圖片來源： 唐尼雷瓊斯 （CC by 2.0）
母親是否應該在孩子早年工作或待在家中的問題一直是媒體的熱門土豆，引發強烈的情緒和頭條新聞，包括： 對不起工作的媽媽，托兒所對你的孩子不好 or 職業母親的情況：你的孩子會很好.
母親從事兒童福祉的可能利益和風險是高度政治化的，並且是科學和公共辯論激烈的長期主題。 如 公共部門和私營部門緊密合作， 旨在讓母親加入勞動力市場的人數正在增加 - 來自各方面的女性面臨的壓力越來越大 - 了解職業母親的孩子實際上是如何做的很重要。
母親是否決定留在家中或在分娩後重返工作崗位，孩子在決定重返工作崗位時的年齡以及工作多少小時都屬於 發展環境.
通過引入資金和提高整體 家庭收入，職業母親可能能夠為子女提供更刺激，更安全的環境。 這不僅僅是更昂貴的玩具或學習材料，還有更好的生活條件，更好的營養和減少 家庭壓力.
但是，工作時間長 與工作有關的壓力 可能會影響母親與子女互動的質量和數量 - 這對於發展至關重要 認知能力 和 語言成長.
一個動態的視角
在我們最近的 研究 - 發表在期刊上 兒童發展 - 我們看了2,200的孩子們 在蘇格蘭長大成人學習，他們出生於2005 / 2006，從大約10個月開始，直到他們的五歲生日。 母親的就業歷史和其他家庭特徵是在孩子生命的前五年通過年度調查收集的。
為了衡量他們五歲時的詞彙量，孩子們被要求從圖畫冊中命名對象。 通過要求兒童找到給定圖像與圖畫書中顯示的對象之間的相似性來確定五歲時的推理能力。
不像以前大多數 研究 衡量婦女在特定時間就業的情況，例如當她們的孩子一歲時，我們的研究記錄了孩子前五年的產婦就業情況及其對孩子發育的影響。
我們發現母親的就業歷史沒有正面或負面 影響 （見第22頁）關於孩子五歲時的推理能力或詞彙量。 原因是孩子的認知和語言能力都是 成形 個人特徵和環境條件，可以在整個童年時期多次改變。 因此，在一定年齡的發展和幸福是兒童在最初幾年累積經歷的結果，而不僅僅是單個快照時刻的結果。
鑑於情況可能會多次改變 - 母親進出就業或薪酬，工作時間和條件的變化 - 兒童發展的不斷變化的性質在衡量任何影響時都很重要。
通過家庭收入或親子互動，母親就業對兒童認知技能和語言成長的影響很可能 展開 只有母親繼續受僱更長一段時間。 任何地位的長期穩定性也可以幫助家庭制定適合其特定兒童的策略，而頻繁的改變可能對建立 常規 這樣可行。
我們的研究通過衡量母親工作歷史的複雜性和典型的就業模式來推進現有研究 - 每年區分全職工作，兼職或不工作。
讓它成功的女性
我們找到了 差異很小 在母親遵循不同就業模式的兒童之間的認知能力和詞彙量增長。 但在大多數情況下，這些差異似乎是由其他特徵驅動的，例如母親的教育或兄弟姐妹的數量，這些特徵會影響母親出生後頭五年的工作決定。
換句話說，具有相似家庭特徵的兒童即使其母親的工作經歷在出生後的前五年大不相同，也具有相當的認知和詞彙能力。
我們的研究不支持誇大的福利主張和職業母親對子女的有害影響，至少在早期語言習得和推理能力方面是如此。 我們發現，母親們將自己的職業生涯結合起來，仔細考慮孩子的發展 - 而就業本身並不是兒童成果差異的主要驅動因素。
從政策角度來看，這些結果支持旨在提高母親工作率的舉措的作用，例如1,140計劃增加免費早期學習和兒童保育至2020小時 蘇格蘭.
應鼓勵所有使婦女能夠選擇是否重返工作崗位的政策。 然而，能夠做出適合個人的選擇 - 對女性的壓力不會改善孩子的發展。
關於作者
Markus Klein，人類發展和教育政策講師， 斯特拉斯克萊德大學 和MichaelKühhirt，社會學講師
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