一種聲音則向孩子發出痛苦的高熱即將到來的信號。 當我們問孩子們熱度有多痛時，他們認為相同的溫度在高音調之前更痛。

我們的發現 建議父母通過淡化即將到來的痛苦經歷來減少孩子的痛苦。 這將使他們的孩子下次去看兒科醫生時受到的創傷更少。 下次你的孩子即將去看醫生時，嘗試重新思考他們的想法：“這感覺就像是被他們的寵物狗意外咬傷，或者被他們的小貓爪子輕微抓傷。”

當然，重要的是要誠實，不要完全忽視孩子的擔憂。 重點不是否認疼痛會發生，而是不要誇大它並無意中影響兒童的經歷。

正如其他研究表明，即使給予安慰劑治療，對疼痛緩解的期望也可以降低成人的疼痛水平，我們的研究強調疼痛是一種複雜的現象，可能受到許多心理因素的影響，包括注意力、情緒、以及信念或期望。

關於作者

卡琳娜·米哈爾斯卡 (Kalina Michalska)，心理學系助理教授， 加州大學河濱分校

這篇文章最初發表於 談話。 閱讀 原創文章.

相關書籍：

at InnerSelf 市場和亞馬遜