幾個月來，美國原住民抗議者和其他人一直反對修建達科他管道。 建設計劃途經美國原住民部落立岩蘇族的聖地。
但是，唐納德·特朗普總統上任幾天后就簽署了一份支持管道建設的備忘錄。 最近，一名美國聯邦法官駁回了部落要求停止該項目最後一段建設的請求。
然而，週三，抗議者似乎得到了教皇弗朗西斯的支持，弗朗西斯教皇是原住民權利的長期捍衛者。 教皇 說過 土著文化有權捍衛“他們與地球的祖先關係”。 他加了,
“不要允許那些破壞地球、破壞環境和生態平衡、最終破壞人民智慧的行為發生。”
作為一名研究環境歷史和宗教研究的美國原住民學者，我經常被問到，當美國原住民領導人說某些景觀是“聖地”或“聖地”時，他們的意思是什麼。
是什麼讓山、丘陵或草原成為“聖地”？
神聖空間的意義
我從我的祖父母那裡了解到了內部的神聖區域 黑足部落領地 位於蒙大拿州和艾伯塔省，距離達科他州的拉科塔部落領地不遠。
我的祖父母說，聖地是遠離人類存在的地方。 他們確定了兩種主要類型的聖地：那些為神聖而預留的地方，例如居住地，以及那些為人類紀念而預留的地方，例如墓地或戰場。
在我 即將出版的新書《看不見的現實》 我沉思著我的祖父母分享的關於黑腳宗教概念以及超自然和自然領域相互聯繫的故事。
我祖父母的故事表明，黑腳人相信宇宙中存在超自然生物，與人類和自然世界存在於同一時間和空間內。 諸神可以同時存在於可見和不可見的現實中。 也就是說，它們可以生活在人類可見的物理空間內，看不見但為人所知。
黑腳人的棲息地之一就是位於冰川國家公園的尼奈斯塔科 (Nínaiistáko)，即酋長山。 這座山是原始神 Ksiistsikomm 或雷霆的故鄉。 我的祖父母談到這座山是一個有限的空間，一個介於兩個領域之間的地方。
黑腳部落的公民可以靠近這個聖地來感知神靈，但他們不能上山，因為那是神的家。 黑腳部落的長老們認為，人類活動或改變這些地方的自然景觀會擾亂神的生活。 他們認為這是褻瀆和褻瀆。
活生生的文字
然而，聖地並不總是遠離人類的使用。 一些神聖的地方是為了進行持續的人類互動。
人類學家基思·巴索 在他的開創性著作中提出 “智慧就在地方” 聖地的目的之一就是完善人類的心靈。 與巴索共事的西阿帕奇長老告訴他，當有人重複他們聖地的名字和故事時，他們會被理解為“重複我們祖先的演講”。
對於這些阿帕奇長老來說，地方不僅僅是名字和故事——他們的風景本身就是一部活生生的神聖文本。 當這些長老從一個地方到另一個地方講述他們神聖文本中的名字和故事時，他們告訴巴索，他們的思想變得更加“有彈性”，更加“平穩”並且能夠承受逆境。
管道現場的神聖性
在不同的國內和國際場合，拉科塔族領導人小戴夫·阿尚博特(Dave Archambault Jr.) 表示，拉科塔族將可能建設達科他輸油管道附近的地區視為“聖地”和“埋葬地”，或者兩者都視為一個場所除了人類存在和人類尊敬的地方之外。
拉科塔學者 Vine Deloria Jr. 描述了“神聖的石頭” 北達科他州在他的《我們曾經生活的世界》一書中稱其具有“預警即將發生的事件”的能力。
德洛莉亞描述了拉科塔宗教領袖如何在清晨前往這些石頭處宣讀他們的信息。 德洛莉亞分享了 1919 年一位聖公會牧師的經歷。
“這種岩石以前位於 Cannon Ball 變電站附近的 Medicine Hill 上…… 老印第安人來找我……說那天閃電會擊中營地裡的某個人，因為這塊聖岩上的一張照片（wowapi）表明了這樣的事件……。 閃電確實擊中了營地的一個帳篷，差點殺死了一名婦女…… 我已經知道了幾起類似的事情，同樣預示著即將發生的事件，我無法解釋。”
德洛莉亞解釋道 是“鳥兒在當地精神的指引下，完成了這些圖畫的實際素描。” 拉科塔人將這個地區命名為 Ínyanwakagapi，因為這裡的大石頭為他們的人民提供了神諭。 美國人將其重新命名為Cannonball。
不只是達科他州
歷史學家、人類學家和宗教思想家 繼續學習和寫作 關於美國原住民的宗教觀念。 在此過程中，他們試圖分析這些地方所引發的複雜的轉變和超越的宗教概念。
然而，儘管他們對宗教的學術解釋做出了貢獻，但這些理解通常並不能轉化為對美洲原住民地區宗教意義的保護。 作為 法律學者斯蒂芬·佩瓦爾 告訴我們，
“沒有明確保護印度聖地的聯邦雕像...... 事實上，聯邦政府故意褻瀆遺址。”
在過去的一年裡，我們看到了對潛在的抗議 褻瀆聖地 在夏威夷的莫納克亞山（在一座神聖的火山上建造另一台望遠鏡）， 亞利桑那州橡樹公寓 （神聖土地上潛在的銅礦）現在在 北達科他州的立岩.
對神聖性缺乏認識
威廉·格雷厄姆，前院長 哈佛神學院的教授， 寫道,
“宗教……長期以來將繼續成為世界各地個人、社會和政治生活的關鍵因素，我們需要理解它。”
景觀與宗教之間的密切聯繫是美洲原住民社會的核心。 這就是來自美國各地的數千名美洲原住民和來自世界各地的土著人民前往北達科他州狂風吹拂的大草原的原因。
但是，儘管我們已經接觸了 200 多年，但美國尚未開始理解美洲原住民宗教的獨特性以及與這片土地的聯繫。 在此之前，關於土地和景觀的宗教觀念以及什麼使一個地方變得神聖的衝突將繼續存在。
關於作者
Rosalyn R. LaPier，婦女研究、環境研究和美洲原住民宗教客座助理教授， 哈佛大學
相關書籍
at InnerSelf 市場和亞馬遜
