在我們作為學者的角色中，年輕人幾乎每天都在敲門。 他們通常雄心勃勃，聰明而勤奮。 他們有廣泛的朋友網絡，大多數來自支持家庭。 然而，無論他們出現多麼好的調整，我們發現我們的學生越來越有可能尋求我們對心理健康問題以及學術問題的支持。
我們並不是唯一一個觀察這一趨勢的人。 英國校園的學生精神疾病發生在 創歷史新高。 在全球範圍內，年輕人正以前所未有的水平向臨床醫生報告 抑鬱，焦慮和自殺念頭.
造成這種情況的一個可能原因是，在美國，加拿大和英國，今天的年輕人是在20世紀後期領導人所倡導的新自由主義原則的社會中成長的第一代人 - 羅納德里根，布萊恩馬爾羅尼和瑪格麗特撒切爾分別。 在過去的50年中，社區利益和公民責任逐漸受到侵蝕，取而代之的是在自由開放的市場中關注自身利益和競爭。
在這個以市場為基礎的新社會中，年輕人通過一系列新方式進行評估。 社交媒體，學校和大學測試以及工作績效評估意味著年輕人可以由同齡人，教師和雇主進行篩選，分類和排名。 如果年輕人排名很差，我們以市場為基礎的社會的邏輯決定了他們不值得 - 他們的自卑感反映了一些個人的弱點或缺陷。
因此，年輕人有巨大的壓力要求他們展示自己的價值並超越同齡人。 並且有證據表明他們正在努力應對。 特別是，新出現的嚴重精神疾病流行病說明了這種以市場為基礎的社會的負面影響，以及一種從根本上改變年輕人對自己和他人的看法的文化。
完美主義的興起
領先的心理學家Paul Hewitt和Gordon Flett 建議 年輕人對年長同齡人採取不同行為的方式之一是表現出更完美主義傾向。
從廣義上講，完美主義是對完美無瑕的非理性渴望，加上嚴厲的自我批評。 但在更深層次上，將完美主義者與簡單勤奮或勤奮的人區別開來的是一心一意地糾正自己的不完美之處。
需要告訴完美主義者他們已經取得了最好的結果，無論是通過分數和指標，還是其他人的批准。 當這種需要得不到滿足時，他們會經歷心理動盪，因為他們把錯誤等同於內心的弱點和不配。
我們最近發表了一項研究報告 心理學通報，這表明自1989以來，年輕人的完美主義水平顯著提高。 我們認為，至少在某種程度上，這可能是年輕人在市場化的新自由主義社會中試圖感到安全，與他人聯繫並找到自我價值的方式的一種表現。
在一個表現，地位和形象定義一個人有用和有價值的世界裡，完美自我的非理性理想變得可取 - 甚至是必要的。 你不需要遠遠地找到例子; 公司及其營銷人員為有缺陷的消費者提供各種化妝品和材料解決方案。 與此同時，Facebook，Instagram和Snapchat提供平台，與他人交換自己和生活方式的完美版本。
這種文化注重不安全感，加劇不完美，促使年輕人專注於個人缺陷。 結果，一些年輕人長期關注他們應該如何表現，他們應該如何看待，或者他們應該擁有什麼。 基本上，鼓動完善自己和他們的生活。
毫無疑問，有大量證據表明完美主義與（除其他外）相關 抑鬱, 神經性厭食症, 自殺意念 和 早死.
我們對學生的掙扎深表同情。 有史以來第一次有望成為年輕人 實質上不太富裕 在成年期比他們的父母。 並不只是他們的物質福祉受到威脅 - 他們的精神和身體健康受到這種隱藏的完美主義流行病的威脅。
是時候讓學校和大學等組織，以及幫助塑造這些組織運作方式的政治家和公務員採取措施保護年輕人的福利。 他們必須以犧牲年輕人的心理健康為代價來抵制市場化的競爭形式。 他們應該教導同情心對競爭的重要性。 如果他們不這樣做，完美主義的興起 - 以及與嚴重精神疾病的關聯 - 可能會繼續有增無減。
關於作者
Thomas Curran，助理教授， 巴斯大學 和教授研究生課程負責人Andrew Hill 約克聖約翰大學
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