21st世紀是生活單身的時代。 
今天， 單身成人人數 在美國 - 以及世界上許多其他國家 - 是前所未有的。 這些數字並不只是說人們在安頓下來之前會待更長時間。 更多的是終身單身。 2014皮尤報告 據估計，到今天的年輕人達到50年齡時，其中大約四分之一的人從未結過婚。
單身生活的興起使一些人感到恐慌。 例如，《美國新聞與世界報導》 警告 美國人認為這個國家的道德價值觀很糟糕而且情況正在惡化，他們擔心的主要原因之一就是大量人口保持單身。
但也許我們應該慶祝，而不是煩惱。
我是一名社會科學家，過去二十年我一直在努力 研究和寫作 關於單身人士。 我發現單身生活的興起對我們的城鎮和社區，我們的親戚朋友和鄰居來說是一個福音。 這種趨勢有可能重新定義家庭，家庭和社區的傳統意義 - 並限制 - 。
結合關係
多年來，全國各地的社區都被組織起來 居住在郊區住宅的核心家庭群。 但有跡象表明，這種安排並沒有那麼順利。
這些房子經常 過於孤立 - 離工作太遠，彼此太遠了。 根據1974以來的一項全國調查，美國人從來沒有這樣做過 不太可能成為朋友 和他們的鄰居比現在一樣，郊區的鄰居最低。
但研究也表明單身人士正在逆轉這些趨勢。 例如，他們是 更有可能 比已婚人士鼓勵，幫助和與朋友和鄰居社交。 他們也更有可能訪問，支持，建議並與兄弟姐妹和父母保持聯繫。
其實，那些人 獨自生活往往是他們城鎮的生活。 他們傾向於參加更多的民間團體和公共活動，參加更多的藝術和音樂課程，並且比與他人一起生活的人更多地出去吃飯。 單身人士，無論他們獨居還是與他人同住，也是如此 志願者更多 對於致力於藝術的社會服務組織，教育團體，醫院和組織而言，比結婚的人更多。
相反，當夫妻一起搬入或結婚時，他們往往會成為 更孤立，即使他們沒有孩子。
建築強度和彈性
不幸的是，單身生活仍然存在 污名化，經常與單身人士在一起 陳規 與已婚人士相比，安全性更低，更以自我為中心。 他們是 說過 死得更快，孤獨和悲傷。
然而 研究 那些人 獨居 通常發現大多數人都做得很好; 他們不會感到孤立，也不會感到悲傷和孤獨。
單身人士早逝的報導也很多 誇張的，有 索賠 這種婚姻將悲慘，病態的單身人士變成快樂健康的配偶。
在某些重要方面，單身人士做得特別好。
例如，人們擁有更多 多元化的關係組合 他們的生活往往更滿意。 相反，一起搬入或結婚的夫妻的孤立可以離開他們 弱勢 心理健康狀況較差。
研究表明，單身人士對自己的觀點更有信心並且接受更多 個人成長 和發展的人比結婚的人。 例如，他們 重視有意義的工作 比已婚人士更多。 他們也可能有更多的機會享受他們中的許多人所享受的孤獨。
重新定義家庭和家庭
已婚人士經常把他們的配偶（有些孩子）放在他們生活的中心。 這就是他們期望做的事情，而且往往也是他們想做的事情。
但單身人士 擴大傳統的家庭界限。 他們最關心的人可能包括傳統意義上的家庭。 但他們也會在朋友，前合作夥伴和導師中徘徊。 這是一個更重要，更具包容性的家庭。
對於許多單身人士來說，單戶家庭郊區住宅無法為他們提供他們渴望的社交能力和孤獨感之間的平衡。 相反，它們會發現或創造各種不同的東西 lifespaces.
有時您會看到21世紀傳統安排的變化，例如允許隱私和獨立以及社交互動的多代家庭。 其他人 - 而不僅僅是年輕人 - 是 和...一起生活 他們的朋友或其他家庭的選擇。
那些珍惜自己孤獨時光的人往往會選擇獨自生活。 有些人已經建立了浪漫的關係，但選擇住在自己的地方，一種生活方式“分居在一起“
一些追求孤獨和輕鬆社交的人追求的是一些最引人入勝的創新。 這些人可能會搬進他們自己的公寓，但是在朋友和家人已經居住的建築物或社區中。 他們可能會與親密的朋友一起購買雙面打印，或者探索 共同住宅 社區或口袋社區，這些小社區聚集在庭院或花園等共享空間周圍。
單身父母也在創新。 例如，單身母親可以去 CoAbode 試圖找到與他們分享家庭和生活的其他單身母親。 其他單身人士可能希望在另一方父母的全力支持下撫養孩子。 現在，他們可以在諸如此類的網站上尋找育兒伴侶 - 對浪漫或婚姻沒有期望 家庭設計 和 Modamily.
隨著生活充實而有意義的單身生活的潛力變得更加廣為人知，生活單身將成為更真實的選擇。 當單身生活是一個真正的選擇，那麼結婚也將是。 更少的人將結婚作為一種逃離單身生活的方式或只是做他們期望做的事情，更多的人會選擇它，因為這是他們真正想要的。
如果目前的趨勢繼續下去，後代將有前所未有的機會去追求最適合他們的生活，而不是規定的生活。
關於作者
Bella DePaulo，項目科學家， 加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
