有一次，當我在一次演講時，一位女士在休息期間找我，並說：“我們的一個問題是，我們不會在這種文化中培養聰明的長輩。當人們因為相信老年是一個人的生活而被終身包圍時。苦難，失敗，無關緊要和無意義的時間，隨著年齡的增長，他們不會變得聰明，他們會變得焦慮，恐懼和痛苦。“
她是對的！ 我們有時會忽略這樣一個事實，即我們的生活經歷是文化產生的自我實現預言的累積效應的體現。 我們堅持青年，因為很多人告訴我們，青春是我們生活中最美好的部分！
我們避免衰老，因為我們的生活感到如此不滿。 我們在恐慌中接近中年，害怕我們已經錯過了我們生命中最美好的歲月。 我們不希望在沒有經歷過我們期望的幸福，滿足，激情和聯繫的情況下變老，這些都應該是我們年輕時的一部分。
偉大的老年病學家羅伯特·卡斯滕鮑姆博士清楚地理解了我們文化中關於如何實現幸福和滿足的妄想所固有的許多問題。 在一篇1978文章中 老年病學，卡斯滕鮑姆說，“我們對成為一個人意味著什麼的核心願景的局限和歪曲在老年時變得非常明顯......如果成為一個老人，就會遭受遺棄，失望和羞辱。這不是一個'老年人問題'。 這是我們整個搖搖欲墜的技術，科學和所有人的反抗。如果我們的老人是空的，我們的生活願景是空洞的。“
我不了解你，但我可以誠實地說，我的青春，尤其是我十幾歲的年輕，是我生命中最糟糕的時刻。 直到我二十多歲才開始，我才真正開心。
我還可以誠實地說，在我的一生中，我所知道的一些最有趣和最令人愉快的人 - 其中許多我認為是我最珍貴的同伴，朋友和老師 - 都是七十年代，八十年代的人和九十年代。 他們是罕見的，沒有被我們的文化誘惑的人只是因為他們“老了”而認為他們沒用或有問題。
生命中最快樂的時光......六十歲之後
儘管我們有著顛倒的觀念以及旨在扭轉或消除衰老過程的大量產品和技術，但最新的心理學和社會學研究相當確鑿地表明，即使在我們的文化中，最快樂的生活時期也發生在我們到了六十歲。 同樣的研究表明，最令人不快的年份是二十到二十九年，正是我們最想要堅持的年份。
有趣的是，近幾十年來，我們逐漸認識到，沒有受到技術進步影響的文化往往擁有更深刻的人類幸福智慧，以及比我們更有能力過有意義的生活。我們現代，技術痴迷，自我陶醉的世界 - 有嗎？
利用生命進行精神覺醒
我們現在關注瑜伽，冥想，東方哲學，沉思祈禱，太極拳，氣功，針灸，美洲原住民的智慧傳統，以及大量其他哲學，實踐和飲食，這些哲學，實踐和飲食在某些情況下可以追溯到幾千年前，早期世界被視為神聖的世界; 當人類與自然界之間的相互聯繫得到充分理解和欣賞時; 當人類與精神領域之間的相互聯繫得到充分認識時; 當所有人之間的相互聯繫被本能地認識和尊重時; 當健康，康復和幸福被認為與一個人的飲食，行為和意識狀態密切相關時; 當人們明白幸福的主要途徑是利用一個人的生命來進行屬靈的覺醒。
退休：生命中最重要的時刻
雖然我們的文化認為老齡化是災難，退休時間是悲劇，但在印度，它一直被視為一個人生命中最重要的時刻。 在印度，人們可以接受衰老，因為人們最終可以“自由”地完成人類可以做的最重要的工作，即精神覺醒的工作。
當我們完全專注於上帝時，我們通常變得更聰明。 對於傳統印度家庭的年輕成員來說，祖父母在字面上變得像大師一樣。 他們是家庭與神聖的聯繫，聰明的人在那裡提供建議，幫助和見解。 他們像偉大的聖徒一樣受人尊敬。 他們的孩子和孫子很榮幸能讓他們住在自己的家中，這樣他們就可以分享他們祖父母不斷發展的智慧和啟蒙所帶來的好處。
悲傷的配偶：在生活中尋找意義
在一位心愛的配偶去世後，我與許多長老一起發揮了這些原則。 最初，倖存者心碎，心痛，迷失方向。 我們的文化為悲傷的配偶提供了很少或沒有背景來為這種經歷做準備，很少或沒有背景來在他們的配偶去世後找到生活中的意義。 沒有他們的伴侶，生活變得混亂和可怕，似乎沒有意義。
當我們通過各種方法一起工作時，我們開始想方設法讓他們體驗到他們在心中為他們身體離去的配偶所帶來的永恆，永恆的愛。 我們開始探索它們的某些部分，即使偶爾也會渴望更多的孤獨。 現在他們有這種孤獨。 我們也開始尋找讓他們再次笑的方法。 隨著時間的推移，我們開始探索印度的高年級模式，社會中的長者如何成為社會，先知和先賢的真正領袖。
我的許多最成功和最專注的冥想學生都是六十年代，七十年代和八十年代的寡婦和w夫，他們從未為新的孤獨生活做好準備。 他們從來沒有想過利用孤獨，不可避免的身體限制，以及衰老過程帶來的社會生活減少作為培養他們精神生活的最有利條件。
培養精神生活
幾年前，我開始看到我們的精神追求和衰老過程之間有一個有趣的平行關係。 當我們真的想要培養我們的精神意識時，我們常常將自己 - 至少是暫時的 - 從外部世界中移除。 我們去一個機構 - 修道院，修道院，休養中心或冥想中心。 這些中心通常是嚴格的和製度性的。 我們熱愛他們創造的環境，因為它支持我們想要做的內部工作。
我們想要一個私人房間，所以我們不會因為需要社交而分心。 我們希望安靜，這樣我們就不會被聲音分散注意力。 我們經常做瑜伽，這樣我們可以長時間坐在冥想中，而不必移動。 當我們坐在祈禱和冥想中時，我們通常閉上眼睛，這樣我們就不會被視覺刺激分散注意力。 所有這些“釋放”了我們做內心的工作。
衰老過程與精神生活
現在看看我們變老時會發生什麼。 我們常常獨自生活在一個機構中。 我們失去了大多數親戚和朋友，因此我們擁有的社交機會更少，義務更少。 我們的身體有點問題，所以我們不能移動得那麼多。 我們失去了聽力和視力，所以我們不再被聲音和視線分散注意力。
不是很了不起？ 正當我們處於生活的某個階段，當我們真正開始準備去上帝時，自然 - 自然 - 為我們提供了祈禱，冥想，沉思和內在成長生活的最佳成分。
但是我們的社會是如此顛倒，我們從不認為對衰老過程的這些天然副產品可能會產生巨大的積極影響。 我們太過專注於認為這是一場災難......一個錯誤。 我們認為上帝已經搞砸了，因為我們的親人已經死了，我們的身體正在崩潰，我們正在失去我們的身體能力。 我們認為上帝已經拋棄了我們，實際上他已經賜給我們所有了解他的條件。 我們經常錯過這個機會，因為我們因為成為受害者而感到沮喪，因為我們不再年輕而感到沮喪和憤怒，而且事情並不像我們年輕時那樣。
青春的幻想
所以我們堅持一個年輕人的幻想，而這個年輕人並不是那麼充實。 當我們獲得真正的幸福時，我們會迴避生活中的這段時期。 問題的真相是，在這種文化中為我們的長輩提供的唯一被廣泛接受的生活方式是盡一切可能假裝他們還年輕！
當我們死去時，我們頑強地堅持我們根本不能帶走的所有東西，而不是為了進入“無形”而培養我們的內在生命。 我們錯過了培養我們可以帶給我們的品質的機會，這些品質可能會使我們的老年和死亡成為我們一生中最偉大的旅程。
經出版商許可轉載，
新世界圖書館，諾瓦托，CA。 ©2007。
www.newworldlibrary.com 或800-972-6657分機 52。
本書經本書許可改編：
當禱告沒有得到回應時：在充滿挑戰的時代打開心扉，安撫心靈
約翰威爾森斯。
在悲傷的深處，有些人在他們的信仰中找到了慰借，而另一些人則覺得上帝已經拋棄了他們。 John Welshons直接面對生活中最具挑戰性的經歷，承認意外和不必要的變化的現實和必然性。 然後，通過從世界偉大的精神傳統中收集到的見解，他展示瞭如何利用痛苦的環境作為啟蒙的燃料。 他懷著深深的同情，點亮了通向共融，和平與歡樂的道路，當我們全心全意地開啟生命時，這種道路是可能的。
了解更多信息或訂購本書 （較新的平裝版）
關於作者
約翰威爾森斯 作者 當禱告沒有回答時 和 從悲傷中醒來。 作為一名備受關注的演講者，他提供關於絕症，悲傷和其他話題的講座和研討會，他一直在幫助人們應對35多年來戲劇性的生活變化和損失。 他是Open Heart研討會的創始人和總裁，現居新澤西州。
訪問他的網站 https://onesoulonelove.com/
