當我們談論“人類價值觀”時，我們往往意味著重要的抽象理想。 自由，平等，安全，傳統與和平等。
政治家們一直在提及價值觀，而各種組織都聲稱將“關鍵價值”放在他們所處的任何業務的核心位置。這很有道理，因為價值觀 是 與我們所做的一切相關。 它們幫助我們選擇職業，浪漫的合作夥伴，家庭，消費品以及我們生活的更廣泛的意識形態。
但公眾辯論往往側重於對不同價值觀念的感知 - 而很少認識到真正理解價值觀本身的問題。
例如，恐怖主義威脅到“自由”的價值，而不是國防措施促進“安全”的價值，這意味著什麼？ 戰爭威脅“和平”，促進“民主”意味著什麼？ 對於北極石油勘探來說，威脅“環境”，促進“財富”意味著什麼？
所有這些價值觀都很熟悉。 但它們是更具體的想法和假設的象徵性佔位符，人們通常不能或不願意表達。
另一個複雜因素來自人們以不同方式解釋價值觀。 我們永遠無法確切地知道人們所說的不同價值所代表的含義。 例如，我們可能會與朋友一致認為“平等”非常重要，但我們可能對平等在現實生活中的意義有不同的看法。
我們可能在抽象層面上想像相同的理想（例如機會的平等而不是結果），但我們對理想應用的解釋會有所不同。
考慮一下最近在好萊塢（以及整個社會）普遍存在性騷擾的風暴。 有些人認為對像哈維·溫斯坦這樣的人的指控表明存在廣泛的性別不平等。 其他人將其視為個人掠奪性行為的主張。 第一種解釋側重於平等，而第二種解釋側重於個人不端行為。
因為價值是一個 學習很難 - 你不能在顯微鏡下觀察它們 - 我的研究採用經驗方法來解決這個問題，而是尋找人們的實際思考和行動。 通過這種方式，我們可以從人們的判斷和行為中推斷出價值的存在。
決定人們是否依據其價值觀行事的一個重要因素是他們最近是否在考慮這些因素。 花時間考慮保護環境的人更有可能回收廢紙，而不是那些已經過去的人 專注於省錢.
考慮保護環境所花費的時間提醒人們，這個價值很重要，這使人們在下次採取相應行動的機會中留意這一點。
然而，意識到價值是不夠的。 一個人還必須決定價值符合這種情況。 在富裕的工業化國家，回收利用是親環境行為的一個常見例子。 但其他行動至少對環境有益，但卻沒有經常考慮過。
有價值的願景
例如，我們可以通過避免空中旅行和通過素食主義來大大幫助環境。 但是當人們被要求列出時，這些並不是人們想到的 環保行為.
這很重要，因為很大程度上取決於我們用於價值觀的具體例子。 在我們的研究中，我們將具體的例子稱為 “價值實例化”。 如果他們最近一直在考慮價值而不是罕見的常見，典型的具體例子，那麼人們更有可能在他們對情況和行為的判斷中表現出價值，但是 同樣有效的.
常見的例子更明顯和更具體地“適應”特定的價值，並且可以作為比罕見的例子更有力地提醒價值。 正如我們所看到的，回收是一種簡單而明顯的保護環境的方法，而成為純素食者可能被認為更適合其他價值觀，如健康或動物治療。 它在環境保護中的作用變得模糊。
這種模糊來自於價值觀的抽象意義與人們應用它們的各種方式之間的脫節。 在努力解決環境和社會問題時，我們忽視了價值觀和價值實例之間的聯繫，這是我們自己的危險所在。
提高我們對這些聯繫的理解將有助於我們更好地理解價值觀在我們的心理學和社會生活中的作用 - 以及它們適合人類品格，道德和文化的地方。
提高我們對這些聯繫的理解將有助於我們更好地理解價值觀在我們的心理學和社會生活中的作用 - 以及它們適合人類品格，道德和文化的地方。關於作者
Gregory Maio，心理學教授， 巴斯大學
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