大多數人認為只需要一個精子就可以使一個女人的卵子受精並使其健康懷孕。 這支持了一個共同的觀點，即所有其他精子 - 以及所有其他性別 - 都是對要求的過剩，至少在懷孕時是這樣。
然而，生物學家現在認為性交不僅僅是一種精子傳遞過程，而且是一種生物傳播。 無論是否發生受精，精液和射精液中的其他成分都會引發女性免疫系統的細微變化。
如果以後發生懷孕會對懷孕產生影響。 更廣泛地說，定期性活動的重要性也對生育計劃以及IVF和其他形式的輔助生殖有影響，這些生育通常不考慮性行為或歷史。
精子在分子消息湯游泳
來自的證據 動物研究 和 臨床研究 導致研究人員得出精液 - 流體精子沐浴在射精後 - 在生育能力中起著重要作用。
精液 含有小分子 充當生物信號。 一旦沉積在女性的陰道和子宮頸中，這些 說服女人的免疫系統 採用一種能夠耐受（即識別並接受）被稱為“移植抗原”的精子蛋白的概況。
如果受精發生，耐受性概況很重要。 免疫細胞 識別相同的移植抗原 對於正在發育的嬰兒，並支持胚胎植入子宮壁並形成健康胎盤和胎兒的過程。
因此，隨著時間的推移，與同一男性伴侶的反復接觸行為 刺激和加強 對他的移植抗原的耐受免疫反應。 一個女人的免疫系統會對她伴侶的精液做出反應，逐步建立在至少幾個月的正常性行為中創造健康懷孕的機會。
在耐受過程中，某些形式的不孕症和妊娠紊亂是由免疫排斥引起的 沒有充分確立.
幾個月的性生活後更健康的懷孕
稱為先兆子癇的病症提供了對精液暴露如何影響妊娠成功的有用見解。 先兆子癇 是一種妊娠的炎症性疾病，會影響胎兒的生長，並常常導致嬰兒早產。 如果不及時治療，對母親來說可能會危及生命。
當妊娠懷孕前與父親的性接觸有限並且與之相關時，先兆子癇更常見 建立不足 對母親的免疫耐受
一對夫妻發生性關係的時間長短似乎比性交頻率更重要。 在一個 研究 在2507澳大利亞女性的第一次懷孕中，5％發展為先兆子癇。 與健康懷孕婦女相比，受影響的婦女發生短暫性關係（不到6個月）的可能性是其兩倍多。
懷孕伴侶性活動少於三個月的女性患有先兆子癇的概率為13％，是平均發病率的兩倍多。 在與父親第一次性接觸的少數女性中，先兆子癇的機率為XNUMX％，是平均值的三倍。 低出生體重嬰兒在這一組中也更常見。
懷孕期間性活動頻率與先兆子癇風險之間沒有關係，所以就是這樣 暴露持續時間 在受孕之前最重要的。
建立支持健康懷孕的免疫耐受特徵似乎是特定的 構想夥伴。 改變合作夥伴的女性 返回基線狀態，必須與新的伴侶重建免疫耐受。
使用的女性 屏障方法，如避孕套或宮頸帽 （降低陰道和子宮頸對精液和精子的暴露），然後在停止避孕後不久懷孕， 先兆子癇風險升高.
相比之下，女性使用的是 宮內節育器 在懷孕之前 已發現 先兆子癇的風險略低。
體外受精期間的性行為會增加受孕機會
在IVF和其他輔助生殖方法的臨床研究中也觀察到性別在創造健康懷孕的正確環境中的重要性。 當夫婦在胚胎轉移到子宮期間發生性交時，生育能力得到改善。
綜合數據 來自七個研究的超過2000的患者表明，在卵子收集或胚胎移植時陰道接觸精液後，可檢測到的妊娠的發生率增加了24％。 一個 研究 澳大利亞和西班牙夫婦在胚胎移植之前或之後的幾天內表現出性交，使懷孕率提高了50％。
這些研究的重點是妊娠的早期階段，需要進一步研究以評估性交是否會影響輔助生殖後足月妊娠的發生率。
沒有暴露於精液可能是解釋為什麼先兆子癇發病率的一個因素 更高 在使用捐贈的卵子或供體精子後，先前未與供體移植抗原接觸過雌性。 使用供體精液後風險升高 可以減少 如果使用相同的供體進行多個先前的授精循環。
在使用ICF（卵胞漿內單精子注射）改良版IVF的夫婦中，先兆子癇的發病率也是 更高 由於精子數量非常低而對伴侶移植抗原的接觸最少的女性。
在一些夫婦中，精液組成或免疫系統因素的不平衡可能抑製或減緩血液的建立 女性的耐受免疫特徵。 在其他夫婦中，可能存在損害耐受性的免疫學不相容性，無論花在一起的時間如何。
也許有些夫妻可能只是 需要一點時間 發生懷孕的性行為。
免疫系統在懷孕期間充當守門人
有趣的是要考慮為什麼免疫系統如此密切地參與繁殖。
一個理論 因為女性已經進化出了感知和回應精液中信號的能力，以便辨別男性伴侶遺傳的質量或“適應性”。 科學家們現在正在尋求在男性和女性方面確定促進耐受性的關鍵信號。
此外，由於男性吸煙，超重和其他因素可能會形成 女人如何回應性交 從生物學意義上說，它有助於解釋為什麼爸爸的健康狀況 同樣重要 就像母親準備懷孕一樣。
關於作者
Sarah Robertson，羅賓遜研究所教授兼主任， 阿德萊德大學
本文最初發表於The Conversation。 閱讀原始文章。
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