隨著夏季的臨近，孩子們將花更少的時間在課堂上，花更多的時間在外面的世界。 戶外活動是夏季的一個有趣和令人興奮的部分，但它們也充滿了自然（和不自然）的危險，如快速移動的汽車，陡峭的懸崖，撞擊波浪甚至偶爾的熊。
儘管存在這些日常危害，但除了偶爾刮傷的膝蓋之外，大多數孩子都會毫髮無損地度過這一天。
研究表明，兒童有能力迅速發現威脅。 對於什麼是安全的以及外部世界的威脅從小就形成的看法如何？
檢測自然威脅
因為檢測威脅對人類生存有利， 研究人員 從理論上講，人類很容易發現某些類型的自然威脅。 這些威脅包括蛇和蜘蛛等動物，或威脅我們古代人類祖先繁殖的動物。
與這個理論一致， 心理學家 我們發現，當出現像蛇和蜘蛛等威脅性圖像的照片以及花和蘑菇等非威脅性圖像時，成年人比非威脅圖像更快地識別出威脅性圖像。
在我自己的實驗室中，我們研究了那些缺乏蛇和蜘蛛經驗的兒童和嬰兒如何應對這些令人毛骨悚然的爬行動物。
在一項研究中，我們在觸摸屏上以3-by-3矩陣的形式呈現了三個年齡段和成年人的一系列九張圖片。 其中一張照片始終是目標，另外八張是分散注意力的人。
當目標是 蛇 和 蜘蛛，兒童和成年人找到它們的速度比花朵，蘑菇，青蛙，毛毛蟲甚至蟑螂都快。
我們發現 類似的結果 當我們使用簡化版本的任務測試嬰兒時：在將9-同時呈現兩個圖像（一條蛇和一條花）的12-月齡之後，我們發現嬰兒更快地轉頭看蛇而不是花卉。
這一發現也延伸到動物身上。 詳細介紹 來自日本的一個實驗室報告說，甚至猴子也比花更快地檢測到蛇。
學習檢測威脅
乍一看，我的研究似乎支持這樣的觀點，即人類具有很快就能發現自然威脅的進化傾向。
但是，進一步 研究 已經表明成年人很快就會發現各種各樣的 不自然 威脅，槍支，刀具和刀具等威脅。
由於這些人為威脅並不是人類進化的時候，因此進化理論無法解釋為什麼我們如此迅速地發現這些事物。 我們這樣做的事實表明可以學習危險物體的快速威脅檢測。
幾項研究支持這一觀點。 我自己的 工作 研究表明，儘管學齡前兒童很快就能檢測到針頭（比筆更快），但他們並沒有特別快地檢測到針頭（與勺子相比）。
重要的是，這些結果似乎與對象的負面體驗有關：雖然孩子們在接種方面有很多經驗，但他們不允許在家里處理刀具而且從未被刀具切割過。 因此，兒童可能已經學會通過注射的負面體驗很快地檢測到針（但不是刀）。
同樣， 研究 與來自另一個實驗室的成年人一起表明，在習慣將令人不快的電擊發生與狗，鳥或魚等非威脅動物聯繫起來後，成年人學會了很快地檢測到這些動物 - 就像它們檢測到蛇和蜘蛛一樣快。
總之，這項研究表明，雖然學習可能不會涉及蛇和蜘蛛的檢測，但人類可以輕鬆地進行 學習 也可以非常快速地發現各種威脅 - 也就是說，在他們得知自己確實存在威脅之後。
導致我們很快發現威脅物體的最後一個因素是情緒 - 無論是我們的情緒狀態，還是我們在情感上表現的傾向（由我們的個性決定）。
例如，在另一項研究中，我發現了成年人 看著 一部恐怖的電影剪輯能夠更快地檢測到任何東西 - 甚至是一個非常簡單的形狀 - 比觀看中性剪輯的成年人更快。
此外，具有特定恐懼症的個體 檢測 這種恐懼症的目標比非恐怖成年人更快。 同樣，成年人和兒童都有社交焦慮 檢測 威脅的社會信號（比如憤怒的臉）比他們的非同類對手更快。
人類威脅探測器
這一研究表明，人類可以通過不同的機制獲得探測各種威脅的傾向。 早期發現了檢測蛇和蜘蛛等自然威脅的能力。 通過消極體驗來學習非自然威脅的檢測。 最後，考慮到恐懼或焦慮的心態，我們可以很快發現任何物體（威脅與否）。
總之，這種靈活性可以快速響應任何威脅我們的事件，這使得人類（甚至是非常年幼的孩子）成為非常有效的威脅探測器。
這種能力很重要，因為它讓我們可以自由地探索潛在的新事物和可怕事物，同時在環境中的某些東西值得關注的時候提醒我們。
關於作者
Vanessa LoBue，羅格斯大學紐瓦克分校心理學助理教授
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