在棕櫚星期日，4月9，伊斯蘭國家瞄準了兩個科普特教堂 協調爆炸 在埃及的坦塔和亞歷山大城市。 爆炸造成數十名埃及人死亡，並在最嚴重的情況下造成更多人受傷 發生了一些此類攻擊 在過去十年中。 
暴力，經濟和歧視等相互關聯的挑戰導致基督徒越來越偏離中東。 幾個世紀以來，他們一直是該地區豐富的宗教多樣性的一部分。
那麼國家地理所稱的這些人是誰 “被遺忘的忠實”？
科普特歷史
在中東的基督徒中，最大的數字 - 大約800萬左右 - 由埃及的科普特人組成。 自從我第一次訪問埃及的1990s以來，我一直對這個社區及其對多元化的貢獻感興趣。
科普特人是埃及的土著基督徒人口，可追溯到耶穌基督生平後的最初幾十年。 聖經使徒行傳告訴我們如何 來自埃及的猶太人來到耶路撒冷 五旬節的盛宴，一個猶太豐收的節日，標誌著基督教會在基督被釘十字架之後幾週的誕生。 這些埃及人中的許多人將基督教的信息帶回了他們自己的國家。 基督教傳統認為聖馬克是耶穌的早期門徒之一 埃及的第一任主教.
由 第四世紀，大多數埃及人都接受了基督教信仰。 即使在七世紀穆斯林征服之後，大多數埃及人仍然是基督徒。 這只是在期間 中世紀 越來越多的人接受了伊斯蘭教，而基督徒人口則減少了。
今天，埃及基督徒大約彌補 5佔埃及人口的10百分比。 “科普特”一詞用於所有埃及基督徒。 它源自古希臘語，簡稱“埃及語”。
科普特人對他們的埃及遺產感到非常自豪，早在公元前3000 BC就可以追溯到金字塔時代。絕大多數科普特人都是科普特東正教教堂的成員，這是一個獨立的教堂。 在AD 451中出現早在此之前 分 在1054創建了東正教和羅馬天主教堂。
科普特東正教教堂的語言（或 禮儀用於日常崇拜也被稱為科普特人。 這是用希臘文寫成的埃及語原文。
科普特人生活在埃及的每個角落和每個社會經濟層面。 埃及最富有的人之一， Naguib Sawiris，是一個科普特人，開羅的大部分垃圾收集者也是如此 zabellin。 雖然科普特人與穆斯林占多數的人大不相同，但許多人都得到了 他們手腕上的十字架紋身 作為孩子，表示他們對社區的永久承諾。 此外，科普特女性不太可能面紗，製造它們 站出來 來自穆斯林婦女。
科普特東正教教會的負責人，也是埃及最重要的基督教領袖，是聖馬克教堂的主教，在埃及人中稱為科普特教皇或族長。 今天教會由領導 教皇Tawadros II在決定在1980s開展宗教事業之前，他曾在藥房學習過。
宗教活動
科普特人練習一種基督教形式，回溯到教會最早的傳統。
教皇塔瓦德羅斯和科普特東正教會的所有主教開始他們作為僧侶的職業 - 獨自生活在寺院隱居的男人。 科普特東正教教堂的獨特之處在於它將僧侶置於最高權威位置。
事實上，世界上第一個基督教僧侶， 聖安東尼 和聖保羅在四世紀初在埃及東部沙漠建立了他們的修道院。 這兩座修道院和其他許多修道院繼續運作。
在他的書 “沙漠之父，“澳大利亞作家 詹姆斯考恩 描述了修道院傳統如何成為受迫害的埃及基督徒的重要支持，並有助於保護整個基督教世界的文化。
現代科普特人經常前往修道院進行精神指導，社區靜修和重新發現他們的遺產。
但是，雖然科普特人可能會前往埃及的沙漠進行宗教活動，但大多數人都住在穆斯林同胞的城市裡。 他們的教堂和社區服務組織 - 甚至科普特人 新聞網站 和 媒體 - 促進埃及社會和知識生活的活力。
彼得·馬卡里（Peter Makari）是一位在與科普特組織合作方面具有豐富經驗的教會領袖，他寫道： 科普特人組織起來了 與埃及同胞一道促進民族團結與和平的社區倡議，發展項目和團結運動。 科普特人定期與穆斯林領袖一起慶祝節日，並與穆斯林知識分子和領導人進行公開對話。
特別是科普特人與他們的穆斯林同胞一起參加了這次活動 抗議在2011中扼殺了前總統胡斯尼·穆巴拉克的專制統治。
今天科普特人的狀況
儘管如此，自從1952建立現代埃及共和國以來，科普特人在就業方面遭受了系統性歧視，並且限制了他們獲得公共服務和教育的能力。
管理當局使他們很難建造或翻新他們的教堂。 在2011革命之後，Copts最初 享受新發現的自由 組織和表達他們對這些做法的關注。
然而，當埃及武裝部隊與科普特抗議者發生衝突時，他們的願望破滅了 十月2011致命的對抗。 隨後穆斯林兄弟會在新西蘭人民解放運動中上台後，試圖推行一項賦予伊斯蘭當局特權的憲法。 這些發展似乎如此 破壞科普特人的能力 作為平等公民參與。
因此，大多數科普特人都滿足於在埃及總統阿卜杜勒·法塔赫·西西（Abdel Fatah al-Sisi）的領導下恢復專制統治，他在2014中介紹了 新憲法 這限制了伊斯蘭教在埃及政府中的作用。
不幸的是，科普特社區現在已經成為al-Sisi和他的伊斯蘭敵人之間鬥爭的一個輕鬆目標。 對科普特人的暴力襲擊導致他們 逃跑 埃及的某些地區，如西奈，還有一個 源源不斷 of 科普特人移民 來自埃及。
這必須引起所有埃及人的關注，因為科普特人的存在對於中東的知識，文化和政治生活的健康至關重要。
關於作者
Paul Rowe，政治和國際研究教授兼協調員， 三一西方大學
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